Марион девушка понравилась. Она, безусловно, была умна и хорошо образована. Держалась мило и непринужденно. С ней было приятно общаться, она действительно располагала к себе с первых минут знакомства.
Вечером, улучив момент, Пол подошёл к сестре, чтобы узнать её мнение о даме сердца.
Однако Марион не успела ничего ответить. Зар заговорил раньше:
— Хочешь дельный совет? Беги от неё без оглядки!
— Но почему? — в один голос опешили брат с сестрой.
Зар задержался с ответом на несколько мгновений.
— Если коротко — я вижу её сущность, — произнёс он наконец. — А если в подробностях, то это явно не здесь и не сейчас.
— Нет уж, изволь объясниться! — вспылил молодой человек. Глаза разгневанно засверкали. Марион испугалась, что брат, не дай Бог, вызовет Зара на дуэль.
— Я сказал: не сейчас, — отрезал валлеец. — Пол, хочешь узнать детали, приходи после полуночи в библиотеку. А то вон твоя пассия уже движется к нам, — добавил мужчина, глядя на неё с холодным прищуром.
* * *
Ровно в полночь Марион с Полом вошли в библиотеку. Зар уже был там — сидел в кресле. И Дэрэлл тоже, хотя его присутствия никто не обещал.
— Располагайтесь, — принц указал на ещё два кресла по другую сторону невысокого столика.
Англичане покорно опустились в них.
Но Пол был как на иголках. Марион чувствовала его нетерпение. И валлейцы наверняка тоже, однако переходить к объяснениям вовсе не торопились.
— Как ты можешь утверждать, что разобрался во внутренней сущности Элен, если знаком с ней всего несколько часов?! — не выдержав-таки, обратился Пол к Зару.
— Я не говорил, что разобрался. Я сказал, что вижу, — невозмутимо ответствовал тот.
— Дело в том, что есть люди, обладающие некой внутренней силой, — начал Дэрэлл. — И для нас не составляет труда определить её наличие.
— Что же опасного в этой силе? — перебил его Пол.
— В самой по себе Силе — ничего. Напротив, штука полезная — хотя бы как двигатель внутреннего прогресса, — улыбнулся принц. — Она в разы увеличивает способность к познанию себя и окружающего мира, даёт умение управлять своей судьбой, не забывая о личностной ответственности. Это в случае если сила созидательная. Но она может быть и разрушительной.
— Именно такой обладает Элен, — продолжил Зар. — Тут есть свои тонкости. Но главное, думаю, понятно: от разрушительной природы хорошего ждать не приходится. В итоге Элен наверняка предаст тебя: использует на всю катушку, а потом выбросит как ненужную вещь. Может быть, просто обворует, а может…
— Чушь какая! — вскричал Пол, разозлившись. — Где вы вообще вычитали про какие-то внутренние силы?! Покажите мне эту книгу!
— Извини, но тебе придётся поверить нам на слово, — твёрдо заявил Дэрэлл. — Здесь у нас никаких книг нет.
— Что ж вы, бросили их в Америке?!
Валлейцы переглянулись, но ничего не сказали.
— Всё, с меня хватит! — Пол вскочил с кресла, нервно стиснул одну ладонь в другой. — Не знаю, чем вам так не понравилась Элен. Но слушать ерунду про тёмные силы я больше не желаю!
Он стремительно зашагал к выходу. Спина прямая, все мышцы напряжены — воплощение протеста.
— Вернись! — потребовал Дэрэлл.
Пол даже не обернулся. Дёрнул дверь за ручку — та не подалась. Рванул на себя ещё раз. И ещё. Даже не задумался, почему дверь не открывается, а ведь замка в ней не было вовсе.
— Ладно, Рор с тобой, — тихо бросил Дэрэлл.
На очередном рывке дверь беспрепятственно распахнулась. Не обратив внимания и на эту странность, взбешённый Пол умчался прочь.
Марион в первый момент хотела побежать за братом, но потом осознала, что сейчас говорить с ним бесполезно, и осталась сидеть в кресле. Расстроенная и с чувством вины за брата. Как он мог фактически назвать лжецами её друзей, мужчин прилично старше него самого.
Правда, с другой стороны, не зная, что они маги, что могут видеть недоступное обычному глазу, поверить действительно трудно. Особенно, когда речь идет о девушке, в которую влюблён.
— Расскажите подробней, — попросила она. — Зар, ты говорил, есть какие-то тонкости?
— Есть. Про Силу мы знаем давно. Раньше считалось, что её источник в человеке является проекцией Силы самого мира. Но теперь думаем, что Сила мира как раз и складывается из людских Сил.
— А вот что Сила в людях бывает разной направленности — к этому знанию мы пришли лишь недавно, — добавил Дэрэлл. — Кстати, для простоты деструктивную силу и правда можно называть тёмной, а созидательную — светлой.
— В Элизе она, наверное, тоже тёмная? — предположила Марион.
Принц усмехнулся:
— В Элизе Силы нет вовсе. Не каждая дрянь обязательно обладает тёмной Силой. Зато любой из носителей таковой наверняка представляет опасность.
— Только тёмная и светлая — не какие-то разные Силы, — снова заговорил Зар. — На самом деле, это лишь две стороны одной и той же Силы. Здесь нет предопределённости. Куда человек движется — в Светлую сторону или в Тёмную — определяют его поступки, мысли, побуждения. Но при этом каждая Сторона даёт свое мироощущение, свою систему координат. То, что дикость для Светлого, для Тёмного — нормально, и наоборот.
— То есть Тёмный даже не осознаёт, что поступает плохо? — уточнила Марион.
— С определённого момента — да, — кивнул Дэрэлл. — Только его это нисколько не оправдывает — ведь на Тёмную сторону он притопал сам, поскольку считал нормальным идти к цели по головам окружающих.
— И вы считаете, что Элен непременно навредит Полу?
Марион не ждала, что они скажут «нет». Но услышать «да» было страшно. Уж слишком с безапелляционной уверенностью валлейцы всё это рассказывали. Наверняка у них есть для того основания — не просто их личный опыт, а многовековой опыт магов целой планеты.
— Готов держать пари, что именно так и будет, — Зар мрачно прищурился.
У Марион упало сердце. Вот так — ни малейших сомнений. И, видимо, ни малейшей надежды, что брат не пострадает.
Зар пересел на подлокотник её кресла и обнял девушку за плечи:
— В принципе, для того, кто лишь ступил на Тёмную сторону, ещё есть шанс вернуться на Светлую. Но фактически для этого необходимо изменить свою сущность: начать не только думать, но и чувствовать по-другому. И чем дальше ты уходишь во Тьму, тем невозможней возвращение.
— А Элен находится уже довольно далеко от грани, разделяющей Стороны, — поведал Дэрэлл. Как последний гвоздь в крышку гроба вбил.
— Но разве от того, в ком вовсе нет Силы, нельзя ожидать плохого? — спросила Марион. — Та же Элиза, например…
— Можно, конечно, — не стал отрицать Дэрэлл. — Но с ними приходится полагаться лишь на интуицию, тогда как тут магия помогает нам сразу увидеть сущность. К тому же от носителя Тёмной Силы проблемы, как правило, больше и серьёзней. Они опасней «бессильных».
