Вернувшись через какое-то время, Зар изрёк:
— Давай спать.
Нисколько не стесняясь, разоблачился до исподнего и лёг в постель.
— Демоны Рора, как же давно я не спал в человеческих условиях! — он блаженно вытянулся под одеялом.
— Кто такой Рор, — почему-то спросила Марион. Ругались этим именем «разбойники» нередко, но что ей взбрело в голову выяснять именно сейчас, она и сама не знала.
— Да никто. Так, Хозяин Тьмы из древних легенд, — поведал Зар ничего не значащим тоном. — Мой тебе совет: сними платье и тоже поспи хоть одну ночь нормально. Нам в пещере ещё минимум две недели куковать. Не трону, — добавил он с многозначительной усмешкой.
Он отвернулся к двери в коридор, давая ей тем самым возможность раздеться без смущения.
Но Марион не решалась ещё минут десять, так и стояла у окна. Зар за это время, кажется, успел заснуть. Лишь тогда она погасила свечи, спешно стянула с себя платье и юркнула под своё одеяло — по счастью, их здесь было два.
Сон не шёл к ней ещё долго. Сердце стучало молотком. Что происходит? Что с ней творится? Напор что Кила, что Зара пугал её, а фривольность и вовсе приводила в ужас. Но лгать себе дальше бесполезно — она неравнодушна и к одному, и к другому. Но это же распутство! Она должна, обязана выбрать! Как можно скорее. А другого отвергнуть — сколь бы ни было больно ранить его чувства.
Только как выбрать, как? Если нравятся оба, а сердце молчит. Вдруг она ошибётся?
* * *
Зар проснулся рано, разбудил Марион, и сразу ушёл из номера. Спасибо — она спокойно оделась, привела в порядок волосы. Правда, потом мужчина помог ей получше затянуть корсет, возмущаясь себе под нос, зачем вообще нужен этот бред.
— Чтобы талия выглядела тоньше.
— Зачем? — бесстрастно повторил он вопрос.
— Наверное, чтобы больше нравиться мужчинам, — опустив глаза, сказала Марион и зарделась, сама не ожидая от себя таких откровений. Никому другому ей бы в голову не пришло выдать такое, но раскрепощённость «разбойников», похоже, потихоньку передавалась и ей.
Зар усмехнулся:
— Талия у тебя и так тонкая. А в этом орудии пытки — иногда страшно, что ты переломишься пополам от простого дуновения ветра.
Позавтракав, они сразу выдвинулись в путь.
— Твои друзья наверняка волнуются, куда мы подевались? — предположила Марион. Она бы точно переживала, если бы кто-то пропадал уже полсуток.
— Вряд ли. Нетрудно догадаться, что мы просто не успели сделать всё до темноты.
Марион показалось: в его голосе прозвучала полная уверенность — и не в догадливости друзей, кто-то там точно знал, что вечером их вовсе не стоит ждать. Неужели ночёвка в городе была спланирована заранее?!
В груди вскипело возмущение. И кто же этот просвещённый «сообщник» Зара?! Уж явно не Кил! Авира? Или Дэрэлл? Главарь был в курсе как пить дать — в этом Марион просто не сомневалась. Он в курсе всего всегда. Но почему? Между собой Зар и Кил, кажется, никогда особо не дружили, но оба были близки с Дэрэллом. Так почему же тот встал именно на сторону Зара?
Господи, а что теперь о ней подумает Кил? Решит, что ночью между ней и Заром что-то было? Стыд-то какой! Марион в ужасе зарыла глаза. Ей хотелось провалиться на месте. Даже в ушах зашумело.
Вдруг Зар резко осадил лошадь и смачно выругался.
Марион открыла глаза. О, Боже, нет! Их окружали какие-то люди, по ничуть не благородным рожам предположить можно было одно: это настоящие разбойники. И, кажется, вон того бородатого мерзавца она видела вчера вечером в гостинице.
— Кошель гони! — нагло ухмыляясь, заявил громила, по габаритам превосходивший даже Кила.
Господи, а ведь до места, где их ждали друзья, они не доехали всего полмили.
Бандитов было восемь. И что против них может один Зар? К тому же и просто вытащить меч ему мешала сидевшая впереди Марион. Впрочем, эту его проблему быстро решил один из разбойников, грубо сдёрнув девушку на землю.
Марион закричала, пытаясь вырваться. Зар ринулся в бой. Господи, его же убьют! Отчаянно выдираясь, она даже не сразу заметила, что бандит вовсю лапает её и старается сорвать одежду. Волновала только судьба Зара.
Он пока умудрялся отбиваться — по счастью, разбойники не могли накинуться на него всем скопом — его лошадь, будто понимая, как помочь хозяину, кружилась вокруг своей оси, не давая негодяям ударить в спину. Но ранение в бедро он получил почти сразу.
Откуда вдруг взялись, налетев вихрем, Дэрэлл и остальные, Марион тоже не очень поняла. Но теперь бандит, в чьих руках оказалась она, забыл об изнасиловании и тоже вступил в бой. А её в ярости швырнул на траву.
Громила напал на Авиру. Вот ведь гад — выбрал самого слабого противника! Но его шпага не выстояла перед натиском меча, сломалась у самого эфеса. Только мерзавец не растерялся, исхитрился напрыгнуть на противницу, придавил своей тушей и стащил с лошади.
Марион до колик перепугалась за подругу. Но, видимо, урод сообразил, что перед ним не мужчина, и решил позже позабавиться с жертвой. Вырвал из руки меч, со всей дури пнул девушку в живот и вернулся в бой.
Та согнулась от боли пополам. У Марион на глазах выступили слёзы.
А громила… Марион заорала в ужасе. Громила рубанул мечом по руке Аррилу — тот бился с другим бандитом.
Марион уже видела, как молодой человек лишается руки, кровь хлещет из обрубка…
Однако в реальности ничего этого не произошло. Меч лишь скользнул по предплечью, словно по крепчайшим латам — ни капли крови. Все, кто видел, на мгновение впали в ступор. Причём не только разбойники.
Глава 8
А в следующий миг из груди громилы вышло окровавленное острие Килова меча.
Гибель главаря резко переломила ход боя. Видя, что лёгкой наживы не будет, бандиты попросту пустились наутёк.
Едва успев вернуться в строй, Авира вновь со стоном осела на траву. Пинок громилы определенно не прошёл для неё бесследно. К ней подбежал Дэрэлл.
А к Марион одновременно подскочили Кил и Зар.
— Как ты?
— Лучше всех, — ответила она на полном серьёзе.
У Зара рубленая рана на бедре. Кил зажимал рукой бок, и из-под пальцев сочилась кровь. Авира бледна как смерть от боли. У Дэрэлла оцарапано плечо. А у неё всего лишь порвано платье. Ну, разве что ещё Аррил цел и невредим.
— Надо перевязать, — пробормотала Марион и стала спешно отрывать от нижней юбки полоски ткани.
Только кого же спасать первым? Правда, бинтовать она вовсе не умела и от вида крови раньше чуть не лишалась чувств. Но сейчас не до обмороков!
Рана Кила казалась опасней, и с первой полоской ткани Марион потянулась к нему.
