Принц посмотрел на карманные часы, лежавшие рядом на траве: четырнадцать с половиной минут. Холодок пробежал по спине. Ещё бы чуть-чуть и…
Но они справились. Справились! Теперь его девочка будет жить. Конечно, это не всё, работы впереди много. В первую очередь — «завернуть» сердце в энергетический кокон, который будет перегонять кровь вместо него, пока оно заживает. Ведь моментально срастить ткани невозможно при всём желании.
Через полчаса Авирины веки дрогнули, она открыла глаза. Посмотрела на смертельно бледных мужчин и слабо улыбнулась:
— Спасибо, что вытащили.
— Молчи. Тебе нельзя разговаривать, — зашикал на неё Дэрэлл. Ласково чуть сжал её руку. Хотя хотелось стиснуть девушку в объятиях, прижать к груди и никогда больше не отпускать. Жаль, нельзя. Но теперь с ней уж точно всё будет хорошо.
— А где Юджин? — забеспокоилась Авира, нигде не находя барона взглядом.
— Юджин?! — Дэрэлл вскинул бровь, вмиг помрачнев. — Это после того-то, что он сделал?!
— Он ничего не сделал, — возразила Авира.
— Он же ударил тебя! Или толкнул — сам момент я не видел…
— Нет. Я оступилась сама. А Юджин, напротив, пытался поймать меня за руку. Только не говори, что ты… — Авира умолкла, так и не произнеся страшное предположение вслух.
Виноватый вид Дэрэлла всё подтвердил раньше.
— Он жив, — успокоил их Сэлдом. — Без сознания, но жив. Я проверял.
Оба выдохнули с явным облегчением.
— Тогда пойди сотри ему из памяти лишнее, — попросил Дэрэлл брата. — Пусть думает, что Авира просто немного поранилась об ветку при падении. И Элизе, естественно, тоже память подправь.
— Не понимаю, как тебе удалось, — вновь заговорила Авира, несмотря на все запреты. — Мне казалось, наш уровень ещё очень далёк от столь сложной магии.
Дэрэлл, не сводивший с неё лучившегося чувством взгляда, улыбнулся:
— Как ты тогда сказала? Когда жизнь любимой зависит только от тебя, удесятеряются и силы, и возможности.
— Спасибо, — она благодарно сжала его руку.
— Авира, я тут знаешь что подумал, — Дэрэлл поднёс к губам её пальцы. Нежно поцеловал каждый. — Я снимаю свою просьбу хранить мне плотскую верность. Если хочешь — встречайся со своим бароном, занимайся сексом. Только не влюбляйся! А так — хоть замуж за него выходи. Воздержание на протяжении Рор знает скольки лет — это было жутко эгоистично с моей стороны.
— Факт, — улыбнулась девушка. — Только вот о чём я уж точно не мечтаю, это об английском браке. Такого счастья мне с доплатой не нужно! Да и секс… Не хочу я никого кроме тебя. Спасибо, конечно, что проявил заботу о моей плоти…
— Зачем же тогда ты позвала барона на свидание? — опешил Дэрэлл.
— А вот это, кстати, очень интересный вопрос, — Авира нахмурилась. — Юджин получил якобы от меня несколько писем, в которых я сожалела, что прервала с ним отношения, намекала, что хотела бы их возобновить, чуть ли не в любви признавалась. Почерк, конечно, подделан. Однако привозил письма слуга из нашего замка. Не знаешь, кто бы мог их писать? — Авира иронично выгнула бровь.
Дэрэлл, зло сузив глаза, посмотрел на лежавшую в отдалении супругу:
— Я её придушу!
В этот момент к ним вновь подошёл Сэлдом:
— Ребята, у нас проблемы. Филигранно стереть кусок воспоминаний у меня не получается. Боюсь, вовсе выжечь барону мозг. Тут вам всё-таки не Валлея. Учиться нам ещё и учиться!..
И вдруг рядом раздался истошный женский визг. Элиза, выпучив глаза, несколько секунд пялилась на восставшую из мёртвых Авиру, а затем и вовсе грохнулась в обморок. Мужчины лишь чудом успели подхватить её.
Дэрэлловские попытки подкорректировать супруге память тоже не увенчались успехом. А пока возился, она уже пришла в себя. Снова в ужасе воззрилась на Авиру. Потом перевела на мужа не менее перепуганный взгляд.
— Ты — колдун, слуга дьявола! — простонала женщина и мелко затряслась, будто её бросили в сугроб.
— Я — маг, а не колдун, — холодно возразил Дэрэлл. — И уж тем более — не слуга дьявола. Никогда ничьим слугой не был и не буду!
— Маг, колдун — какая разница?! Все это от лукавого! — голос Элизы срывался от суеверного страха, а глаза буквально вылезали из орбит. — Ты не смог бы оживить Айрин, если бы не заключил сделку с дьяволом!
— С чего ты взяла, что я оживил Айрин? — Дэрэлл распахнул глаза в неподдельном изумлении. Наверное, и про магию следовало сразу всё отрицать. Но его слишком взбесило «слуга», и он слишком вымотался, чтобы соображать мгновенно. Сработала многолетняя привычка, что в магии нет ничего страшного. — Она просто потеряла сознание, ударившись при падении головой.
— Нет, она была мертва! Мертва! Мертва! — с непоколебимой уверенностью провыла супруга. — Я видела! Ты заключил сделку с Сатаной!
— Видела, как я заключал сделку? — язвительно уточнил принц. — Может, хоть расскажешь, как этот Сатана выглядит? Любопытно же.
Похоже, юмор не прокатил. Видимо, добропорядочному англиканцу не должно быть любопытно, как выглядит Сатана. Впрочем, жена всё равно смотрела на него как на исчадие ада.
— Айрин была мертва! — кричала она, стоя на своём. — Вон же, сук, который её проткнул, весь… в крови, — последнее слово женщина еле вымолвила, в шоке уставившись на девственно чистый обломок ветви.
Прикрыть кровь мороком маги успели вовремя.
— Не пори чушь! — прикрикнул Дэрэлл, сверля жену взглядом, мрачным как небо перед бурей. — Чтобы я больше не слышал ни про колдунов, ни про сделки с дьяволом! Вот только попробуй ещё хоть слово о чём-то подобном сказать — навеки запру в покоях!
Элиза попятилась в страхе. Кажется, дошло, что он говорил серьёзно.
Дэрэлл повернулся к брату:
— Сэм, сходи, пожалуйста, в замок и пришли кого-нибудь с носилками для Айрин. После удара головой ей явно не следует подниматься на ноги. И Элизу отведи в дом. — Он снова угрожающе посмотрел жене в глаза: — Помни — ни звука!
Как ни странно, Элиза отправилась с Сэлдомом безропотно.
А Дэрэлл дожидалась ещё одна проблема по имени барон Уэсли.
Он перенёс англичанина с другого края поляны поближе к Авире, проверил — внутренних повреждений нет, подлечил небольшое сотрясение мозга и магией же привёл в чувство.
— Лорд Уэсли, как вы? Приношу извинения, что ударил вас. Мне показалось, будто намерено толкнули Айрин.
— Я? — ошалело посмотрел на него барон, потирая ушибленную челюсть. Дэрэлл не забыл позаботиться о том, чтобы она болела как после реального хука. Похоже, он вообще плохо помнил, что произошло. Но через несколько секунд лоб пересекла озабоченная черта: — Что с мисс Айрин? Она…
— Со мной всё в порядке, — отозвалась сама Авира. — Почти. Ударилась только.
