— Ты чего? — Дарк выбежал в коридор. Схватил её в объятия, прижал к крепкой груди. — Что случилось?
В кольце его рук сразу стало спокойней. Правда, она всё ещё задыхалась от ужаса и рассказать смогла не сразу.
Выслушав, мужчина нахмурился:
— Не понимаю, почему замок хочет выжить тебя из своих стен…
Абигейл вздрогнула.
— Думаешь?
— Я тоже видел этого безголового качка. Но тогда он появился чётко с целью отпугнуть прилетевших на вертолёте покупателей. А как только они удрали, сверкая пятками, и сам исчез. На меня не обратил ни малейшего внимания. А за тебя вот теперь взялся, — ободряюще глядя в глаза, Дарк погладил её по волосам. Мол, всё будет хорошо, я не дам тебя в обиду никому, и призракам, в том числе. — Кстати, я просто уверен, что твои кошмары служат той же цели — внушить тебе страх перед замком. Но почему? Чем ты не устраиваешь Рамсли? У тебя ведь тоже есть часть записей Самплов. Тогда как у меня, между прочим, собственных вовсе нет, только Варовские. Однако меня замок принимает, а тебя — никак.
— И что же делать? — растеряно спросила Абигейл.
— Не отступать и не сдаваться, — Дарк подмигнул ей. — Ладно, идём.
Он повлёк девушку к лестнице, держа за талию.
— Наверх? К тебе в комнату? — вмиг снова переполошилась Абигейл, — Ни за что!
— Брось. Рядом со мной никакие ужастики на тебя ещё ни разу нападали, — напомнил мужчина.
— А как Рамсли встретил Еву? — поинтересовалась девушка.
Дарк засмеялся:
— Думаешь, он женоненавистник? Да нет, нормально встретил. Правда, спит она, понятное дело, с Варом. Но по замку хвостом за мужем не ходит, однако ничего пугающего вроде не замечала. А главное, собаки здесь тоже никакой опасности не чуют.
— Выходит, Рамсли настроен исключительно против меня? — в сердце вновь закрался холодок.
— Ну почему же, — усмехнулся Дарк, — он столько лет покупателей от себя отгонял.
— Спасибо, — обиженно буркнула девушка. Приравнял её к каким-то левым людям, в жизни не слышавшим о Самплах.
Мужчина крепче обнял её за талию, дуться на него почему-то сразу расхотелось.
— Гейл, мы обязательно разберемся, в чём дело. Со временем. А пока держись меня.
Входить в комнату всё равно было жутковато. Абигейл с трудом заставила себя заглянуть в дверь. Но теплые ладони легли на плечи, чуть подтолкнули вперёд. Страх сразу отступил, словно тени в чулане перед светом яркой лампы. Да и никакого безголового призрака здесь действительно не оказалось.
Возле кровати мужчина развернул девушку к себе. Наклонился к её губам. И тут у него в кармане снова заиграл мобильник.
— Сейчас прольётся чья-то кровь, — мрачно посулил Дарк, доставая телефон.
Но это оказалась всего лишь sms’ка от Соколова с единственным словом «спасибо».
Дарк отключил нарушителя спокойствия, положил его на тумбочку и вернулся к Абигейл.
За те несколько секунд, что не ощущала тепла его тела, она умудрилась замёрзнуть, хотя июльская ночь никак не была холодной. То ли страх перед призраком ещё не отпустил до конца, то ли опять испугалась, что Дарк передумает — ведь словно всё было против них. Звонки, желание замка выжить отсюда её…
Но в тёмно-карих глазах девушка с уверенностью прочла, что он отступать не намерен. Горячие губы впились в её страждущим поцелуем. Столь жарким, что стало нечем дышать, воздух закончился в лёгких в единый миг. Осталось лишь пить его дыхание. И Абигейл пила — как самый лучший нектар на свете.
Жадные руки гуляли по телу. Ночная сорочка съехала с плеч и соскользнула на пол. Волна желания захлестнула, накрыла с головой, не оставляя места мыслям. Сейчас она жила лишь чувствами. И ласками, что заставляли трепетать тело и душу.
Дарк уложил её на кровать. Когда успел избавиться от всей одежды, Абигейл даже не знала. Хотя нет, вроде бы сама помогала ему в этом. Но неважно. Разгорячённое мускулистое тело накрыло её. Ненасытные губы прокладывали на коже дорожки наслаждения, язык скользил и будоражил самые чувствительные места.
Абигейл стонала, подаваясь навстречу ласкам. Желание достигло апогея. Казалось, она сойдет с ума, если немедленно не соединится с ним, не сольётся в целое.
— Пожалуйста… — прохрипела девушка, не в силах больше ждать.
Дарк снова впился в её губы, скользнул языком в рот и наконец вошёл в неё…
* * *
17 октября 1780 года
На протяжении двух с лишним недель Дэрэлл каждый день наведывался в замок «возлюбленной». Гулял с девушкой под бдительным присмотром её гувернантки. Обедал у них и, внешне не теряя аппетита, отвечал на разные вопросы сэра Уильяма. На самом деле, необходимость рассказывать про Америку давно, не то что набила оскомину — вызывала у принца желание завыть волком. Казалось, те скудные сведения, что Марион некогда почерпнула в общении с миссионером, он развил уже в многотомное сочинение. Но будущего тестя упорно интересовали всё новые и новые подробности.
Жаль, здесь такое не было в ходу, а то валлеец мог бы неплохо заработать, издав альтернативную историю Нового света.
Впрочем, лгал Дэрэлл без запинки, в сведениях не путался и потому подозрений у баронета вроде бы не вызывал. Наверное, так могло бы продолжаться ещё долго. Однако принцу порядком надоела таверна, где они снимали комнаты, даже лесная пещера казалась куда более приятными местом.
Время действовать!
Под конец обеда Дэрэлл завёл разговор о том, что ему с друзьями пора выдвигаться в путь, чтобы успеть до зимы обзавестись жилищем, всё обустроить в нём. Якобы где-то в Девоншире имелась подходящая им недвижимость, они де ещё из Америки списались с хозяином…
Будущие владения принц, конечно, красочно обрисовал. Мол, не очертя голову кинулись они на другой континент, а всё было тщательно спланировано.
Элизе сказал, что напишет, как только замысел претворится в жизнь. Когда же на новом месте они встанут на ноги — вернётся за ней.
Девушка сошла с лица, едва услышав об отъезде. А под конец его речи, пронизанной страданием от предстоящей разлуки, чуть вовсе не лишилась чувств.
Дэрэлл был вполне удовлетворён промежуточным результатом. Обворожительно и проникновенно улыбнувшись своей пассии, он поднялся из-за стола и откланялся.
«А теперь, любимая, твой выход. Ты же не хочешь ждать предложения руки и сердца ещё полгода. И это в лучшем случае. А то ведь в дальнем краю мне может вскружить голову какая-нибудь красавица… Так давай убеди отца. Пускай уговорит нас не ездить ни в какой Девоншир, а поселиться в вашем замке. Всё равно же скоро родственниками станем…»
Глава 17
19 октября 1780 года
