— И это лишний раз доказывает подложность письма.
— Зачем же твоему нанимателю понадобилось отправлять его? На поддержку Лимераны мы не слишком рассчитывали — что с ним, что без него.
— Возможно, письмо было лишь предлогом, а Вольтара интересовала сама застава, и, по моему возвращении, он надеялся расспросить меня о ней. Да только не успел.
— Ваше величество, — иронично обратился к Лорго Рондвир, — вы наконец закончили с государственными делами прошлых лет? Может быть, всё-таки вернёмся к более насущным проблемам?
— Да, извините, — хмурясь, вздохнул экс-король.
Дэллоиз стал рассказывать про убийство проститутки, чей труп был обнаружен во время его пребывания на заставе. Затем они с Лорго принялись сравнивать удары, нанесённые Дизи, Томбергену и сегодняшнему убитому. К ним подключился Рондвир, первым видевший труп Сусвала.
Джейлис едва не замутило от всех этих подробностей.
— А кто вообще этот человек, убитый в лесу? — поинтересовался Ульцан.
— Да кто ж его знает, — вздохнула Фортейл. — Никаких документов при нем не было.
— И Глоссум тоже не знает?! — вопросил Рондвир, в изумлении уставившись на неё.
— Нет… — уже не совсем уверенно ответила декан, сразу почувствовав, что данное уточнение было сделано неспроста. — А тебе что-то известно?
— Магистр, пообещайте, что не будет никаких штрафов, — едва ли не потребовал студент.
— Так, что вы ещё натворили?! — тут же вскипела Фортейл.
Пятеро друзей хранили молчание, глядя ей в глаза. Уж если Рондвир осмелился выдвинуть такое требование, пренебрегать возможностью уйти от наказания не стоило.
— Вирджина, пообещай, — попросил Дальгондер. — То, что они хотят сказать, может оказаться важным.
— Хорошо, обещаю, — сдалась декан. — Говори, Рондвир.
— Очень странно, что магистр Глоссум не знает, кто этот человек. Ведь вчера ночью тот приехал вместе с ним.
Фортейл и Сагодвен смотрели на него в полном изумлении. Эльфу и виргу удалось скрыть свои эмоции.
— С чего ты взял? — к Фортейл наконец вернулся дар речи.
— Мы с Джейлис видели их вдвоём. Сперва они стояли у ворот, разговаривая с Бурмеллитом, Потом привратник повёл на конюшню их лошадей, а сами они двинулись к Главному корпусу. Спутник Глоссума был в плаще с капюшоном, но в свете фонаря возле входа мы смогли хорошо рассмотреть этого человека. Хотя его глаза остались скрыты тенью от капюшона, мы абсолютно уверены, что это был именно убитый — рот, нос, овал лица и рост те же. Да и плащ тот же самый.
— С какого расстояния вы его видели?
— Мы стояли у окна в коридоре на втором этаже, то есть с ним нас разделяло сэнтов шесть не больше.
— А они вас видели?
— Нет. Пока Глоссум и его спутник проходили через две двери в корпус, мы успели скрыться на лестнице, ведущей в башни. Кстати, Глоссум ещё сказал ему, чтобы он поторапливался, его никто не должен видеть.
— Бред какой-то!.. — простонала Фортейл, усердно потирая виски руками. — Вы точно ничего не выдумали?
— Больные мы, что ли?! — оскорбился Рондвир.
— Во всяком случае, к себе прошлой ночью Глоссум точно заходил не один, — сказал Дальгондер. — Только я и подумать не мог, что с ним был убитый.
— Во сколько ты их слышал? — спросила Фортейл.
— На часы я не смотрел. Примерно в половине второго.
— И почему же вы не спали до такого времени?! — снова накинулась она на Рондвира с Джейлис.
— Забыли вовремя взять книги из эльфийской литературы, пошли в библиотеку… ну, и заболтались там немного, — объяснил Рондвир.
Фортейл как-то странно посмотрела на них — похоже, решив, что про библиотеку Рондвир солгал, просто у них было любовное свидание. А всем влюбленным парам, ввиду развития её собственных отношений с Дальгондером, она была готова простить любые нарушения распорядка.
— Так почему же Глоссум делает вид, будто не знает убитого? — задумчиво произнесла Лориин.
— Наверное, потому что сам его и прикончил, — усмехнулся Дэллоиз.
— Ты правда считаешь, что такое возможно?
— Ну, посуди сама. Под покровом ночи Глоссум привозит с собой какого-то человека, тайком ведёт его к себе, не хочет, чтобы его кто-нибудь увидел. А утром его спутника находят мёртвым. Глоссум при этом знакомства с ним не признает. Вывод напрашивается сам собой.
— Но почему же тогда Глоссум не убил его ещё до приезда в Блонвур? — возразила Лориин. — Зачем нужно было тащить его к себе в начале ночи, чтобы под утро снова повести в лес — дважды рискуя, что их кто-нибудь увидит.
— Тоже верно… — согласился Дэллоиз. — А может быть, Глоссум скрывает своё знакомство с жертвой как раз потому, что боится, как бы убийство не приписали ему?
— Стоп! — воскликнул Рондвир. — Но ведь этого человека видел с ним и Бурмеллит.
— Тем не менее наш привратник утверждает, что ночью видел лишь приехавшего из Эльты Глоссума, а убитого — никогда в жизни, — сказала Фортейл.
— Вот как? — удивились студенты.
— Совсем интересно, — резюмировал Рондвир.
— Возможно, Бурмеллита как-то уговорил или заставил отвечать так всё тот же Глоссум,
— предположил Кэйден.
— Возможно, — согласился Дальгондер. — И даже скорее всего. Но что с самим Глоссумом
— убийца или жертва обстоятельств?
— По крайней мере, на Ледяном Роге Глоссума близко не было, — заметил Лорго. — И если исходить из идентичности ударов, которыми были зарезаны люди там и тут, получается, что Глоссум убийцей быть не может.
— Не факт, — помотал головой Дэллоиз. — Если убийца действительно один — тогда да. А если их целая организация, и этот удар просто является фирменным почерком её членов?
— Целая организация? — вытаращила глаза Джейлис.
— Это, кстати, больше похоже на правду, — решил Дальгондер. — Элвит, ведь ты же не видел здесь тех, кого встречал бы и на Ледяном Роге?
— Вроде бы нет. Однако не могу утверждать с уверенностью, что помню в лицо всех солдат заставы.
— И всё же очень маловероятно, чтобы у заговорщиков имелся лишь один убийца.
— А знаете, что мне совсем непонятно, — начала Джейлис. — Если неизвестного убил не Глоссум, как убийце удалось ранним утром выманить жертву из квартиры проректора, причём так, чтобы об этом не узнал сам Глоссум, и увести за стены Блонвура — чего опять же якобы не видел Бурмеллит.
— Да, тогда получается, что Бурмеллит должен быть сообщником убийцы, — подхватил Кэйден. — Однако и Глоссума он тоже покрывает.
— Ранним утром старик мог просто спать и действительно не видеть ни убийцу, ни его жертву, — выдал весьма логичную версию Ульцан.
