— Ладно. Пойду ударю в колокол общий сбор.
— Интересно, а поставить в известность проректора она вообще не собирается? — прошептал Рондвир Джейлис на ухо.
Декан, уже направившаяся к двери, резко обернулась:
— Валертаин, вы взялись испытывать моё терпение на прочность?!
— Извините, — Рондвир потупил взгляд, — я не думал, что вы услышите. И за те слова тоже прошу меня простить. Я повёл себя непозволительно.
С полминуты магистр Фортейл сверлила его суровым взглядом.
— Хорошо, — наконец заговорила она. — На первый раз я прощаю тебя. Но пять баллов за хамство ты всё-таки получишь. Остальные обещанные мною штрафы начислены не будут,
— добавила декан уже для всех. — И, надеюсь, вы понимаете, что то, о чём мы вам здесь рассказали, никто другой узнать не должен?
— Само собой! — поспешил заверить её Грэд.
— Тогда идите в Большой зал. Третья пара на сегодня отменяется.
— Надо бы проверить, жив ли привратник, — сказал Рондвир друзьям, когда они вышли из деканата. — Вдруг Сусвал…
— Я сам проверю, — раздался за их спинами голос Дальгондера. — Туда, кстати, и направляюсь. А вы идите в зал, как вам велели.
Розыски пропавшего студента продолжались третий час… к сожалению, пока безрезультатно. Четверо друзей попали в группу поиска, которой руководил Дальгондер. А обыскивать им выпало корпус «З», то есть оранжерею неподалёку от северной крепостной стены.
В первый момент четвёрка была крайне разочарована — только полный кретин стал бы прятаться в стеклянной оранжерее! Но, придя туда, друзья изменили своё мнение — в некоторых отсеках растительность была весьма буйной, там и двадцать человек могли бы найти укрытие. Кроме того, в оранжерее точно не помрёшь с голоду, ведь можно питаться съедобными плодами различных растений.
Однако обыск корпуса подходил к концу, а результатов ноль — никаких следов пребывания здесь Сусвала. Друзья как раз подошли к Дальгондеру, чтобы доложить об окончании осмотра своего сектора.
В этот момент в оранжерею буквально ворвались двое орков. Занятно — ведь им полагалось бы находиться внутри, а не снаружи.
— Магистр Дальгондер, там верёвка! — с горящим взглядом подбежал к эльфу Тронк.
— Какая верёвка? Где? — опешил тот.
— Не верёвка, а скорее целый канат, — поправил соплеменника Ворк[1].
— Ну, верёвка потоньше тушу Сусвала и не выдержала бы!.. — с ухмылкой заметил Тронк.
— Где верёвка-то? — с некоторым раздражением повторил вопрос Дальгондер.
— На стене. К зубцу привязана. Как раз до земли достаёт, — доложил Тронк.
— А кто вам разрешил подниматься на стену, да ещё в одиночку?! — от тона эльфа повеяло морозом.
— Никто, — понурившись, буркнул орк. — Но мы подумали, что…
— Думать тебе бы на занятиях не мешало — в частности, на моём предмете. И ещё как не мешало! А сейчас от вас требовалось другое — чтобы вы в точности выполняли наказ магистра Фортейл. Ну-ка повтори, что она сказала.
— Младшекурсникам никуда не соваться одним и вообще оставаться на виду у преподавателя или хотя бы старших товарищей, — неохотно повторил Тронк слова декана.
— А вы?!
Орки виновато опустили головы.
— Но мы подумали, вдруг Сусвал, по примеру того незнакомца, тоже решил воспользоваться путём через стену.
— По примеру… хм, — хмыкнул эльф. — Да уж, свернуть себе шею — безусловно, достойный подражания пример. Ладно. За невыполнение распоряжения декана вам по пять баллов штрафа, а теперь показывайте, где нашли верёвку.
Поскольку обыск оранжереи был закончен, Дальгондер отправил остальных студентов в главный корпус, а сам пошёл с орками. Джейлис, Лориин, Рондвир и Грэд двинулись с ними. Эльф бросил на них не самый довольный взгляд, однако прогонять не стал.
К одному из внешних зубцов северной стены действительно была привязана очень толстая верёвка, спускавшаяся к её основанию. Следов, по которым можно было бы определить, куда преступник отправился дальше, видно не было. Да это и неудивительно — ночью прошёл снег. Сидя в читальне, Джейлис наблюдала обильный снегопад. Удивительно другое — как Сусвал, с его-то ловкостью, вообще умудрился спуститься со стены по верёвке. Однако его труп не лежал под стеной — выходит, как-то всё-таки слез.
Дальгондер отвязал верёвку и стал втягивать её на стену.
— А ведь вчера никакой верёвки здесь и близко не было, — задумчиво произнёс он. — Значит, гадёныш сбежал ночью.
— Зато царапины от абордажной «кошки» были, — неожиданно выдал Тронк. — Но самой «кошки» нигде не обнаружилось.
— Какой ещё кошки? — опешил эльф.
— Абордажной кошкой моряки называют штурмовой якорь, — пояснил Тронк. — Его можно, к примеру, забросить на стену и подняться наверх по верёвке.
Дальгондер внимательно оглядел внутреннюю сторону зубчатого парапета в этом месте. Но явно не нашёл ничего интересного.
— И где ж ты видишь тут царапины? — вопросил он несколько оторопело.
— Да не здесь, — возразил Ворк. — На восточной стене напротив здания бассейна. А вы, стало быть, не заметили?
— Что вы забыли на восточной стене?! — взгляд эльфа вновь заледенел.
— Это вчера было, — поспешил оправдаться Тронк, пока им не вкатили ещё штрафных баллов. — Когда под западной стеной труп нашли. Нам показалась странной идея, будто мужик зачем-то полез на стену без всяких приспособлений. После того как проректор всех разогнал, мы уходили с западной стены в числе последних, но там ничего подозрительного не обнаружили. Тогда решили осмотреть и другие стены. На восточной вот нашлись свежие царапины, очень похожие на следы от якорного крюка. Но поскольку потом видели на стене вас, подумали, что вы их тоже заметите. Поэтому не стали ничего рассказывать.
— Зря, — вздохнул Дальгондер. — Да, мы обошли крепостную стену по всему периметру, но искали что-то типа спущенной верёвки, высматривать царапины не додумались. К тому же на восточной стороне вообще был Кэйден, — добавил он тихо и раздосадованно. Похоже, невнимательность друга его не слишком удивляла. — Ладно, пойдёмте покажете, что там за следы.
Они двинулись по верху стены. Впереди с эльфом шёл Ворк.
— Откуда такие познания в морских терминах? — полюбопытствовал Рондвир у Тронка.
— Мы раньше наёмниками были, — рассказал тот. — Домой всегда морским путём возвращались, да и оттуда тоже. Пока плывёшь, много чего наслушаешься.
— А вы случайно орку-наёмницу по имени Тар-Си не знаете? — вдруг спросил Дальгондер, оборачиваясь.
Ворк при этом резко повернул голову к нему. Джейлис показалось, будто его глаза сверкнули как-то недобро.
— Знаем, конечно, — подтвердил Тронк. — Мы с ней в одном отряде были, да и из одной деревни родом.
