Прошла по этажу. Спустилась вниз и приблизилась к двери. Ключ никак не хотел поворачиваться в замке, пальцы дрожали и не слушались. Ей было страшно, но она знала, что должна опереть его.
Наконец замок громко, почти оглушительно щёлкнул. Марион распахнула дверь. И едва не умерла на месте — перед ней стоял тот самый жуткий незнакомец, которого они с Килом как-то повстречали в лесу.
Льдистые голубые глаза излучали холод. Марион словно примёрзла на месте. А шатен хищно улыбнулся… и вдруг впился ей в губы жестким поцелуем.
Глава 25
Марион удалось каким-то образом вырваться из железной хватки. К ней наконец вернулся голос, она громко закричала… и проснулась.
Вокруг было темно. Но она лежала в кровати, а не стояла у входной двери. Трясущимися руками она попыталась зажечь свечу. Сердце бешено колотилось даже не в груди, а где-то в горле.
— Марион, что случилось?
С перепугу девушка подпрыгнула на кровати и выронила на пол кресало. Лишь потом осознала, что голос принадлежит Зару.
Мужчина нашарил часть огнива на полу, забрал другую часть у неё из рук и наконец зажёг свечу.
К этому моменту к ней в комнату уже прибежали Дэрэлл и Сэлдом. Следом за ними появились Кил, Авира… и остальные валлейцы. Вопросы «что случилось?» сыпались один за другим. Все были здорово взволнованы.
В общем, переполох случился знатный.
— Ничего. Простите, просто кошмар приснился, — потупилась смущённая Марион. Было ужасно неловко за то, что перебудила весь дом. Правда, её до сих пор трясло, а по спине стекали капли холодного липкого пота.
— Знаешь что, дорогая, нужно уметь держать себя в руках, — нравоучительно и с явным недовольством вымолвила Элиза.
Марион поначалу не заметила эту пигалицу среди валлейцев и была очень неприятно удивлена её злым замечанием, смутилась ещё больше.
Дэрэлл взял жену за плечи.
— Счастье моё, иди спать, — он аккуратно, но не допуская возражений выпроводил её за дверь.
— Сон был ужасно реалистичный… — попыталась Марион оправдаться.
— Расскажи, — Зар сел рядом, ласково взял за руку, желая успокоить, унять её дрожь.
Килу не нашлось места с другого бока — там лежала подушка, и он присел перед девушкой на корточки. Остальные тоже подошли поближе. В окружении друзей всё казалось уже не таким страшным.
Марион пересказала сон во всех подробностях. Про поцелуй, правда, с трудом заставила себя вымолвить. И тут же с отвращением вытерла губы — ей до сих пор казалось, что на них остался привкус поцелуя этого типа.
— Очень реалистичный, говоришь, сон?.. — произнёс Зар, хмурясь.
Они с Дэрэллом обменялись тревожными взглядами.
— Мне это тоже не нравится, — заметил Сэлдом, перейдя на валлейский. Вид у него был столь же озабоченный, как и у Зара с Дэрэллом.
— Почему? — реакция мужчин снова напугала Марион.
— Думаю, это не был обычный сон. Его тебе внушили, — ответил Сэлдом.
— Зачем? — опешила девушка.
— Спроси чего полегче, — продолжил уже Зар. — Но сделать это мог только маг.
— Да, паршивая складывается картина, — заговорил Дэрэлл. — По всей вероятности этот голубоглазый шатен и есть маг. И он вьётся вокруг нас не пойми зачем. Вряд ли это шпион Сурована — если бы братец нашёл возможность отправить его, давно бы прислал и отряд для нашей поимки.
— Но если он всего один — наверное, это не так опасно? — Марион с надеждой поочередно заглянула мужчинам в глаза.
— Твой брат видел двоих, — сказал Зар.
— Пол? — изумилась она. — Когда это?
Зар поведал ей сперва о поваленных деревьях, обнаруженных Дэрэллом. И лишь затем о том, что по пути сюда Пол рассказал о странном происшествии, которому стал свидетелем, когда искал их с собакой. Двое неизвестных непонятно каким образом подняли поваленный дуб. К сожалению, оба были в глубоких капюшонах, и их внешности парень не разглядел.
История очень заинтересовала Зара с Лефартом, и вместе с молодым англичанином они вновь посетили место лесоповала. К общему удивлению, теперь там не обнаружилось ни одного поваленного дерева — если не брать в расчёт старый бурелом. Все остальные деревья опять росли себе, как ни в чём не бывало, и крепко держались в земле заново срощенными корнями.
— По правде говоря, не суть важно один он или их двое, — мрачно произнёс Зар в заключение. — Даже в своей лучшей форме мы, очевидно, уступали по силе любому из них. А уж теперь и вовсе являемся лёгкой добычей. Остаётся лишь удивляться, что он не напал в открытую до сих пор.
— Может, он вовсе не имеет дурных намерений? — предположила Марион. — Вдруг мне просто показалось, будто у него злой взгляд?..
— Ничего тебе не показалось, — пробурчал Кил.
— И кошмары он насылает из самых лучших побуждений, — криво усмехнулся Зар.
— Если смотреть непредвзято, сон вообще-то не был кошмаром, — возразила Марион. — Да, я перепугалась, увидев его за дверью…
— Ещё скажи, что тебе понравился его поцелуй! — Зар посмотрел на неё испытующе. В синих глазах, кажется, собиралась буря. Но в то же время там проскальзывали и болезненные всполохи.
Ревность, поняла она. Или, как минимум, ему очень неприятна такая мысль.
— Нет, совершенно не понравился и тоже ужасно напугал, — поспешила заверить девушка. — Только он — жутко самодовольный тип, и вполне мог подумать, что мне его поцелуй не будет противен.
Зар снова зло сверкнул глазами, но больше ничего не сказал. Лишь мрачно уставился взглядом в пол.
— А я, кажется, знаю, почему он вьётся вокруг, вынюхивает, но не нападает, — неожиданно заявил Дэрэлл. Всеобщее внимание тут же устремилось к нему, и принц, по обыкновению, выдержал небольшую паузу, накаляя атмосферу. — Кил с Марион рассказывали, что при приближении Аррила этот шатен вдруг удрал — только пятки сверкали. Точнее, копыта его коня.
— Только чем его мог так напугать Аррил, я до сих пор не понимаю, — в глазах англичанки, как и тогда, всплыло недоумение.
— Не сам Аррил, конечно, — улыбнулся Дэрэлл. — Этот паразит струсил перед магом, поставившим на Аррила защиту.
— Но ты говорил, что защиту создала твоя мать. А её с нами нет…
— Шатену об этом неизвестно. Возможно, он как раз и старается разнюхать, здесь ли Рамира. А если в защите присутствует сигнальная составляющая, и он её почувствовал — тогда может опасаться, что Рамира явится, едва он нападёт. Или, что мы её вызовем. Похоже, о том, что мы тут, в отличие от него, начисто лишились магии, он даже не подозревает.
— Подожди, Дэрэлл, я не понимаю, — вновь нервно заговорила Марион. — С чего ему опасаться, что ты вызовешь мать, если, пока гонец с письмом доскачет до неё, пока она сюда приедет — он успеет десять, то и сто раз расправиться с нами?
