Но он ведь так и не сказал правды.
— Зар! — вскрикнула девушка, отталкивая его. — Не уходи от ответа! Ты сошёл с лица, ещё как только я назвала тебе свой возраст.
Мужчина вздохнул, улыбнулся — как будто вымученно.
— Ну хорошо. Да, дело действительно в тебе, в твоем возрасте. Видишь ли, у нас не принято заводить отношения со столь юными особами. Я думал, ты старше.
— Насколько?
— Лет на пять.
Марион всмотрелась ему в глаза. Вроде бы не лжёт. И всё же маленький червячок сомнения остался. Она даже не знала, что именно её смущает.
— Тогда почему же ты снова пытаешься меня поцеловать? Разве не должен…
— У нас принято одно, — перебил её мужчина. — А у вас вон в двадцать уже замуж выдают. И мы-то теперь не на Валлее.
Он теснее притянул девушку к себе.
— Дождь кончился, — заметила Марион, бросив взгляд в окно. — Давай погуляем.
— Хорошо. Давай, — усмехнулся Зар.
* * *
11 июля 2002 года
Великобритания, графство Йоркшир
— И всё-таки это странно, — прошептал Дарк одними губами, чтобы не разбудить Абигейл, продолжая разглядывать план подземелья.
Чёрт знает, что подняло мужчину ни свет ни заря и заставило в такое время переносить на бумагу вчерашние промеры. Однако результат вышел любопытным.
Дарк взглянул на старинные часы над камином — они показывали восемь минут седьмого.
— Вряд ли Вару тоже не спится… — вздохнул удручённо.
Закурив, он отошел к окну. На небе ни облачка, день обещал быть солнечным и жарким. В такую погоду нормальным людям, если они не едут на работу, полагалось загорать возле какого-нибудь водоема или, в крайнем случае, просто подышать воздухом на природе. Однако Дарк имел совсем иное намерение: затащить друга в подземелье и потратить день в сырости его помещений. А если подозрения верны, то и далеко не один день.
Почувствовав, что курит уже фильтр, Дарк затушил сигарету в пепельнице и вновь нетерпеливо посмотрел на часы — четверть седьмого. Время тянулось до невозможного медленно. Погипнотизировав циферблат еще пару минут, он всё-таки схватил со стола план и бесшумно двинулся в соседние покои.
Тихонько приоткрыв дверь, увидел то, что и ожидал увидеть: безмятежно спавших Вара и Еву. Подкрался к кровати, молча потряс друга за плечо. Вар открыл глаза. Узрев перед собой Дарка с приложенным ко рту пальцем, удивлённо спросил глазами: что случилось? Дарк сделал жест следовать за ним и вышел из комнаты.
Варлок неохотно вылез из уютной постели, натянул джинсы с майкой и, просыпаясь на ходу, побрел к двери. Однако с полпути вернулся посмотреть время на часах мобильника, лежавшего на прикроватной тумбочке. Увиденное вызвало в душе всплеск негодования, по дороге к двери, правда, сменившегося обеспокоенностью.
Едва затворив за собой дверь спальни, Вар повторил вопрос:
— Что случилось?
— Я начертил план подземелья. И знаешь, выходит очень странная картина…
— Ты разбудил меня в шесть утра лишь за тем, чтобы сообщить о странной планировке?! — волна возмущения, поднявшаяся в голосе Вара, имела все шансы превратиться во взрывную.
Тем не менее, Дарк уточнил язвительно:
— Во-первых, двадцать минут седьмого.
— А что во-вторых?! — прорычал Варлок.
— Во-вторых, с каких это пор сон для тебя важнее Самплов?
Вар криво усмехнулся, но произнёс уже примирительно:
— Ладно, что там не так с планировкой?
Дарк показал ему чертёж.
— Вот. Видишь, под половиной здания очертания подземелья в точности повторяют его очертания. Не странно, что под другой половиной подземелья нет вовсе?
— Может, рыть надоело. Да и не требовалось им такое большое подземелье, — тут же нашёл варианты ответов Варлок.
— Окей, возможно. Только почему этот коридор заканчивается тупиком, хотя в конце остальных расположены какие-либо помещения?
— Хочешь сказать, коридор вел дальше, но его перегородили?
— Именно, — Дарк победно улыбнулся.
— Что ж, пошли за инструментами, — моментально принял решение Варлок.
* * *
Абигейл подскочила на кровати, не очень понимая, что её разбудило. Дарка рядом не было. Неужели опять кошмар?! Впрочем, никаких снов девушка вовсе не могла припомнить.
Зато вдруг услышала глухие удары — как будто кто-то штурмовал замок стенобитным орудием. По-видимому, именно эти звуки её и разбудили. Хоть на дворе отнюдь не Средневековье, девушка, повинуясь рефлекторному порыву, взобралась на подоконник и выглянула в окно. Вражеской армии, штурмующей замок, естественно, не обнаружила.
Однако удары повторялись раз за разом, и каждый тревожным набатом отдавался у неё в груди. Абигейл выбежала в коридор, громко позвала Дарка — ответа не последовало. Заглянула в комнату Вара с Евой — никого. А Соло сейчас и не было в замке — будние дни он чаще проводил на работе в Лондоне.
Что же происходит? Куда все подевались?
Абигейл уже хотела двинуться на звук ударов. Но тут с лестницы появилась Ева.
— Вар с Дарком думают, что какая-то часть подземелья замурована, — пояснила она.
— …И они решили её размуровать, — улыбнулась Абигейл, успокаиваясь. Всего-то. А она уже чёрт знает чего напридумывала.
— Ты поспи ещё, — предложила Ева. — Рано.
Абигейл вернулась в комнату, легла в постель. Только разве под такое звуковое сопровождение заснёшь!
Проворочавшись какое-то время, она плюнула на бессмысленные попытки, оделась и спустилась на первый этаж. Здесь восхитительно пахло омлетом и свежее сваренным кофе. Девушка пошла на ароматы как зачарованная, а желудок резко дал знать о том, что смертельно пуст.
На кухне колдовала Ева.
— О, позовёшь мужчин? — обратилась она, завидев англичанку в дверях. — Омлет почти готов.
— Конечно.
— Они здесь, — Ева указала место на плане.
Дав желудку жёсткую команду «ждать!», Абигейл отправилась в подземелье. Ещё пять дней назад её было бы не загнать туда и под дулом автомата. Но после их с Дарком первой ночи что-то переменилось. Абигейл почувствовала это почти физически — замок больше не давил, не довлел и не пугал.
Почему, объяснения не было ни у неё, ни у возлюбленного. Однако факт оставался фактом.
Без всяких проблем Абигейл добралась до тупика. Бывшего тупика — теперь в его конце зиял чернотой пролом. Вот только мужчин здесь не оказалось. Высунувшись в пролом, позвала их. В ответ — тишина.
Но пока они, увлеченные исследованием новых помещений, сами додумаются прийти на кухню, омлет успеет зачерстветь, а кофе покроется льдом. Хорошо, что она прихватила с собой фонарь — навесная электропроводка-то, понятное дело, заканчивалась у пролома.
