— …А Эстэлия, — перебил его Кил, — если не помнишь, к мятежу присоединилась, потому что не одобряла выбор царственного брата. И низкородность Эльвены её не устраивала ещё больше, чем невысокие магические способности.
— Только теперь Эстэлия и сама, по сути, никакая не принцесса, — продолжал спорить Зар.
— Однако происхождение — оно навсегда. Его не изменит никто и ничто!
Марион казалось, что мужчины, увлекшись «валлейским» разговором, позабыли о ней напрочь. С одной стороны, немного обидно. Но с другой, послушать было, конечно, любопытно. Особенно её удивил факт, что Эстэлия, оказывается, влилась в ряды повстанцев просто из неприязни к королеве.
А Зар, похоже, крепко ненавидит этого Мэрригана — верховного магистра Королевского ордена, если она правильно запомнила.
Вот кто такой ассептор — Марион вовсе не поняла. А потому решила спросить. Заодно и напомнить о себе.
— Ассептор… — Зар на мгновение задумался. — Я бы сказал, что это управляющий владением. Наместник королевской власти. Как правило, ими становятся не представители древних родов.
— А что конкретно у вас определяет общественное положение? — поинтересовалась девушка. — Насколько древним является род, из которого происходит человек?
— Нет, на самом деле, всё определяет уровень владения магией. Поэтому то, что Сурован отказался принять Кила в Королевский орден, откровенно говоря, самодурство чистой воды. Способности у него выше, чем у многих членов ордена. Но вообще, в своём подавляющем большинстве, лучшие маги происходит именно из древних родов. А самыми сильными являются представители королевского рода. Правда, есть одно исключение — Рамира, мать Дэрэлла. Другие представители её рода никогда не отличались выдающимися способностями. Но Рамира, при желании, боюсь, превзойдёт и Сурована.
— А ты к какому роду принадлежишь? — спросила Марион, раз уж зашёл разговор.
— К одному из самых крутейших, — доложил за Зара Кил.
А заодно, видимо, и древнейших, додумала девушка про себя. В общем, герцог, как ни крути — перевела она в систему английских титулов. Мда, герцогу ланкаширская дворняжка, точно не пара. Ну а что касается Кила… По происхождению она, быть может, и выше него. Но если они вернут себе магию — о чём только и мечтают, Кил станет тоже кем-то вроде герцога…
Марион тяжело вздохнула. Пожалуй, неудивительно, что оба валлейца не думают ни о чём серьёзном по отношению к ней. Кем ещё, кроме любовницы, может быть при герцоге мелкопоместная дворяночка. Хотя пропасть между великим магом и немагом, наверное, даже больше… Таких, как она, мужчины вовсе не упоминали в своих речах.
Господи, ну почему мир так несправедлив?! Оба мира. Почему всё решают магические способности, происхождение! На душе стало тоскливо как в склепе, и на губах Марион ощутила привкус горечи. До чувств вообще никому дела нет! Одному лишь бы затащить её в постель. А Кил, кстати, ни разу не сказал, что ему не нужна Эстэлия — только сокрушался, что не годится ей в пару.
Обида опутала девушку крепкой сетью.
— О чём грустишь? — неожиданно спросил Зар.
Мысль заметалась у Марион в голове. Не рассказывать же ему истинных причин. Нет, так она точно не унизится! Однако ни одного достойного объяснения в мозгу упорно не рождалось.
— У вас тоже все женятся по расчёту? — ответила в итоге вопросом на вопрос. Такая ситуация ведь и правда не повод для веселья.
— Нет. Если так и поступают, то крайне редко. Хотя всё же бывает. Родители Мэрригана, например, — произнеся ненавистное имя, Зар резко посмурнел, хотя ещё мгновение назад ничто не омрачало его настроения. Похоже, Мэрриган был для Зара ядом персонального действия, с многолетней выдержкой.
— Да? — удивился Кил.
— А ты не знал? Оба были помешаны на талантливом потомстве. Что ж, могут гордиться, что сумели произвести на свет верховного магистра, — тон мужчины сочился сарказмом.
— В общем-то, это максимально возможный успех, — добавил масла в огонь Кил.
Зар зло сверкнул глазами.
Марион совершенно не хотела ссоры мужчин.
— То есть у вас и расчёт исключительно магический? — уточнила она.
— Естественно. А как там у немагов, я без понятия, — небрежно бросил Зар. — Но, повторяю, это редкий случай. Обычно браки у нас заключаются по любви. И по взвешенному решению. А не так, что чуть приглянулись друг другу, и сразу жениться.
Марион вдруг захотелось рассмотреть частные ситуации.
— Предположим, мужчина просит руки у отца девушки, тот согласен, а она сама — нет. Что тогда?
— Если она против — о каких же взаимных чувствах тут может идти речь? — усмехнулся Зар.
— Но её всё равно выдают замуж?
— Нет. У нас это вообще происходит по-другому. Начнём с того, что предложение мужчина делает женщине, а не её родителям. Она и решает, принимать его или нет. Родители теряют власть над детьми, как только те становятся самостоятельными. Давить некоторые, конечно, могут, но заставить — никогда.
Просто сказка, а не мир! — невольно пришло Марион на ум. Только что-то не сходилось в этой схеме. И вдумавшись лучше, она довольно быстро поняла, что именно.
— Как же девушка может не зависеть от родителей, если те её содержат?
Зар улыбнулся. Кил тоже.
— В том-то и дело, что не содержат.
— За счет чего же она тогда живёт? — опешила англичанка.
— За счет того же, за счёт чего и замужние женщины, и мужчины — за счёт магии. У магов есть определённые обязанности в отношении немагов. По достижении определённого возраста мы начинаем их исполнять. Конечно, я обрисовал очень упрощённо, но по сути всё именно так, — дополнил Зар, увидев отразившееся на лице Марион изумление.
— Выходит, у вас женщины не зависят не только от родителей, но и от мужей, — больше всего её поразило как раз это. — Я правильно поняла?
— Абсолютно правильно, — кивнул он. — Магия уравнивает полы в возможностях, а соответственно, и в правах.
По правде говоря, всё это не очень укладывалось в голове. Но вряд ли Зар лгал. Тем более что и Кил не опроверг его рассказы ни словом.
— Пойми наконец, мы не смотрим на женщину как вещь, как на объект удовлетворения сексуальных потребностей, как на собственность, — добавил Зар вдруг. — У нас просто нет этого в крови. Пара — это пара РАВНЫХ.
Марион прекрасно поняла, к чему это он. Могла бы снова оскорбиться, что ему бы только затащить её в постель. Но предпочла поразмыслить. Наверное, у них действительно принято иначе. В замке Веда с Вентором выдавали себя за супругов, жили в одной комнате и уж наверняка занимались… Как обычно, Марион не смогла произнести это даже про себя. Ну, понятно, чем занимались. Однако никто из валлейцев Веду не осуждал. Они с Вентором пара, и плевать, женаты в действительности или нет.
