Отодрав пару досок, они увидели лестницу, ведущую в подземелье. Воодушевленные, расширили проход, чтобы было удобно спускаться. И, несмотря на то, что время близилось к утру, дружно двинулись вниз.
Как ни странно, их не встретила вековая сырость. Воздух был холодным, как и положено в подземелье, но почти свежим — никакой затхлости. А еще даже здесь не наблюдалось ни пылинки.
— Похоже, тут, как и наверху, до сих пор жива магия чистоты, — изрёк Варлок. — Ну и ещё какая-то, поддерживающая жилую атмосферу.
Подземелье Рамсли оказалось обширным и довольно путаным по устройству. Некоторые помещения были открыты, другие же наоборот заперты.
Засмотревшись на пустые кадки и бочки в одной из комнат, Абигейл не заметила, как осталась одна. И вдруг накрыл безотчетный страх. Казалось, темнота вдруг стала наступать со всех сторон. Даже луч фонаря потускнел и совсем не давал света, осталась лишь бесполезная блёклая полоска. Из непроглядной тьмы надвигалось нечто невидимое… смертоносное…
Абигейл завизжала — но из горла вырвался лишь глухой сип — и бросилась прочь. В коридоре врезалась в кого-то — вот тут голос прорезался на полную.
— Тише ты! Что случилось? — Дарк встряхнул её за плечи.
— Там… Там… — она тяжело дышала, словно после долгого бега. — Не знаю, что там! — выдала наконец. — Нечто кошмарное!
Но потом всё же объяснила кое-как, что произошло.
И Дарк… тут же ринулся в опасное помещение.
— Не-ет… — простонала Абигейл. — Пойдём отсюда!
Но мужчина уже скрылся в проходе. Оставаться одной в коридоре хотелось ещё меньше, и девушка последовала за ним.
Теперь оба мощных фонаря — у него и у неё — светили в полную силу, развеивая мрак в комнате до самых стен.
— Странно… — озадаченно произнёс Дарк. — Я не ощущаю ничего необычного.
Абигейл поёжилась, застучав зубами. Нервы, да и промозгло было в подземелье. А она в одной футболке.
Горячие сильные руки обняли сзади, прижали к крепкой груди. Горячие — наверное, на фоне её заледенения. Но сверху на нём ведь тоже только футболка.
— Тебе совсем не холодно? — удивилась девушка.
— Мы, русские, морозоустойчивы, — усмехнулся он ей в макушку.
Волна мурашек от макушки разбежалась по всему телу.
— Ты чего орала как резаная?
Вот чёрт — в двери стоял Соло. И рядом — Варлок.
— Да так, привиделась какая-то фигня, — рассказывать снова не хотелось. Наверняка ведь правда почудилось со страху. Хотя… в тот момент ей так точно не казалось, происходящее выглядело абсолютно реалистичным. Вспоминать было жутко и сейчас.
— Тогда идемте дальше? — предложил Соло. Словно бы и не заметил, что нарушил довольно интимную сцену.
Больше Абигейл не отставала от мужчин ни на шаг. Напротив, старалась держаться первой.
Дернулась в очередную дверь — та оказалась заперта.
— Стоп! — воскликнул Варлок. — Здесь есть магия.
Девушка посторонилась, пропуская Дарка.
Тот залил в замок масла и, присев перед дверью, начал орудовать отмычками.
— Дарк, можно полюбопытствовать? — обратилась к нему Абигейл.
— Почему нет.
— Откуда такие навыки владения воровским инструментом? — она испытующе посмотрела ему в глаза, как только он обернулся.
— Немного не то, что ты подумала… — произнес он с улыбкой, напоминавшей усмешку, растянутую во времени. — У меня отец работал в органах. Он и научил.
Девушка вздохнула с облегчением, всё-таки он не криминальный элемент. А то, признаться, эти отмычки её здорово напрягали.
Послышался щелчок отпертого замка. Дарк толкнул дверь, однако она не поддалась.
— Что за ерунда?!
Он толкнул сильнее — без толку.
— Похоже, дверь заперта еще и на магический замок, — констатировал Вар.
— Вскрывать умеешь? — поинтересовался Дарк.
— Не знаю — не пробовал, — улыбнулся тот. — Займусь, после того как посплю хоть несколько часов.
— А не проще ли выломать дверь? — внесла радикальное предложение Абигейл.
— Не получится — замок не позволит. А если это вообще не замок, а защита — может и убить.
* * *
Разбудил незаконных обитателей замка шум вертолетных винтов. Похоже, тот шёл на посадку.
Никогда раньше они не ликвидировали следы своего пребывания с такой скоростью. Закинули постели, перекидали в потайную комнату обломки стены — наудачу пыль и мелкий мусор уже дематериализовались сами, прибрали кухню. И всё это буквально за пару минут.
Вар, Соло и Абигейл спрятались в подземелье. Дарк остался, чтобы задвинуть шкаф за ними — это сделать изнутри было нереально. В последний момент мужчина вспомнил о входной двери и успел запереть замок буквально за секунду до появления нежданных посетителей. «Только бы в конюшню не заглянули, — подумал он, ретируясь из холла. — Не то их наверняка обескуражит притаившийся там четырехколёсный “коняшка”».
Сокрывшись в одной из комнат, Дарк слушал разговоры визитёров. Как он и предполагал, это оказались риэлтор с двумя покупателями: мужчиной и женщиной.
К счастью для искателей, желанием приобрести замок они не загорались. Не устраивало практически всё: отсутствие коммуникаций и электричества, убранство помещений, соответствовавшее восемнадцатому веку, слишком уж уединенное положение замка. «Это вы еще на машине не пытались сюда добраться» — не без злорадства заметил про себя Дарк.
Правда, мужчина не торопился уезжать — всё тревожно оглядывался почему-то, но продолжал разговор с риэлтором и старался сбить цену. А вот женщина настаивала, чтобы покинуть жуткий замок немедленно. В конце концов она заявила мужу, что будет ждать его в вертолёте. Сделала пару шагов к выходу, обернулась, чтобы сказать супругу что-то ещё, но вдруг застыла как вкопанная, выпучив глаза, и стала бледна словно восковая фигура.
В приоткрытую дверь Дарк проследил за направлением её взгляда… и у него самого волосы зашевелились на затылке.
Глава 11
Домой Пол вернулся поздно. Но Марион не спала, металась по комнате в ожидании. Было ужасно жаль расстраивать её. Сестра едва не лишилась чувств, когда он рассказал, что никого не обнаружил в пещере.
— Подожди плакать, — Пол погладил девушку по голове. Она была безутешна. — Мало ли куда они могли податься, Ведь за тобой должны приехать только через две недели.
— Через две недели я буду безнадежно замужем! — в отчаянии напомнила Марион.
— Поэтому мы не будем ждать, — Пол ободряюще улыбнулся. — У меня есть мысль, как их разыскать.
* * *
