Отражение… «Приятной встречи со своим отражением» — так сказала ведьма. А спустя несколько минут я встретилась на лестнице с Розенталем.
От нового открытия сердце подскочило, а в следующее мгновение огневик шагнул вперед, проваливаясь вместе со мной на дно. Я едва успела вдохнуть, зажмуриться и задержать дыхание.
Вода была всюду. Она ласкала тело, пока мокрая одежда липла к коже. Розенталь отпустил меня, но уже через секунду схватил за запястья.
И его прикосновения больше не обжигали.
Я открыла глаза, все еще находясь под водой, и увидела лицо Александра. Мои волосы светились намного ярче, чем бывало на поверхности, и рассеивая тьму.
«И я правда, кажется, хочу его убить», — гневно подумала я.
Мои губы сжались в тонкую линию. Вырвав руку из захвата, я быстро взмахнула ею… Таких стремительных движений под водой просто не бывает. По крайней мере так я думала раньше. Но теперь сила была на моей стороне.
Раздался громкий всплеск, и огневика вытолкнуло наружу. Я только что использовала свою магию против него. На мгновение я осталась одна, а потом стремительно всплыла.
Парень лежал на берегу, на моих глазах принимая сидячую позу. Его губы сложились в улыбку — он выглядел довольным.
— Так и знал, — сообщил он мне.
А я заметила на крыльце Вацлава и Мартина. Оба ошарашенно смотрели на меня и Александра.
— Что здесь произошло?
* * *
Кошка, перебежав половину дороги, внезапно остановилась, повернулась, сверкнув желтыми глазами, и издала протяжное «Мя-а-ау».
Александр в помятой после купания и сушки одежде присел на корточки посреди брусчатки и поманил животное. Зверь посмотрел на протянутую ладонь, моргнул и отвернулся, с самодостаточным видом отправившись по своим делам.
Парень улыбнулся.
«Кого-то ты мне напоминаешь…» — подумал он и распрямился.
— Розенталь, ты умеешь улыбаться? — Из тени дома огневика вышел Альбер.
Александр сощурился, и по его лицу прошлись тени.
— Какого черта ты здесь делаешь?
— Какой ты недружелюбный…
— Хватит разглагольствовать. Говори, зачем пришел, Альбер, или свали.
Глаза Розенталя полыхнули огнем. Димитар его раздражал. Он приходился Лее дальним родственником, настолько дальним, что общей крови у них не имелось ни грамма. Прабабушка Манселл — сестра жены его прадедушки, и то маг точно не был уверен, что правильно помнил все хитросплетения их семейной связи. Но оба рода оказались весьма влиятельными и постоянно поддерживали связь.
Взаимовыгодное сотрудничество.
Власть и деньги. Вечная погоня за влиянием.
Вот только элементы рождаются крайне редко. Хватит пальцев на руки, чтобы сосчитать всех в королевстве. Но не это главное. Александр чувствовал, что и без поддержки станет кем-то большим в этой жизни. Стихия накладывала отпечаток и на характер. Непокорное яркое пламя никогда не действует по чьей-то указке.
— Лея сильно нервничает, — протянул Димитар. — В последнее время сама не своя.
— Так утешь ее, — хмыкнув, бросил Розенталь. — Разве не этим ты должен заниматься?
— Я рассказал ей про твою подружку, как ты того и просил.
— И она поручила тебе заняться ею?
— Ах, ты уже слышал? Пожаловалась? — весело осведомился маг.
— Будто это случается впервой. Тут и догадаться несложно. — Огневик подошел ближе. — Только не усердствуй в этот раз, создай видимость для Леи, но не более того. Скоро все закончится, и каждый останется при своем.
Димитар на мгновение возвел взгляд к небу.
— Сегодня тихо. Но не уверен, что каждая ночь будет такой. Я это к тому, что, если она почувствует реальную угрозу, лучше тебе сменить пассию. Хотя, кажется, в этот раз все серьезней. Сможешь ли?..
Брови Александра сошлись на переносице, лицо окаменело.
— Не лезь куда не следует. Это все равно тебе на руку. Может, в тяжелые минуты моя невеста рассмотрит в тебе нечто большее? Лее стоит оглянуться и обратить внимание на того, кто так старается его завоевать, даже несмотря на всю грязь своих поступков, — процедил он, направляясь к калитке.
— Ты такой смешной, Розенталь. Молчишь, скрываешься за тенью благородства. Я хотя бы не двуличный, позволяю своей тьме выходить на свет и не примеряю на себя ничьи маски. Но все же имей в виду, скоро потребуется найти другую. Иначе, что бы ты ни делал, правда выскользнет наружу. А это ни тебе, ни мне не придется на руку, — бросил Альбер в спину собравшемуся уйти парню и положил ладонь на его плечо.
Александр знал, что он говорит правду. Вот только огневик уже перешагнул черту. Долго сомневался, противился притяжению, которое, как он уже говорил, даже в мире магии совсем не обыденно. Стихии не указывают на кого попало, и он прислушался к их зову. Вот только это решение никак не вязалось с его предыдущими планами.
— Я понял. И убери руку, если, конечно, не хочешь отправиться к целителям. Помни свое место. — Договорив, Александр дождался, пока чужая ладонь исчезнет с его плеча, и скрылся за оградой своего дома.
* * *
Я зашла в ванную. Бассейн был наполнен до краев. Я часто набирала его и забывала потом опустошать. Так получилось, что вода стояла уже вторые сутки. Неподвижная и безмятежная…
Опустившись на колени, я опустила руку, нарушив ее спокойствие. Недавнего купания мне будто было недостаточно. Хотя скорее не давало покоя, как я вышвырнула Розенталя на поверхность. Это оказалось легко, даже слишком.
Магистр Мирит испугалась, когда я заставила озеро выйти из берегов, обещала дополнительные занятия. Вот только теперь тот случай выглядел пустяком. Словно я способна на нечто большее. Нет, на самом деле это так и есть.
«Вот же…» — Я в сердцах выругалась, посылая в адрес Александра не самые лицеприятные слова. Он заставил меня раскрыться. Мелочь, но как не вовремя! Пусть даже Вацлав и Мартин обещали держать язык за зубами… Последний вообще, оправившись от шока, пришел в восторг и сверкал как начищенная монета.
Моя рука бездумно тревожила воду, а я удобнее уместилась на полу. Хорошее настроение сменилось задумчивым. Я устала и скучала по родителям.
Как они там? Наверное, позабыли обо мне. Но даже если так, записи-то в документах должны были остаться?
Почему-то в подобный момент вспомнились мамины яблочные штрудели, которые она часто готовила по выходным. Желудок очнулся, напоминая, что голоден. Боже, да я бы сейчас жизнь отдала за ее штрудели с мороженым!
Внезапно ладонь обожгло холодом, словно пальцы коснулись льда. Волосы, рассыпанные по плечам, вспыхнули и погасли. Я с ужасом подскочила, хватая ртом воздух.
Сердце учащенно стучало.
