— Никаких иначе, — отрезал принц. — Кстати, мы с Гридианом тут подумали и решили не казнить хранителя печати. Отправим его в ссылку вместе с Эргиной и Ирнель. Как считаешь?
— Не вижу смысла оспаривать. Смертного приговора он не заслужил. Пускай тоже трудом совесть очищает.
— Было б там, чего очищать…
Даннэр отложил артефакт и приобнял меня так, что моя голова сама опустилась ему на плечо.
— Ты обещал учить меня магии, — напомнила я.
— Можно подумать, что я об этом забыл, — ответил принц, играя пальцами с локоном моих волос. — Хоть сегодня приступим.
— Интересно, как скоро я смогу нагревать чашку с кофе?
— Месяца через три, если будешь усердно заниматься.
— Хм… мне казалось, что soda через три.
— С твоим-то потенциалом? — усмехнулся Даннэр. — Не забывай, что в тебе течет кровь древнего магического рода.
— До сих пор трудно в это поверить.
— Когда ты появилась во дворце… — начал принц.
— Ты так говоришь, будто я появилась здесь по доброй воле, — перебила я его, саркастически усмехнувшись.
— Хорошо, — пошел на попятную Даннэр — когда я тебя похитил, то никак не мог понять, откуда у тебя такие потрясающие магические способности. В тот момент мы даже заподозрить не могли, что кто-то, кроме Нэлдиморов, пользовался порталом на Землю.
— В общем, девушка с секретом оказалась, — я расплылась в улыбке, и Даннэр не удержался, чтобы губами поставить на нее печать.
В дверь постучался Гридиан.
— Ребята, я тут в библиотеке отыскал кое-что по драконам, — сообщил король, показав нам настолько древний фолиант, что удивительно, как он у него в руках не рассыпался.
— УУ-ты! — оживился Даннэр. — Надеюсь, хоть что-нибудь оттуда почерпнем.
— Я тоже надеюсь, — согласился Гридиан.
Я видела, что король искренне рад нашему счастью. Но было что-то в его взгляде, от чего мое сердце начинало кровоточить.
— Как же мне его жаль, — вздохнула я, когда за Гридианом закрылась дверь.
— Не говори, — печально произнес Даннэр. — Сейчас невесты попрут одна за другой. Но все эти куклы даром ему не сдались.
— Теперь, когда мы обрели могущество в лице драконов, полагаю, вовсе необязательно искать невесту из богатого рода, — сказала я.
— Звучит убедительно. Но позволь узнать, к чему ты клонишь?
— Давай устроим отбор невест.
— Отбор невест?! — брови принца поползли вверх.
— Ага. Организуем разные испытания, конкурсы, чтобы девушки, так сказать, раскрылись. Гридиан будет за этим наблюдать. Глядишь, кто-то покорит его сердце.
— Знаешь, мне идея нравится, — задумчиво проговорил Даннэр.
— Согласись, если постоянно торчать во дворце, то свою любовь не найдешь, — привела я еще один аргумент.
— Не соглашусь, — помотал головой Даннэр и искупал меня в своем любящем взгляде.
Эпилог
Прошел месяц.
— Свадебное путешествие в карете, это, конечно, экзотично, но… куда все-таки мы едем? — полулежа на плече Даннэра, я откинула голову и закатила глаза. Чтобы в очередной раз увидеть чертят в его взгляде.
Я уже давно смекнула, что он хочет меня чем-то удивить, и сходила с ума от желания узнать, чем именно.
— Терпение, моя принцесса, — прошептал Даннэр и попытался отвлечь меня поцелуями.
Отказаться от такого удовольствия было выше моих сил. И на некоторое время мы выпали из реальности.
Рассудок вернулся ко мне, только когда карета остановилась.
— Здрасьте, — по-русски сказала я, отодвинув шторку и узрев до боли знакомые руины. — Не припомню, чтобы дракон вызывал нас на повторное испытание.
Принц загадочно улыбнулся и, выйдя и кареты, подал мне руку. Мы дошли до крепости. Присели на камень, который еще в прошлый раз так полюбился Даннэру.
— Надо было книгу какую-нибудь взять, — проворчала я и зевнула.
Принц ничего не ответил. Он всматривался куда-то вдаль. Я проследила за его взглядом и вздрогнула. С юга к нам приближался дракон!
Он уже научился призывать дракона? Здорово! Не удивлюсь, если это тот самый ящер, с которым Даннэр «знакомился» после испытания.
Нуда, точно, он: чешуя с серебристым отливом, наглая морда.
— Хочешь, чтобы я подружилась с твоим питомцем? — со смесью страха и умиления спросила я.
— Почему бы и нет, — хитро прищурился принц.
Тем временем дракон приземлился шагах в двадцати от нас. Даннэр подошел к ящеру, ментально пообщался с ним, погладил по носу и махнул мне рукой.
Я двинулась к дракону, с опаской поглядывая на морду, которую никак нельзя было назвать образчиком дружелюбия.
Думала, сейчас Даннэр скажет что-то типа «свои». Но нет, принц лишь попросил меня приложить руку к морде.
Коснулась чешуек кончиками пальцев. Дракон недовольно фыркнул. Я отдернула руку.
— Не бойся, — подбодрил меня принц. — Попробуй еще раз.
Попробовала. Ага, уже спокойнее реагирует. А чешуйки-то какие жесткие! Как будто металлические.
Даннэр взял меня за руку и отвел на несколько шагов. Дракон опять фыркнул и неспешно лег, опустив одно крыло к самой земле.
— Поднимаемся по крылу и садимся на спину, — сказал вдруг принц, подав мне руку.
— Что?! — я в ужасе вылупила глаза.
— Ты же мечтала о свадебном путешествии?
— Хочешь сказать, что мы полетим на драконе?! — воскликнула я. — У тебя с головой все в порядке? А если сорвемся?
— Не сорвемся, — Даннэр приобнял меня. — Буду удерживать нас с помощью магии. И вообще, я уже совершил испытательный полет. Помнишь, позавчера я отлучался по делам? На самом деле я дракона объезжал.
— Ну ты даешь! — я покачала головой, вздохнула и осторожно ступила на перепончатую поверхность. Даннэр крепко держал меня за руку. Только бы дракону не вздумалось взмахнуть сейчас крыльями!
Наконец устроились на драконьем хребте. Ощущала себя, словно забралась на скалу, только скала эта была живая.
Даннэр откинулся спиной на шип — почти как в кресле, а меня усадил между ног и стиснул в объятиях. Но все-таки я вцепилась руками в шип, находящийся впереди.
— Я знаю — это месть за метро! — простонала я.
— Скорее за американские горки, — усмехнулся Даннэр.
Дракон привстал, расправил крылья. Я взвизгнула и так вцепилась в шип, что костяшки пальцев побелели.
— И куда мы полетим? — в ужасе спросила я.
