Рука по запястье погрузилась в тень, и волна искрящейся тьмы разорвала демона изнутри на тысячи частичек, тут же развеявшихся дымкой. Что? Я уничтожила демона? Морщась, раскрыла ладонь, но быстро поняла, что мне помогли. Прищурившись, король опустил посох, и тени вокруг него разлетелись в разные стороны.
Это он мне помог? Король встретился со мной взглядами, глаза в глаза. Трудно было сказать, о чем он думает… Его Величество что-то сказал ближайшему магу, и тот направился в нашу сторону…
Только боюсь, помощь не доберется так быстро. Я вскрикнула, когда следующий демон дернул меня за волосы и моментально испарился, сметенный магией Ариана. Поджав пальцы, шайн молча подхватил меня под мышки, помогая выбраться, а поставив на ноги, крепко прижал к себе, возведя новые барьеры.
С волос капало, меня трясло, как осиновый лист. Вокруг свистели вспышки, то и дело что-то взрывалось. Прищурившись, Ариан взглянул на демонов так, будто видел одному ему известную связь.
— Архидемон, — коротко выдохнул он, и меня пробрала дрожь. Я еще помнила, как повстречалась с архидемоном в теле Саниии. Не было иллюзий: с такой тварью не справиться никому из присутствующих.
Ариан вытащил из кармана магический накопитель. Разбившись, тот было обернулся порталом, но открывшаяся воронка развеялась дымом. Де Шай прищурился.
— Это плохо, порталы за пределы купола не работают… проклятье! — он добавил еще какое-то ругательство и схватил меня за подбородок, без церемоний привлекая внимание. — Будь рядом и не геройствуй. — Я неуверенно кивнула, но взгляд Ариана полыхнул предупреждение. — Мирра!
— Не буду, — поспешно выдохнула я, толком не соображая, чего от меня хотят.
Схватив за руку, шайн потянул меня подальше от открытых мест. Он будто предугадывал, что делать и куда идти, и я следовала за ним хвостиком, пытаясь не обращать внимания на крики и схватки, вспышки, свистящие рядом, на стрелы. Помочь все равно не могла, облизывала губы и полностью положилась на шайна…
Все происходящее выбило из колеи, лишило способности мыслить. Все произошло так быстро, внезапно, что закружилась голова.
Ариан внезапно дернул меня, отчего сбилась с шага, и перехватил за талию, уводя с линии сверкнувшей вспышки. Выставив руку, ответил врагу волной тьмы и с тревогой всмотрелся в мое лицо.
Этот короткий взгляд, посреди царившего вокруг безумия, говорил больше слов. Он мог не спрашивать, все ли со мной в порядке. С ним рядом страх исчезал, тревога приглушалась. Шайн дернул меня в сторону и толкнул под прикрытие дерева.
Поставив на ствол руку, он всмотрелся в мое лицо, и я вдруг четко поняла: он меня сейчас оставит, чтобы защитить. Расправиться с врагами или расчистить путь, это неважно.
Но грядет что-то непоправимое. Что-то, чего не смогу изменить.
Это было наитие, предчувствие, тяжелое и вязкое, как патока. Повинуясь ему, даже не задумавшись, не позволила шайну произнести ни слова. Резко дернула за воротник, притягивая ближе, привстала на цыпочки, обхватывая его шею руками. Не хочу его отпускать.
Не пущу! Ариан вздрогнул, когда мои губы коснулись его в поцелуе. Его губы разомкнулись, и я воспользовался этим, впившись в его шею руками, прижавшись всем телом. Надеюсь, он не подумает, что к нему пристаю, но не могу его туда отпустить! Это было странное, всеохватное чувство, твердая уверенность, попытка обмануть судьбу…
Ему нельзя уходить!
— Не ходи, — зарычала, едва отстранившись. С угрозой, совсем неромантично. Усмехнувшись, Ариан подцепил мой подбородок пальцем и отомстил за поцелуй новым касанием губ. Более вдумчивым, более глубоким и уверенным. Я задохнулась от осознания, что не получается его остановить.
— Без тебя пойду всех спасать, — сделала новую попытку шантажа. — Всех спасу, не шучу, прямо сейчас вот и пойду. Пойду геройствовать! — быстро затараторила, цепляясь за Ариана, когда он отстранился.
— Мне нужно разобраться с парочкой магов, чтобы не атаковали в спину, и забрать Мариту… будь здесь! Я окружу тебя барьерами. Не успеешь заметить, как вернусь, — он решительно взмахнул рукой, возводя прозрачные стены.
Мариту? Он прав, она ведь тоже здесь, а я буду только мешаться. Мои пальцы соскользнули с его одежды, сердце противно заныло. Развернувшись, приникла к дереву, провожая его взглядом.
Но, возможно, предчувствие относилось не к Ариану?
Треснувшая ветка привлекла внимание, я резко обернулась, перестав высматривать шайна среди этого хаоса, и вздрогнула, увидев прямо в двух шагах от себя мужчину в черной птичьей маске. Вдруг вспомнился первый день в этом мире… и молодой маг, шагнувший ко мне, чтобы оборвать жизнь…
Холод страха пронзил меня, было закричала, но маг, взмахнув рукой, послал импульс такой силы, что барьер опал сверкающими искрами. Раньше, чем пикнула, его рука в черной перчатке зажала мне рот; он стиснул мое плечо, прищурившись…
Он действовал быстро, один беглый взгляд в сторону хаоса и рывок в открывшийся портал. Видимо, для него правила магии не действовали. Портал схлопнулся, отрезая от помощи и шума, вокруг тихо шумели деревья. Я рухнула на землю, получив относительную свободу, задохнулась, перевернувшись и отползая назад.
Боже-боже-боже… он же меня убьет сейчас! Я чувствовала исходящую от него силу — магию, что пронизывала пространство вокруг него невидимыми разрядами. Меня охватила дрожь; воспоминания душили паникой. Я поползла назад, в то время как он надвигался, шаг за шагом, медленно и неспешно.
— Мирра… — холодно и равнодушно произнес он, будто пробуя имя на вкус. Такой знакомый голос… но разбираться некогда.
Я подхватилась с места, мечтая убраться отсюда, но меня дернуло за талию, развернуло и бросило в руки похитителя. Прижатая к нему грудью, совсем забыла, что есть магия… что могу сопротивляться… парализовал лютый страх перед неизбежным. Ведь знала, что если захочет, он раздавит одним пальцем, как букашку под ногами! Его сила… подавляла.
Он подцепил мой подбородок пальцем, заставляя вскинуть голову, и его глаза сузились.
— Значит, так тебя зовут.
От его ледяного голоса и пристального взгляда по спине пробежал холодок. Его руки убрали с моего лица волосы, с нажимом, властно и требовательно, почти болезненно… я отклонила голову назад, повинуясь этому жесту и не дыша. Склонившись ниже, мужчина завороженно пропустил мои волосы сквозь пальцы и коснулся лица. Он был так близко, я чувствовала его дыхание на своих губах — он что, хочет меня… поцеловать?
Сердце часто заколотилось в груди. Он пугал, но… не только. Просто он казался таким знакомым! Его сердце билось спокойно и размеренно, блеск глаз завораживал. Мужчина коснулся моих губ пальцами, его хватка стала жестче, он будто сражался сам с собой, но проигрывал. Глубоко вдохнув, он решительно склонился…
С дерева сорвало листву, и тихий шелест вторгся в мои мысли, стирая их…
