— Фух, — выдохнула я, слегка не в настроении соблазнять кого бы то ни было.
— Он очень правильный мужчина! Если родите ему детишек, он сделает вас подопечной, как вы и хотели!
— Ффф…
— Он, конечно, не сможет на вас жениться, ведь помолвлен с госпожой Клариссой, но…
Этого слушать уже не могла. Сердце сдавило — возможно, из-за корсета. Сбросив руки девушки, я прижала ладонь к животу и перевела дыхание.
Вот и шел бы к своей Клариссе! От темы детей скоро взвою! Этак меня научат, какую позу принять, чтобы они точно появились!
Я сердито расправила складки платья и спрыгнула на пол. Развернувшись, посмотрела в зеркало… Боже. Никогда так хорошо не выглядела. Уверена, что и Лайза тоже. Синий бархат удивительно подходил к голубым глазам, корсет сделал грудь выше, а осанку ровнее. Уложенные в высокую прическу волосы подчёркивали овал лица. Я прижала к щекам руки… У служанки талант. В макияже она сделала акцент на глазах, отчего те казались большими и яркими, как сапфиры.
Не выдержав, я закрутилась на месте, радуясь пышной юбке, как ребенок. Может, платье не было бальным и вычурным, но я бы не выбрала лучше…
— А вот эти серьги подчеркнут ваши глаза! — Служанка вставила в мои уши подвески. Действительно красивые, гроздья синих камней. Я залюбовалась собой в зеркале. Поправила волосы, открывая ухо…
И упустила момент, когда служанка налетела на меня и потащила к дверям.
— О, Триединый! Время-то! Я же обещала вас привести заранее, господин с меня три шкуры спустит! Прошу вас, быстрее! — Меня вытолкали за дверь, а потом схватили за руку и потянули по коридору. А служанке силы не занимать! — Господин задержался, но предупредил, что в таком случае нам нельзя опаздывать! Он будет ждать нас там или…
"Или что", так и не узнала. Служанка внезапно запнулась, когда появившийся из ниоткуда Лион дунул ей в лицо каким-то порошком…
_______
Я попятилась, не зная, что делать с осевшей на пол девушкой. Лион выглядел взбудораженным, напряженным и решительным. Его темные глаза прищурились, он сграбастал меня в охапку и толкнул за угол, в неприметный коридор.
— Нам надо поговорить!
Да не хочу говорить! Я оглянулась назад, выискивая пути к отступлению, но Лион прижал меня к стене и поставил ладонь у головы; мы находились в небольшом закутке, тупике. Я пошатнулась.
— Будь предельно осторожна! Они знают, кто ты! — От его слов меня пробрал озноб.
— А кто я? — уточнила.
— Мирра, — процедил он, — они знают всё! Демон раскололся, и не представляю как, но им известна вся информация! Каждый, кто приближен к Ордену, знает, что ты в теле Лайзы! Они идут за тобой, понятно? Остерегайся любого и оглядывайся по сторонам!
Я оказалась погребена под ворохом информации. Мало того, что Лион в курсе моего истинного лица, так не только он!
— Но сюда не могут проникнуть демоны, ведь барьер…
— А ты ждёшь угрозы только от демонов? — последовал короткий ответ. — Сегодня здесь собрался весь свет столицы. Магистры, маги, советники. Я не знаю, кто тебе угрожает из них, мне неизвестны их лица! Будь осторожнее!
— Но…
Нас перебил громкий свистящий звук, и Лион, зарычав, отпрянул в сторону, отброшенный черным вихрем тьмы, налетевшем сбоку. Ариан появился так внезапно, что я вздрогнула. Он был в черной парадной мантии с вьющимся по ткани злотым узором… злющий! Словно молния, готовая разразиться с неба.
— Держись от нее подальше, сколько еще повторять!
— Помнится, раньше ты так говорил о Саннии… на тебя одного не много ли подопечных? Пусть сама решает! — Лион сердито одернул дымящуюся мантию, и все взгляды скрестились на мне.
Да они издеваются! Мне опять выбирать! И если раньше с этим было просто, то теперь, скорее, я бы выбрала Ариана, но хватит с меня покровителей. Я занервничала и пробубнила:
— Ну мне это… На церемонию надо. Вы тут разбирайтесь, а я пойду, пожалуй…
Я дёрнулась в сторону выхода, но Ариан недрогнувшей рукой припечатал меня к стене. Я удивленно на него посмотрела и мысленно застонала. Он… ревнует? Его взгляд обещал мне все круги ада и судьбу Дездемоны. Я жалобно взглянула в его глаза… а если сделаю кота из Шрека, меня пощадят?
Тучи сгустились нешуточные, и все надо мной! Я открыла рот, чтобы разрешить ситуацию, но мои усилия и не понадобились…
— Господин Лион! Его Величество желает вас видеть! — Я готова была расцеловать незнакомца, который возник на выходе. Он буквально меня спас! Лион помедлил.
— Помни, что я сказал, — только и произнес он, взглянув на меня, прежде чем последовать за слугой.
Увы, Ариан никуда не делся. Я занервничала под его тяжелым, пристальным взглядом. Какой он холодный! Как сжатая пружина, смотрит, будто ждет объяснений. Ёкнуло сердце, а потом забилось быстрее в непонятном ожидании.
— Ариан, это не то, что…
Не дослушав, шайн рывком притянул меня за талию и накрыл мои губы своими. Жадно и нетерпеливо он искал ответа, а от ярости и ревности, сквозившей в каждом прикосновении, меня пробрала дрожь. Ой. Он сильно разозлился! Я пискнула, когда меня стиснули в объятиях. Руки от неожиданности замерли в воздухе, каждой клеточкой тела чувствовала мельчайший выступ на его теле, каждую пуговицу, всё-всё!
Это было так обжигающе! Ариан на мгновение отстранился, чтобы посмотреть на меня волнующим взглядом… Когда он снова коснулся моих губ, он больше не торопился. Ярость сменилась чувственностью, но и требовательностью, как ласковый дождь после бури.
И это вскружило мне голову. Застонав, сама подалась к нему, обхватывая руками шею, поддаваясь чужой страсти. Мысли исчезли, остались лишь удары сердца в ушах… Моя спина ударилась о стену, не выдержав веса мужчины…
Я чуть в голос не выругалась, когда шайн оборвал поцелуй. Его ледяной взгляд отрезвил, я смутилась и, наверное, покраснела, отдернув руки от его волос. Что со мной творится?
Он крепко схватил мой подбородок пальцами, принуждая смотреть на него. Его взгляд стал еще жестче и холоднее, серые глаза сузились… молча, схватив меня за руку, он защёлкнул на запястье кроваво-красный браслет. После чего, ни слова не говоря, первым пошел к выходу. Я повертела украшение, пытаясь снять, но, как и в случае с браслетом Гретки, у меня ничего не вышло!
— Что, что это?! — бросилась я за Арианом, чуть ли не наступая ему на пятки. — Сними это!
— Знак, — коротко ответил Ариан. Я растерялась.
— Знак?
— Знак того, что я провел с тобой ночь и намерен продолжать. Это отвадит от тебя остальных.
Я отстала на пару шагов от неожиданности. Что-о? Он опять за свое!
— Ариан! — бросилась я следом. — Я не собираюсь быть твоей любовницей! Сначала ты обвинил в этом Саннию, теперь Лайзу, а ничего такого не было, и я…
