Реальность оказалась ещё хуже — через пару секунд в комнату зашёл её начальник. Это просто счастье, что Дарк не потерял голову вместе с ней — она-то начисто перестала воспринимать окружающую действительность.
— Дай ключи от машины, — шёпотом сказал Дарк. — Подожду тебя там.
Спустя полтора часа Абигейл вышла из архива, прижимая к груди ящик с гобеленом и пряниками. Теперь это были самые дорогие сердцу подарки. И не суть важно, что именно подарено — главное, с каким посылом. Это оказался вовсе не прощальный презент, и как всё сразу переменилось.
Но вообще гобелены были её маленькой страстью. Да и пряники девушка любила — правда, тульских ещё не пробовала.
— Зачем ты послал это по почте, а не привёз с собой? — спросила Абигейл, опускаясь на переднее сидение.
Дарк ожидаемо сидел на водительском месте. Она не стала спорить. Хочется ему вести машину — да ради бога. Тем более что сама до сих пор находилась в растрёпанных чувствах от его нежданного появления, и смотреть хотелось не на дорогу, а на него.
— А что, посылка пришла только сегодня? — мужчина включил поворотник. — Вообще-то я отправил её две недели назад. Хотел сделать тебе приятное. Уже тогда всё решил.
— Ты бы хоть «из России с любовью» собственной рукой написал, а не просто подобрал такую открытку, — с улыбкой упрекнула Абигейл. И тут же вскричала в испуге: — Куда ты едешь?!
Дело в том, что Дарк вырулил на правую сторону дороги. По счастью, других машин не было, и они ни с кем не столкнулись.
— Чёрт, привычка, — улыбнулся он нарочито виновато, вильнув влево.
У Абигейл вертелся на языке ещё один вопрос. Только смелости задать его она никак не могла набраться. Несколько раз почти открывала рот, но язык намертво прилипал к нёбу.
— Спрашивай, — вдруг сказал Дарк.
— Что? — опешила девушка.
— То, о чём никак не решаешься спросить, — невозмутимо ответил он.
— Ты что, мысли читаешь?
— Зачем мысли, — усмехнулся мужчина. — Ты же скоро чесаться начнёшь, оттого что на языке зудит какой-то вопрос.
Абигейл невольно засмеялась. А заодно и решимости набралась:
— Я звонила тебе. К телефону подошла какая-то девушка. Кто она?
— Девушка? — Дарк повернулся к ней, удивлённо вскинув бровь. — Может, Лерка?.. Но с какой бы радости она хватала мой телефон?! — мужчина нахмурился в явном недовольстве.
— Лерка это..? — Абигейл посмотрела выжидающе.
— Жена брата. А когда ты звонила?
— В прошлое воскресенье, днём.
Складка между бровей Дарка разгладилась:
— В воскресенье это могла быть только Ева, супруга Вара. Наверное, мы с ним как раз тогда парились в бане. Только странно, что она не передала мне про твой звонок…
— А я ничего не сказала. Сразу повесила трубку, — призналась Абигейл.
— Приревновала? — он нежно коснулся её щеки тыльной стороной пальцев. Девушка кивнула — толку-то отрицать очевидное. — В следующий раз, прежде чем накрутить себя, ты хоть разберись, есть ли повод.
Она снова кивнула, обещая больше не судить сгоряча.
* * *
В Рамсли Абигейл познакомилась с Евой. А ещё с тремя кавказскими овчарками, ротвейлером, доберманом, среднеазиатской овчаркой и сенбернаром. Последние трое принадлежали Соло, остальные — Варлоку.
В первый момент, когда эта стая гигантов встретила их у ворот, Абигейл едва не запрыгнула к Дарку на руки. Хотя понимала, что от семи зубастых монстров и он не спасёт. Лишь сенбернар не вызвал у девушки панического ужаса. Кавказцев и среднеазиата она видела вообще впервые в жизни, но в их суровом нраве почему-то не сомневалась ни секунды.
Впрочем, в их взглядах на чужачку и не читалось ни капли симпатии — разве что в качестве потенциального ужина. И даже сенбернар смотрел ничуть не добрее других.
— Свои! — жёстко скомандовал Варлок.
Все семеро тщательно обнюхали жавшуюся к Дарку девушку, однако никто не посмел и приподнять брылю в оскале.
— Не бойся, теперь они тебя не тронут, — заверил Дарк. — Идём.
В обнимку с ним Абигейл, ни жива ни мертва, двинулась по дорожке к дому. Вообще она была в курсе, что Вар собирается привезти собак. Но кто ж мог предположить, что все они окажутся таких огромных размеров. А Соло про своих и вовсе молчал. В общем, сюрприз мальчикам удался.
За ужином отметили знакомство — тех, кто встретился здесь впервые, обмыли новое жилище.
Лишь к полуночи Дарк с Абигейл выбрались из-за стола и направились в спальню. Но уединиться снова оказалось не судьба. Позвонил Соколов, ему срочно потребовались какие-то выкладки по последним контрактам.
А поскольку купить замок во многом удалось лишь благодаря Лёхе, Дарк не стал указывать на позднее время или посылать его ещё каким-либо способом.
— Ложись поспи пока, — сказал он Абигейл. — Я постараюсь управиться за час-полтора.
Нежный поцелуй, и мужчина, прихватив ноутбук, ушёл вниз.
Девушка переоделась в ночную рубашку и забралась в постель. День выдался долгим и эмоциональным настолько, что сейчас, когда все волнения схлынули, заснула она практически сразу.
Ей снился Рамсли. Она одна гуляла в саду. По-июльски припекало солнце. Безмятежно шелестела разморённая на жаре листва. А потом появились собаки. Они подкрадывались, глухо рыча. Обступали со всех сторон.
Абигейл ринулась в дом, почему-то забыла закрыть за собой дверь. Хотела вернуться, но налетела на кого-то, с разбегу врезалась ему в мощную грудь. Ощущение было, что натолкнулась на скалу.
Мотнув головой, чтобы очухаться от удара, Абигейл встретилась с мужчиной взглядом. Странно, глаза такого гиганта должны находиться где-то высоко, а не почти на одном уровне с её…
В следующее мгновение девушка осознала, что блондин держит голову под мышкой. Свою — ибо на его плечах головы не было.
Дико завизжав, Абигейл проснулась, резко села на кровати. Она тяжело дышала. Сердце стучало молотком, казалось, сейчас пробьёт рёбра и выпрыгнет из груди. Приснится же такая жуть!
Пытаясь восстановить дыхание, девушка обвела взглядом комнату… и сердце едва не остановилось — из тёмного угла возле окна на неё смотрел безголовый блондин.
В отличие от сна, Абигейл даже закричать не смогла, голос отказал наотрез. И пошевелиться тоже, ужас сковал — пальцем не двинуть. Взгляд намертво приклеился к призраку. В той темноте, что царила в комнате, она должна была бы с трудом различать его очертания, однако видела четко как днем — он светился, словно неоновая реклама.
Безголовый сделал шаг к ней, и тут страх наконец разбил оцепенение, Абигейл откинула одеяло и рванула из комнаты с беззвучным криком — голоса по-прежнему не было. Он прорезался лишь на последнем пролёте лестницы.
