— А как же тот, второй род? — спокойно поинтересовалась Филли.
— Он тоже перестал существовать. Лет тридцать назад. В общем, спустя много поколений появилась на свет я, один в один похожая на своего предка. Именно поэтому из всех жриц земляного континента выбор Краха пал именно на меня. И именно поэтому он одарил меня вечной молодостью. Несмотря на то, что его любовь отвергла его, он не винил ее.
— То есть ты хочешь сказать, что смертные чувства не чужды нашему Господину? — усмехнулась Эйвери.
— Я не могу этого утверждать, но зеркало сможет сказать тебе гораздо больше! — ехидно заметила я.
Эйвери прыснула и больше не произнесла ни слова. Другие жрицы были похожи на старух, а мне досталась красота, которую я иногда считаю проклятием. Ни Эйвери, ни Филлицию, ни почившую Зейналию Господин не лишал способности зачать и выносить ребенка, а вот в моей клятве верности были слова о том, что я смогу родить только лишь для Краха. Это натолкнуло меня на мысль, что он выбрал меня для того, чтобы я выносила ему наследника, когда он вернется в наш мир.
Я постоянно боролась с собой, подавляя эмоции смертных, особенно трудно было с сочувствием и добротой. Этим чувства возникали в ненужные моменты и, порой, лишали меня возможности мыслить трезво.
Подземный храм озарила вспышка света, которая заставила меня отвлечься от мыслей и посмотреть на ее источник. Это был портал. Схаты доставили нам новую сестру.
У женщины были завязаны глаза, да и вообще, кажется, она находилась долгое время без сознания.
— А вот и она, — констатировала факт Филлиция. — Новая водница. Замена Зейналии.
При упоминании о почившей сестре ее голос немного дрогнул.
— Пора проводить ритуал, — тихо добавила я.
— А потом мы, наконец, сможем вернуть в этот мир нашего Господина! — с нескрываемым восхищением произнесла Эйвери.
— Не торопись, мы еще не нашли ту огневичку, — осекла ее я.
— Зачем ее искать? — удивленно посмотрела на меня Эйвери. — Она в Академии Четырех Стихий, где еще ей быть?
— Но нам туда путь закрыт. А выманить ее оттуда вряд ли получится, — ответила ей Филли.
— Есть у меня одна мысль, как нам туда попасть, — Эйвери растянула губы в широкой улыбке.
Надеюсь она знает, что делает.
Айви.
Утром я проснулась полностью разбитая. Из-за моего беспокойного сна, бодрость отказалась посетить это тело. Я боялась встать с кровати, потому что мне казалось, стоит только опустить ноги на пол, как они подкосятся, и я упаду — настолько ослабело мое тело за эту ночь.
Первым моим воспоминанием прошедшего дня была даже не мантикора, которая могла стать моим палачом, а осуждающий взгляд Чарльза Монро. Не знаю почему, но мне было важно мнение этого стихийника обо мне. И вчера я его разочаровала.
Хотя, разумеется, причина была: он мне действительно нравился. Мне почти не представилось возможности узнать его, но меня тянуло к нему. Я могла бы расспросить Шарлотту о нем, но тогда бы она поняла, что я интересуюсь ее братом, а это мне ни к чему. К тому же, вряд ли мнение сестры Чарльза будет достаточно объективным.
— Девчонки, просыпайтесь, через полчаса собрание со старостой факультета! — громко оповестила нас Ханна.
Взглянув на часы, я поняла, что сейчас около полудня, а уснула я далеко не с первыми лучами солнца, а это значит, что поспала я, от силы, часа три.
В полудреме я отправилась с соседками умываться, и также в полудреме я нацепила на себя платье, в котором прибыла из академии огня — привычная для меня повседневная учебная форма. К мантии я пока не могу привыкнуть.
Выйдя из общежития, все первокурсники вынуждены были разделиться по факультетам и направиться за своими старостами. Нас, огневиков, привели в большую аудиторию, которая находилась в замке.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался Хантер, подсевший ко мне.
— Все в порядке, только уснуть с трудом получилось, — тихо ответила ему. — Спасибо, что спас мне жизнь.
— Не стоит благодарности, — грустно улыбнулся Хант, — Лэр Монро был прав, мы не должны были подвергать вас опасности. Это полностью наша вина.
— Да перестань, — раздраженно махнула рукой я. — Если бы я не хотела пойти туда, то никто из вас не заставил бы меня это сделать.
— А почему ты так сильно хотела попасть в подземелье? — спросил друг.
— Ну, мне было интересно не подземелье, а Академия, которая могла там оказаться. И, как ты знаешь, она там есть. Просто это так загадочно…Древняя академия под землей! Даже когда это произносишь — будоражит! А мы видели ворота этой академии своими глазами!
— Действительно, — улыбнулся Хантер. — Все древнее, так и притягивает, правда?
— Определенно, да, — улыбнулась в ответ. — И не знаю, как ты, а я хочу проникнуть внутрь.
— Солидарен с тобой, — почесал нос огневик. — Вот только мы понятия не имеем, что делать с мантикорой.
— А еще надо решить, что делать с бдительным Чарльзом, — задумчиво протянула я.
— Это уже второстепенный вопрос, — нервно дернулся Хант. — Думаю, мантикора куда опаснее разъяренного брата Шарлотты.
— Он не просто брат Шарлотты, но еще и профессор академии, не стоит забывать об этом, — напомнила парню. — В этот раз он простил нам нарушение правил, но не думаю, что в следующий раз это сойдет нам с рук.
— Вот бы заручиться его поддержкой! — мечтательно протянул Хант. — Тогда нам было бы открыто гораздо больше дверей…
— Сомневаюсь, что это возможно…
Хантер хотел еще что-то сказать, но староста встал за кафедру, магически усилил свой голос и объявил собрание открытым.
— Уважаемые первокурсники! Как вы знаете, я староста огненного факультета, Баджей Смит. По вопросам организации учебного процесса вы должны обращаться ко мне. Если вы по каким-либо причинам отстаете в учебной программе, также следует незамедлительно сообщать об этом мне. В этом случае вам будет назначен репетитор из числа преуспевающих адептов старших курсов. На каждом курсе есть старший помощник, который должен помогать старосте факультета. У вас есть неделя, чтобы назначить старшего на вашем курсе. Самый простой способ — выдвижение кандидатур и голосование. Думаю, с этой задачей вы справитесь.
Я внимательно слушала старосту и понимала, что мне хочется попробовать выдвинуть свою кандидатуру. Не знаю уж, зачем мне это надо, но желание откуда-то появилось. Может быть королевские замашки появляются?
— Поговорим немного о правилах академии. Они вывешены в холлах общежития, с полным списком вы всегда можете ознакомиться там. Главное, что вы должны всегда помнить — в АЧС все стихийники равны. Нам не разрешается устраивать стычки с представителями других стихий. По началу вам будет трудно этого избежать, но уже через полгода вы перестанете выпендриваться и пытаться показать друг другу кто лучший. Я и сам когда-то был первокурсником и еще помню, что это такое. Хотелось бы, чтобы новое поколение элитных воинов не повторяло наших ошибок, но вы должны сами наступить на эти грабли, чтобы все осознать.
