— Оно мужское. Ариан должен надеть его перед помолвкой, — глухо произнес Гретка. В комнате мерно стучали часы.
— Что это? — нахмурилась я.
— Артефакт, который, возможно, не позволит помолвке состояться и стать действительной. Но ты должна понимать, Де Шай останется под приворотом, только ты при этом останешься свободна. — Я вздрогнула, а профессор сузил глаза. — Решай. Позволить привороту действовать, или сделать отворот. Боюсь, если ты права и приворот в действии, теперь у тебя нет иного выбора.
Мои пальцы сжались на кольце. Гретка поставил меня перед невыносимым выбором. Это кольцо… убережет от помолвки меня, но не избавит Ариана от приворота. Норан накрыл мою ладонь руками, сжав ободряющим жестом.
— Успокойся. Без подпитки и закрепления приворот рассеется сам собой через пару лет. — Приободрившись, я тут же сникла. Пару лет! Ариана убьют за это время! — Это решение за тобой.
Большой палец Гретки поглаживал мою руку в знак успокоения, и не было сил его остановить. Профессор говорил что-то еще, но у меня в глазах внезапно помутилось, будто мир раскололся надвое. Одна его часть осталась в реальности, а другая… будто подёрнулась туманом.
Кровь застучала в ушах, мысли полностью растворились. Я бездумно смотрела на руки Гретки, накрывающие мою ладонь… На его длинные пальцы… На блеск черного перстня — черного, как сама ночь. Камень светился красноватым отблеском, в нем будто клубились тени…
И этот рисунок… казался таким знакомым!
— Что это за символ? — встрепенувшись, я схватила Гретку за руку, больше не заботясь о вежливости. И так, и этак посмотрела на перстень… Змеи в треугольнике!
Я видела такой же знак на том кулоне, который сорвала в день пожара с шеи врага! Мое сердце забилось в ускоренном ритме, будто снова очутилась в том дне…
— Тебя родовой герб Де Граев смутил? — нахмурился профессор, и я удивленно на него взглянула.
— Де Граев… — эхом повторила я. — Вы из рода Де Граев?
Он не сразу ответил, в его глазах мелькнуло пламя, и на миг показалось, что губы искривились в усмешке. Но он лишь тихо, с некоторым значением, прошептал, глядя мне в глаза:
— В том числе.
Лишь пара слов, оказавших на меня гипнотическое действие. Зрение словно изменилось, чуть выше взметнулись языки пламени на свечах, чуть более вязкой стала тишина, а стук часов громче…
И я вдруг увидела…
…Как за спиной Гретки взметнулись черные крылья, а глаза вспыхнули красным. Я вскочила, с грохотом уронив стул. Моя ладонь выскользнула из руки Гретки. С тяжело колотящимся сердцем, взглянула на профессора еще раз, но видение исчезло! Мир прояснился, будто щелкнули выключателем; Гретка удивленно встал, глядя на меня в сомнении…
— Адептка Адептковна? Ты в порядке? — Он потянулся ко мне, чтобы коснуться, но я шарахнулась от него, будто от гремучей змеи. Сердце билось в груди, как загнанная в ловушку птица. Что это было?!
— Я… мне нужно идти! Спасибо! — быстро выдохнула, кидаясь к двери. Но даже тогда меня догнал резкий окрик профессора.
— Адептка! — И как могу сбежать? Вжав голову в плечи, неохотно обернулась. — Я должен тебя уведомить. Ты больше не сможешь переместиться. Твоих сил не хватит, это тело не отпустит тебя. Если умрешь, это окончательно. Будь… осторожна.
Я молча кивнула, и кивнула еще раз, мечтая просто убраться отсюда. А выскочив за дверь, прислонилась к ней спиной и зажмурилась.
Это было лишь видение, быстрое и сомнительное… но на секунду показалось, что в Гретке таится что-то темное. Темное и опасное.
Куда опаснее любой тени, любого демона!
И это пугало… до чертиков! Настолько, что я задыхалась, словно меня коснулась сама тьма…
* * *
— Кларисса де Тиан! Хотелось бы вас видеть на моем занятии!
Меня схватили за шкирку, когда я бодро ползла в постельку. Вызов демона… Приворот… Встреча с Греткой… вконец измотали меня. Голова раскалывалась, а тело болело. Не такие уж шайны и выносливые, хотя уверена, что простых людей все подобное убило бы сразу.
Но рука преподавательницы лежала на моей спине, настойчиво подталкивая к аудитории. Вежливо, но неумолимо. Ах да, Кларисса ведь тоже ученица! На несколько дней я вылетела из учебного процесса, занятая то одним, то другим, но рано или поздно мое отсутствие заметили бы.
Впрочем, как выяснилось, учеба вовсе не была причиной, по которой меня поймали.
— Сообщение от его милости, — шепнула профессор, и в мою ладонь скользнула плотно сжатая записка.
Женщина сразу же меня покинула. Помедлив, я опустилась на первый ряд и поймала парочку взглядов от учеников обычных факультетов. У шайнов только уши в мою сторону шевельнулись. Они вообще довольно чопорные, да? Сидели с видом ленивым и скучающим, будто каждый повально обогнал профессора по всем параметрам, но никто из них не пикнул. В то время как наверху стоял гвалт.
— Ну как вы там с Де Шаем? — Рядом бросила сумку одна из «шарлоток», и я вздрогнула от неожиданности. — Выглядишь уставшей! Вы все два дня… — Она свела вместе пальцы и подняла брови. — Да?
— Слушай, а он без одежды классный? — С другого бока опустилась другая «шарлотка». — У него фигура, как у бога!
— Так ведь Ариан де Шай же! — восхитилась вторая.
Я застонала и бухнулась лицом в ладони, пунцовая, как рак. Знали бы они! Почти обнаженным видела его лишь разочек… Вообще мужчину видела таким неодетым лишь разочек… И от воспоминания внутри стало жарко, он действительно сложен как Аполлон!
По понятным причинам я отгоняла эти воспоминания, а то мало ли что! Воспользуюсь приворотом и не удержусь. Бедный шайн. Он не подозревал о моих затаенных планах.
— Он ничего, — буркнула я сквозь ладони, но девочки захихикали, прекрасно все поняв.
А мне бы вернуться и проверить, как там шайн. Неудачно меня поймали… опустила руки и выпрямилась. Скажу, что меня тошнит и уйду. Пускай страдают догадками. Я поднялась, намеренная злостно прогулять очередную пару…
— Кларисса, — позвал меня знакомый голос. Я удивленно повернула голову, схваченная за локоток, и натолкнулась на взгляд темных глаз. Лион прищурился, запнувшись на полуслове. Тень сомнения мелькнула на его лице, он неуловимо помрачнел, его хватка стала сильнее.
Он будто узнал меня, раскусил, едва взглянув в глаза. И это привело его в растерянность одновременно со страхом. Он глубоко вдохнул…
— Итак, начнем, — раздался голос профессора, заставивший Лиона обернуться. Помедлив, шайн резко дернул меня за локоть, заставив к нему податься, и шепнул на ухо.
— Будь осторожнее, ясно? Магистр что-то задумал. Не попадайся им на глаза, попробую что-то придумать.
Он выпустил меня, и я мягко осела на скамейку, слегка обеспокоенная. А что не так? Кто и что задумал? Встрепенувшись, я развернула записку, в надежде выяснить, куда там еще Клари влипла.
