Разумеется, у него есть запасной план. Если все пойдет совсем не по написанному сценарию. Весьма грубый способ. Запретный. Но действенный.
Однако, стоит надеяться на лучшее. И победить с меньшими потерями.
Эта девочка станет его. Стоит лишь выждать и все подготовить для испытания.
Коул перехватил свой меч удобнее, приготовившись отражать удары.
Миллинарса двигалась с грацией кошки. Плавно, тянуче и завораживающе. Настоящий боец, воспитанный лучшими воинами государства.
Клинки сходились в мелодичном перезвоне, они менялись ролями, уклоняясь и нанося рубящие и колющие удары. Отбегали и, напротив, шли вперед. Раз за разом, атака за атакой.
— Довольно! — Персиваль внезапно прервал их поединок, вскинув руку.
Коул недоуменно уставился на хмурящегося преподавателя. Тот покачал головой.
— Что вы делаете?
Что он имеет в виду?
— Вы не деретесь, а играете друг с другом! Лина, Вы не вкладываете силы в удары. Коул, не стоит щадить ее только лишь потому, что она не с Боевой магии. Адептка Дестэль доказала, что может драться наравне с фреосцами. Если вы хотите добиться результатов, а не просто размяться, поразмахивая мечами, воспринимайте бой всерьез! Еще раз, с самого начала!
Да что он о себе возомнил?!
Кто он такой, чтобы выдавать подобные замечания? Ему?!
Коул с силой стиснул зубы.
Он не станет опускаться, чтобы высказывать свое неудовольствие при леди.
Позже. Когда они будут одни, он напомнит, благодаря чьему слову он все еще здесь, а не запряжен на тяжелый физический труд в виде разгребания каменоломен.
Ну что же, ты хотел взглянуть на меня в деле?..
Коул сдеал резкий выпад, скользящей походкой обходя Лину со стороны. Девушка вздрогнула, когда его меч чуть было не разрезал кожу над плечом, чудом избежав соприкосновения с обнаженной шеей. Инстинкты не подвели Высшую демоницу, и она смогла уклониться в последний момент.
Теперь он мог позволить себе драться в привычном темпе. Как если бы его противником был сам Яр.
Лина не успевала за ним.
Самодовольная улыбка сама собой заняла прочную позицию на его лице. Вот уже несколько раз он останавливал меч, пробившись через ее защиту. Если бы не самоконтроль, демоница была бы ранена. В последнем случае — серьезно.
— Адептка Дестеэль! Соберитесь!
Окрик Персиваля будто придал ей сил. Следующая атака встретила сопротивление.
А потом… Лина пошла в атаку.
Коул не понимал, как это возможно. Он успел проанализировать ее ход борьбы, знал чего ожидать… и вдруг она кардинально меняет стиль?
Стремительный поворот вокруг своей оси, и девушка замирает с вытянутым мечом, приставленный к его глотке.
Как?!
Она неровно дышит, грудь то и дело высоко поднимается под блузой, а по виску скатилась капелька пота. Он ее вымотал. И все же она смогла достать "учителя".
— Другое дело! — Персиваль захлопал в ладоши. — Коул, если позволишь, я хочу поменяться местами.
— Геун Айнелиас?.. — Лина распахнула глаза.
Разумеется, она не ожидала, что после полноценного сражения ей придется вновь вступать в бой.
Пора приходить на выручку?
— Возможно, Лине следует отдохнуть…
Персиваль уже обнажил собственный меч.
Забавное совпадение. Также хотел потренировать выпады?
— Исключено. Адептка Дестеэль, принимайте исходную позицию. На поле брани Вам никто не даст отдохнуть. — Он помедлил. — Как и на испытании у Яра.
Феникс отошел в сторону, прислоняясь к стене и успокаивая сбившийся пульс. Даже ему нужна передышка.
Посмотрим, так ли правдивы были слова про демоническую выдержку. И интересно взглянуть, как Персиваль будет обходиться со своей подопечной. Раздавать советы каждый горазд.
Их схватка… это было похоже на танец. Смертельный танец, в котором клинки пели под хрустальные мелодии, разрезая воздух и свистом с лязгом стали выбивая ритм. Тела, сливающиеся перед глазами из-за скорости. Глаза, полные страсти и адреналина. И сосредоточенные лица.
Они подмечали каждое движение друг друга. Испытывали себя. И напарника.
Айнелиас передвигался с нарочитой небрежностью, порой парируя удары, совершенно не заботясь о том, чтобы скрыть свой профессионализм. Для него эта драка — не более, чем детский лепет.
Сам говорил прекратить играть, и сам же идет против высказанных правил.
Однако… будь Коул сейчас на месте начинающей выбиваться из сил девушки, он посчитал бы ход Мастера благом.
Трусость. Низость. Но он решил бы уступить.
Но не она.
Казалось, что Миллинарса вошла в азарт, забыв про то, что на них продолжает смотреть Коул. Она видела только своего противника.
Логичное поведение в бою… но почему до зубного скрежета бесило его?
Поединок закончился также внезапно, как и начался. Персиваль просто тихо сказал: "Умница. Хватит".
Умница, значит?..
Мысли о том, кто будет кандидатурой, от которой следует спасти принцессу, целенаправленно были направлены на черноволосого помощника Турнэ.
Остается только подставить его. Но это уже дело техники. Гпавное, чтобы все случилось по заготовленному сценарию.
Он хочет влезать в их тренировки и показывать себя? Отлично. И на этом можно сыграть.
Ухудшавшееся настроение после появления Айнелиаса вновь поползло вверх.
Да, Персиваль, ты станешь отличной мишенью. И именно ты станешь тем, кто поможет Эйарату взойти на престол Аминса.
***
Появление Персиваля повергло ее в неожиданный трепет.
С чего вдруг? Лишь пару дней назад они разговаривали, она приняла как должное сообщение про необходимость участия в его здоровье (или лишения этого здоровья, если зелье выйдет ядом), и, кажется, смирилась. Более того, начала всячески пытаться подготовиться для воссоздания чудо-эликсира, состав которого до сих пор не смогла распознать.
Боялась. Миллинарса не ведала, чего ей ожидать, когда откупорит крышку из флакончика. Что там может находится внутри?
Вероятно, что-то безопасное, раз Айнелиас решился выпить снадобье. Приняв его из ее рук.
Но… почему он доверился ей?
Мог с легкостью наказать иначе, нежели подвергать опасности свою жизнь.
Это доверие… слишком приятно. Слишком тепло. Слишком мягко.
Как бы ей хотелось верить, что за зтим жестом скрывается большее, нежели обыкновенное желание приструнить распоясавшуюся адептку!
