А ещё бы хорошо помыться. Она не принимала ванну четвёртый день и ощущала себя ужасно грязной. Между тем разбойники регулярно приходили откуда-то с мокрыми волосами, значит, где-то рядом есть водоём.
Но с такой просьбой обращаться, конечно, нужно к Авире. Девушка ей понравилась, и Марион не сомневалась, что она не откажет.
Вынырнув из своих мыслей, Марион посмотрела вокруг. Они с Килом шли по лесу, без всякой дороги. Голосов его друзей уже не было слышно, лишь звуки девственного леса: пение птиц да иногда скрип старых стволов.
— Мы не заблудимся? — забеспокоилась она. Впрочем, глупый вопрос. Он здесь охотится каждый день и наверняка уезжает гораздо дальше, чем они ушли от пещеры сейчас. Слову «заблудиться» она, кстати, их тоже ещё не учила.
Но Кил понял — очевидно, уж со слишком беспокойным видом она вертелась по сторонам.
— Нет, — улыбнулся он с видом человека, которого спросили о его родной стихии.
Они что же, и у себя на родине жили в лесу? Хотя по другим, особенно, по Принцессе, не скажешь. Всё-таки очень странная, разношёрстная компания…
— Ты хотеть ягоды?
— Да, конечно, — мясо на завтрак, обед и ужин, признаться, уже набило оскомину.
Через пару минут Кил привел ей в ежевичник. Марион накинулась на кисловатые лиловые ягодки как на величайшее лакомство. Одну, очень крупную, как-то неловко сорвала, и она выскользнула из пальцев. Но в траву не упала — Кил поймал её на лету и протянул девушке.
На мгновение они застыли друг напротив друга.
— Ты… загрязниться.
— Испачкалась, — по привычке поправила англичанка. — Где?
Кил тронул средним пальцем уголок её рта. Марион поспешила оттереть, но он не убрал руку. Их пальцы встретились, соприкоснулись. Карие глаза Кила как-то странно потемнели.
Марион не заметила, когда он приблизился почти вплотную, навис утёсом — пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Ей вдруг стало не хватать воздуха — будто Варвар вытеснил его собой из окружающего пространства. Ноги стали ватными — что с ней? А Кил наклонился к её лицу. Марион ощутила его горячее дыхание. Крепкая рука легла ей на талию. Господи, что он хочет?
Девушку охватила дрожь. Дышать стало ещё трудней. Казалось, весь мир сузился до всё приближающихся губ мужчины. Боже, что происходит?..
Где-то неподалеку хрустнула сухая ветка.
Кил моментально повернулся на звук. Марион тоже. Только она никого не увидела. А он зло сузил глаза:
— Дэрэлл!
Главарь вышел из-за кустов. На губах блуждала ироничная улыбка.
Вот кто-кто, а Марион была несказанно рада его нежданному появлению. А то она, кажется, чуть не повела себя как падшая женщина. Едва не позволила мужчине себя поцеловать! Боже, что с ней происходит?
Дэрэлл с Килом о чём-то говорили. Но Марион слышала лишь, как в висках бьётся дикий стыд. Хотелось провалиться сквозь землю. Может быть, даже умереть на месте… А, кстати, кем он её считает, что готов был сделать такое?!
От обиды в груди что-то заныло, а дыхание перехватило, она не сразу смогла вздохнуть. На глаза навернулись слёзы, и чтобы скрыть их, Марион бросилась прочь, не разбирая дороги.
Только мужчины нагнали в два счёта.
Дэрэлл схватил её за плечи и вопрошающе заглянул в глаза:
— Что?
Даже если бы Марион хотела рассказать, он бы ничего не понял — слишком скудный у них пока словарный запас. А сам он, вероятно, не видел, что происходило между ней и Килом, только-только пришёл. Вот и хорошо, что хоть он не знает о её позоре.
Правда, Кил выглядел не менее недоумевающим. Быть может, тоже стеснялся своего неблаговидного поведения и надеялся, что друг ни о чём не догадается?
— Ничего. Неважно, — покачала Марион головой.
Высвободила плечи из рук Дэрэлла и пошла дальше.
Мужчины двинулись за ней шагов на пять позади, о чём-то тихо переговариваясь.
— Марион, куда мы идти? — поинтересовался Дэрэлл минут через пять.
— Куда вы — не знаю. А я — в пещеру.
Он снова нагнал её и развернул за плечи почти в противоположную сторону.
— Пещера — там, — указал он рукой.
Да, сбежала одна такая, грустно усмехнулась про себя Марион. Если ей когда-нибудь всё же взбредёт в голову эта глупость — только и останется уповать на то, что они её найдут.
Вернулись к пещере и застали там неожиданную картину: разбойники устроили состязание по стрельбе из лука. Недалеко от входа стоял высохший дуб, его и использовали в качестве мишени. Сняли кусок коры, угольком нарисовали окружности.
Дэрэлл с Килом, конечно, тут же влились в число стрелков.
Марион осталась стоять в сторонке. Но не она одна не принимала участия в стрельбах — Моргрэй, Эстэлия, Мышка и Раненый тоже. С последним всё понятно — со сломанной рукой тетиву не натянешь. Кстати, он чаще всего держался вовсе особняком. Разве что с Дэрэллом общался довольно тесно.
Девушки англичанку также не удивили. Хотя Авира-то вовсю стреляла и, похоже, в своих успехах не отставала от лучших из мужчин.
А вот почему то ли тренировку, то ли развлечение игнорировал Моргрэй? И меча у него, у единственного, нет — даже у Принцессы с Мышкой они имелись.
Понаблюдав за стрелками в одиночестве, Марион решилась-таки подойти к компании неучастников.
Принцесса встретила её недобрым взглядом. Но Моргрэй с Раненым любезно улыбнулись. А Мышка англичанку, кажется, вовсе не заметила — сейчас за лук как раз взялся Рыжий, и всё внимание девушки было устремлено на него.
— Ты уметь стрелять? — поинтересовался Раненый.
— Нет, — то, что он допускал обратное, вызвало у Марион невольную улыбку. Но пора наконец узнать и его имя: — Как тебя зовут?
— Лефарт.
Француз, что ли? Марион произнесла несколько простейших фраз по-французски. Однако молодой человек явно не понял ни слова. А жаль, этот язык она неплохо знала и уже успела обрадоваться.
— Меня зовут Веда, — решила представиться Мышка. — А его — Вентор, — указала она на Рыжего.
Вскоре разбойники свернули стрельбы и вернулись к заготовке оленины.
Кил вроде бы тоже не горел желанием упражняться в одиночестве. Но тут к нему подошла Эстэлия. О чём-то попросила. Он вручил ей лук. Принцесса неловко натянула тетиву, наложила стрелу, но та тут же упала на землю. Кил поднял её и стал поправлять стойку девушки. Затем помог натянуть тетиву. Выстрел вышел удачным — но, кажется, лишь его усилиями.
Марион заметила, что за уроком наблюдали многие — в основном с ироничными улыбками на лицах. Очевидно, Принцесса демонстрировала чудеса непонятливости, причём намерено. Но Кил терпеливо раз за разом поправлял её ошибки в прицеливании и фактически обнимал при этом.
