— Нашел адептку, — мелодично сказал он. Меня снова побрал озноб от его голоса. Не знаю почему. — Ваша?
— Разумеется, магистр, — быстро ответил Норан, скользнув по мне неодобрительным взглядом. Теперь он обращался ко мне. Его красивое лицо ожесточилось, он выглядел обеспокоенным. — Лайза Минг! Было велено отправляться по комнатам! Нужно особое приглашение?
Да ни разу не нужно! Рада убраться! Я вскочила, ликуя про себя, ведь от этого мужчины Аффета — не знаю, имя это или фамилия? — веяло какой-то жутью. То ли у меня совсем уже нервы сдали, то ли его сила чересчур подавляла. Эта аура душила, окутывала цепями.
Но едва я сделала шаг, как насторожилась, вслушиваясь в разговор. Даже заправила за ухо волосы, пытаясь ничего не упустить…
— Просто новая защита от демонов пала… У нас небольшая проблема с ними, — с досадой процедил Гретка.
— Студенты шалят?
— Если бы! Студенты восстанавливают защиту. Адептка, вам что-то нужно? — Гретка без предупреждений вперил в меня взгляд.
Я испуганно вздрогнула, слишком увлеклась разговором. Наверное, выглядела подозрительно, но репутация Лайзы сыграла мне на руку, не похоже, что Гретка раскусил мое любопытство. Я замотала головой и улыбнулась.
— Профессор, мне страшно. Вы не могли бы проводить меня до комнаты? — прикинулась я Лайзой, надеясь, что профессор составит мне компанию и заодно проверит, все ли в порядке с Саннией.
Но в этот момент остатки завесы за окном мигнули еще раз. На этот раз тонкая, почти невидимая стена, обрушилась, обнажая грозовое небо. Гретка раздраженно мотнул головой.
— Ждите здесь. Пришлю вам особое сопровождение!
Я подняла руку, привлекая внимание, но поздно! У магов явно были задачи посерьезнее, чем возиться с блудными адептами. Посмотрев им вслед, я с досадой опустила руку и поджала губы, раздумывая над сложившейся ситуацией.
Мне не нужно сопровождение до комнаты. Мне нужен маг на случай апокалипсиса, а такой слишком спешил, чтобы помочь. Куда там его об одолжениях просить! Ругая себя последними словами за излишнюю инициативность, я развернулась и пошла в обратную сторону — сначала просто шагом, а завернув за угол, бегом.
Демоны? Значит, это была защита от демонов?
И она пала. А это значит, что Санниа в куда большей опасности, чем думалось раньше. Ларс — ерунда.
На ней моя метка. И эта метка стоила жизни служанке Клариссы.
И если я знала, что нахожусь в опасности, то Санниа — нет.
Я оглянулась и, локтем разбив хрупкую прозрачную оградку на витрине, вооружилась каким-то кубком. Явный прогресс! Глядишь, в следующий раз вместо швабры и кочерги так и вовсе обзаведусь кухонным ножиком.
Было бы неплохо. Сильно подозреваю, что оружие все равно не поможет, но мне стало бы комфортнее. Я не собиралась воевать с демонами. Найду Саннию для успокоения души и вернусь в свою комнату, заползу под кровать и меня оттуда до конца времен не вытащат!
Но все же… чувство тревоги не отпускало. Может, это рискованно… Но мне необходимо удостовериться, что она в безопасности! Не прощу себе, если она пострадает по моей вине. Я и так многим принесла смерть, но Санниа не должна оказаться в числе жертв…
* * *
Темные коридоры хранили зловещее молчание. Пустые глазницы окон наблюдали за мной; на улице свинцовое небо озарялось слабыми всполохами молний. Жутковато здесь. Я то и дело оглядывалась, перемещаясь, как заправский шпион. У страха глаза велики, а у моего страха тем более. В каждой тени мерещился архидемон, в каждом движении — смертельная атака.
Надо же Саннии отправиться именно сейчас на прогулку! «Гризи! Я к Ариану, со мной все в порядке» — эта записка под дверью стоила мне немалых проблем.
А шайн отлично устроился! От поклонниц нет отбоя. Я скрипнула зубами, хотя какое мне дело до личной жизни Де Шая? Он мне ничего не обещал, а если честь по чести, мы с ним толком не знакомы. Он знал Саннию, а не меня. Знал Лайзу — и снова не меня. Я лишь тень в его жизни. Перехватив кубок, как дубинку, смело завернула за угол…
— Черт! — взвизгнула я одновременно с чужим криком. Кубок сверкнул в грозовом свете, я занесла его, намереваясь обороняться…
— Я не отдам Ариана! Он меня выбрал, смирись! Он мой!!! — пискнул демон голосом Саннии, а потом девушка, пнув меня по коленке, понеслась в обратную сторону, сверкая пятками. Кубок грохнулся на пол и с лязгом покатился по полу к большому зеркалу.
Больно! Мученически скривившись, проводила кубок взглядом…
Красноглазая тень в зеркале тоже. Она покачалась из стороны в сторону, улыбнулась мне чернозубой ухмылкой и растаяла облачком…
— Санниа! — Тут уж было не до девичьих разборок! — Стой!
— Ты просто хочешь его забрать себе… не выйдет! — развернулась та, воинственно сжав кулаки, и я кинулась к ней: появившийся за ее спиной демон не мешкал и не колебался. Едва ударившись в бега, Санниа задохнулась, пойманная им за горло.
Девушка схватилась за чужую руку, у нее вырвался надсадный хрип. Встав на цыпочки, она впилась пальцами в лапу нападающего, но тому и дела не было до ее потуг! Демон осклабился в довольной улыбке.
— Она тебе не нужна! — встряхнула я головой. — Она не та, кого ты ищешь!
— С-снова двое… — промурлыкал он.
— Отпусти ее, пусть идет! — Я глубоко вдохнула, понимая, что делаю ошибку. Ну да. Благие намерения наказуемы. — Тебе нужна я.
Повисла пауза, прерываемая всхлипами Саннии… а потом демон расхохотался! Его смех металлическим эхом разнесся по коридору.
— Я з-знаю, — наконец, изрек он, и его глаза сверкнули красным. Тень подернулась дымкой, а потом передо мной предстала… Лайза. В смысле, я сама. Должно быть, демону это показалось удачной шуткой.
Он внезапно развернул оцепеневшую Саннию лицом ко мне, не отпуская горла, и склонился к ее уху.
— Думаеш-шь, я не чувс-ствую, что она не моя добыч-ча? Но я имею на нее права… — Его коготь скребнул по шее девушки, пуская первую кровь, и лицо Санниии болезненно скривилось. — Я убью вас-с обоих, — прошептал он, надавливая на кожу девушки сильнее. — Но ее первую…
