Меж тем подкралась ещё проблема, насущная прямо сейчас — ей требовалось облегчиться. Только как намекнуть о столь деликатной теме похитителям, тем более, мужчинам? Все девушки, к несчастью, видеть её не могли — нет у них глаз на затылках. А обратиться с подобной просьбой к представителям противоположного пола — от одной лишь мысли об этом Марион заливалась краской. И в то же время бледнела от робости. Однако прогуляться ей необходимо, иначе рано или поздно случится конфуз.
В страшном смущении Марион подняла на разбойников глаза. И столкнулась взглядом с Шерифом. Посмотрела на него жалостливо, указала глазами на выход из пещеры. Он понял сразу. Поднялся с места, подошёл, развязал ей ноги и повёл наружу.
Ночь была звёздной, но в лесу темень — хоть глаз выколи. Марион спотыкалась и оступалась на каждом шагу. Хорошо, что Шериф поддерживал её под локоть. Конечно, это было не слишком пристойно. Марион даже немного бросало в жар — от его прикосновения и от самой ситуации, что она наедине с мужчиной, в темноте. Такого не случалось никогда раньше. Но иначе она бы уже не раз растянулась на земле.
Шериф довёл её до зарослей какого-то кустарника и чуть подтолкнул к ним, предварительно развязав руки. По счастью, сам отвернулся. Марион подумалось, что сейчас у неё, наверное, был шанс незаметно сбежать. Если бы не страх заблудиться, если бы не боялась диких зверей, если бы имела хоть какое-то представление, в какую сторону идти. Да и незаметно — это лишь в мечтах, наверняка в темноте она то и дело наступала бы на сухие ветки, её бы нагнали чисто на слух. Да, бегства пленницы Шериф мог не опасаться.
Когда они вернулись в пещеру, там все уже разбрелись по лежанкам. Марион остановилась в растерянности. На том месте, где она просидела весь вечер, лежал Варвар. А свободных не наблюдалось вовсе. Ей что же, спать прямо на земляном полу? Мало того, ночевали разбойники — и мужчины, и женщины — все вместе. В соседний зал они загнали лошадей. Может, пойти туда? Ночевать на конюшне тоже было совершенно непривычно, но, с точки зрения приличий, это, безусловно, лучший вариант.
Однако, завидев её, Варвар сделал призывный жест и указал на ложе рядом с собой.
О, Боже, нет, ни за что! Марион отчаянно замотала головой.
Варвар повторил жесты — более резко и требовательно. Девушка в ужасе отступила на шаг. Тогда мужчина вскочил с лежанки и, схватив за запястье, приволок её туда силой. Она опомниться не успела, как оказалась на ветках, накрытых плащом. Марион обвела разбойников молящим взглядом, ища защиты. Хоть кому-нибудь здесь ведома честь? Но вместо поддержки она лишь напоролась на очень недовольный, ревнивый взгляд блондинки.
Глава 2
Варвар устроился рядом и по-хозяйски положил на Марион руку. Девушка вздрогнула всем телом, в возмущении спихнула руку. Но рука тут же вернулась на место. Марион попыталась снова. Варвар схватил её за волосы и что-то прорычал в ухо. Затем рука опять опустилась на её бок.
И девушка решила прекратить борьбу. Не ровен час в следующий раз он прижмёт её к себе, как тогда в седле. А так… так было ещё терпимо. Если забыть о том, что она спит в одной «постели» с незнакомым мужчиной.
Впрочем, заснуть ей вряд ли удастся. Хотя никаких иных поползновений Варвар не предпринимал. Похоже, это просто был способ контролировать её присутствие рядом — чтобы не сбежала, пока все спят.
Вскоре дыхание мужчины у неё за спиной стало мерным. Но Марион была уверена: стоит ей пошевелиться, он проснётся. Было в нём что-то от дикого зверя. А те тоже всегда спят вполглаза.
Сама она ещё долго лежала без сна, боясь шелохнуться, чтобы не разбудить Варвара. Не дай Бог — а то вдруг в темноте ему взбредёт распустить руки. Костёр почти прогорел, лишь слабо светились красные угольки.
Тяжёлая мужская рука жгла бок. Жар расходился по телу всё дальше. Марион чувствовала, с её организмом происходит что-то странное. Колдун он, что ли?! Вздрогнула от жуткой мысли, вдруг посетившей голову. Или это всё от стыда и смущения? Наверное. Ведь мужчина находится недопустимо близко к ней.
Лишь перед рассветом девушка забылась беспокойным сном.
* * *
Когда Марион проснулась, Варвара уже не было рядом. Все собрались за завтраком. Дворянин, заметив, что пленница открыла глаза, тоже позвал её жестом к костру. Марион не стала упрямиться. Наивными протестами она своего положения не улучшит.
Девушка подошла, выглядывая свободное место. Дворянин сдвинулся ближе к Главарю, хлопнул рукой рядом с собой. Что ж, пришлось сесть между ним и Варваром, хотя подсаживаться к тому хотелось меньше всего. Хватит с неё и ночи.
На завтрак была свежезажаренная зайчатина. Похоже, кто-то уже успел поохотиться с утра.
Варвар выдал ей порцию. Раскаленное, только что с огня мясо обжигало пальцы похуже вчерашней оленины. Марион отчаянно дула на пальцы, перехватывая кусок из одной руки в другую. Не выронить его стоило труда. А есть с земли девушка как-то не привыкла.
Варвар вдруг отобрал у неё кусок.
— Нет-нет!.. — расстроилась пленница, что её лишили завтрака. Есть, по правде сказать, хотелось ужасно.
Но он вернул мясо, насадив его на остриё ножа.
Да, так, безусловно, было удобней.
— Спасибо, — пролепетала Марион, не сомневаясь, что он не поймет.
Однако Варвар чуть кивнул в ответ. Ну, в общем-то, догадаться о смысле слова было несложно.
Девушка откусила кусочек. Мясо оказалось нежным. Интересно, кто его готовил?
Она обвела разбойников взглядом. Сейчас ей было хорошо видно всех, и она решила дать имена тем, до кого не дошёл черёд вчера.
Прямо напротив неё сидел молодой человек с рыжими волосами и простыми, но добрыми чертами лица. Добряк? Нет, делать такие выводы о его нраве она не решится, он же бандит. Поэтому остановимся на Рыжем — тут уж ошибки быть не может.
Марион улыбнулась про себя и перевела взгляд на его соседку.
Пепельные волосы, лоб закрывает челка. Треугольное лицо с острым подбородком. Ещё вчера девушка показалась ей скромной тихоней. И одета во всё серое. Мышка? Да, пожалуй.
Сейчас они с Рыжим сидели почти впритирку. И спали на одной лежанке. Супружеская пара? Очень может быть.
Воительницу-шатенку Марион уже видела вблизи. Её роскошным вьющимся волосам можно было только позавидовать. А тёмно-синие глаза почти всегда смотрели иронично.
Справа от неё сидел Шериф. А за ним — невысокий мужчина со светлыми волнистыми волосами. Кажется, именно на нём вчера была шляпа с пышным пером. Щёголь? Пусть будет так.
Марион поискала взглядом блондинку. Та безотрывно смотрела на Варвара — отнюдь не равнодушными глазами, в них светилось вполне однозначное чувство, правда с лёгким налётом грусти. А он, как и все остальные, тем временем наблюдал за словесной пикировкой Главаря с Воительницей. Иногда в неё встревал Дворянин — на чьей стороне, Марион, не зная языка, понять не могла.
