Посветив в его черноту, Абигейл осторожно перебралась на другую половину подземелья. Воздух не был спертым и здесь, сыростью тоже не пахло. Но холод, как и положено в подземельях, ощущался изрядный.
Девушка провела по стенам лучом фонаря, насколько хватило его света — невысокие деревянные двери чередовались с боковыми проходами. Похоже, и данная часть подземелья представляла собой те ещё катакомбы.
Абигейл снова окликнула мужчин. Так и не дождавшись отклика, решила пойти по основному коридору. Но в конце он раздвоился, образуя Т-образный перекресток. Куда ей нужно — неизвестно, свернула налево. Метров через десять встретился крестообразный перекресток, пошла прямо. Еще один такой перекресток, снова прямо. В итоге уперлась в запертую дверь. Впрочем, она дергалась во все двери по пути, и все они оказались заперты.
Девушка развернулась и решила теперь исследовать ответвление на первом перекрестке, свернув налево. Гробовая тишина, царившая в веками не посещаемом подземелье, совершенно не располагала к тому, чтобы кричать, и Абигейл подавала голос почти шёпотом.
Однако никто по-прежнему не отзывался. Она брела по коридорам, сворачивая то туда, то сюда. Не заблудиться бы.
В очередной раз повернула, и тут фонарь высветил фигуру, стоявшую посреди коридора. В первый момент Абигейл решила, что это Соло — такой длины белые волосы здесь были только у него. Но как-то здорово он помощнел с последней встречи…
А в следующую секунду девушка его узнала: тот самый безголовый гигант, правда, сейчас голова крепко сидела у него на плечах.
Абигейл медленно выдохнула, стараясь не упасть в обморок от страха. Недолго продлилось их перемирие с замком, он снова взялся её пугать. За что?! Чем она провинилась?! Что сделала плохого?! Хуже всего, что она вообще не очень представляла, куда ей бежать, спасаясь от призрака. С перепугу мозг растерял последние ориентиры.
А блондин стоял поперёк коридора, скрестив мощные руки на груди, и смотрел так надменно — сверху вниз.
Абигейл вдруг такое зло взяло. Да сколько ж можно издеваться! Что эта груда булыжников себе вообразила?! Думает, выживет её отсюда, с Дарком разлучит?! «А вот фиг тебе, каменная зараза!» Девушка смело двинулась вперёд. Ничего ей призрак не сделает — хоть с головой, хоть без головы, он давно мёртв!
Призрака она и правде миновала беспрепятственно, просто прошла мимо, частично — даже сквозь него.
Где-то на краю подсознания прозвучал еле слышный тревожный звоночек. Но Абигейл отступать, а тем паче убегать больше не собиралась.
Глава 19
Абигейл направила луч фонаря вперед. Он высветил дверь в торце коридора. Это к ней не хотел пропускать призрак? Дарк с Варом, конечно, вряд ли успели забрести в самый конец подземелья, скорее всего, она изначально пошла не в ту сторону. Но почему-то призрак преградил ей дорогу именно к этой двери — а значит, нужно хотя бы посмотреть, что там.
Она не дошла до двери шагов шесть-семь. Что-то схватило её в железные объятия — будто неизвестно откуда взявшийся спрут обвил щупальцами. Абигейл дико закричала… но своего крика не услышала. И в тот же миг как подкошенная рухнула на ледяной каменный пол возле самой стены.
Только рядом не было ни человека, ни спрута, ни какого-либо иного монстра, спиной девушка ощущала холод всё тех же камней. Но кто же тогда держал её? От страха едва не остановилось сердце.
Абигейл попыталась снова закричать. Но нет — даже рта раскрыть не получилось. И не пошевелиться — ей больше не подчинялась ни одна из мышц. Да что ж это такое?! На неё напал чёртов призрак или внезапно разбил паралич? Сердце стучало как бешеное, его отчаянная пульсация отдавалась болью в висках.
А может, она оцепенела от ужаса? Нужно просто успокоиться, и всё пройдет? Абигейл постаралась дышать ровнее, отогнать от себя панику. Отчасти это даже удалось. Однако способность двигаться не вернулась, тело так и оставалось словно чужим. Она чувствовала лишь пробирающий до костей холод, что исходил от каменной кладки. И больше ничего — ни рук, ни ног.
Паника нахлынула с новой силой. Что с ней? Это навсегда? Только бы не потерять сознание! Хотя толку-то — она и в сознании замёрзнет здесь до смерти.
Выпавший из руки фонарь освещал пространство перед ней. Она здесь одна, совершенно одна. Даже проклятый призрак, кажется, исчез. Во всяком случае, Абигейл его не видела, хотя он должен был бы попасть в поле зрение. Тем более что способность двигать глазами ей оставили — единственную. От отчаяния хотелось завыть, но и этого она не могла.
* * *
13 ноября 1780 года
Венчание Дэвида Рассела и Элизабет Клиффорд состоялось первого ноября. И вот уже тринадцатый день длилось семейное счастье валлейского принца.
Молодожёны прогуливались по саду среди по-осеннему голых деревьев. Не слишком радостная картина наверняка вполне соответствовала настроению Дэрэлла. Однако Элиза без умолку щебетала о чём-то, и он то и дело мило улыбался супруге.
Марион и Авира наблюдали за ними из окна. Не то чтобы следили — просто больше вовсе не на что было смотреть.
— Ты чего такая мрачная? — спросила Марион.
В последние пару недель, подруга частенько бывала не в духе, но добиться, в чём причина, никак не получалось. А ведь на заре знакомства она помнила валлейку совсем другой. Неунывающая, боевая, казалось, ей во всём море по колено. Сейчас же по замку бродила тень той Авиры, словно кто-то стёр из её облика все яркие краски.
— Ничего, просто не люблю осень, — отозвалась валлейка. И добавила еле слышно: — Теперь — особенно.
Марион хотела спросить, почему. Но проследила за взглядом подруги, и до неё дошло. Дэрэлл! Именно на него сейчас смотрела Авира буквально с неизбывной тоской.
Ну конечно, именно с того момента, как Дэрэллу вздумалось жениться, девушка и переживает — очевидно, неравнодушна к нему. Марион стало стыдно, что она не догадалась раньше. Подруге ведь наверняка требовалась поддержка, хоть какая-то эмоциональная помощь.
А она… растворилась в романтических отношениях с Заром и ничего не замечала вокруг.
— Ты в него влюблена?
— С чего ты взяла? — отмахнулась Авира. Однако в кого «в него» не уточнила.
— Заметила, что тебе больно видеть его рядом с Элизой.
Валлейка сдвинула брови. Задумалась ненадолго — или просто сделала вид. Затем болезненно улыбнулась:
— Это глупо. Мы дружим чёрт знает столько лет. Так не бывает, — она тряхнула каштановым кудрями. И вдруг посмотрела как-то странно. — Может быть, я просто собака на сене? На днях прочла пьесу с таким названием. Там тоже…
— Я читала, — улыбнулась Марион, тронув подругу за руку. — Но даже если чувство Дианы родилось из ревности, в итоге оно оказалось настоящим.
— Хотя с чего бы я вдруг начала ревновать, — продолжила рассуждать Авира. — У Дэрэлла уже случалось столько романов!.. Да и у меня тоже. — Она снова посмотрела англичанке в глаза, печально и пронзительно. — Но ты права, видеть его с этой пустоголовой девицей — сердце кровью обливается! — Валлейка чуть помолчала. — Быть может, это жалость? — улыбнулась она почти задорно.
