— Кто? — ее удивительный голос только подтвердил мои опасения — все оказалось ложью. Но я не хотел в это верить. Она так реальна. Маняще. Нет! Та девчонка не могла остаться лишь в моей голове. Ложь!
— Девушка. Темненькая. С зелеными глазами, — произнес я с надеждой. С надеждой, что все это окажется не плодом моего больного воображения. Хотелось визуализировать тараканы в собственной голове. Понять, где истина, а где ложь. Где виртуальность, а где реальность. В какую вселенную нужно попасть, чтобы оказаться в том же месте.
Увидеть ту девочку вновь…
Чем же она меня так зацепила? Этого я понять никак не мог.
Я помнил взгляд, которым посмотрела на меня мама. Когда я лежал в детстве в больнице после операции на аппендицит и просил еды. Когда говорил, что вернусь домой не раньше одиннадцати, ибо у Костяна намечалась вечеринка с красивыми девчонками. Снисходительно-материнский. Она боялась рассказать мне правду, стараясь уберечь от бед. Но я уже не маленький мальчик, которому требовалась опека. Мне нужны ответы, которые могла дать только моя мать. Но делать этого она не спешила, разрывая тишину палаты спустя несколько минут резко и неожиданно.
— Наверное, тебе приснилось, сынок, — в какой-то момент мне показался ее напряжение. Я что-то не то спросил? Вряд ли. Она старалась погладить меня по голове, успокоить, но это бесполезно.
Я ни капли не поверил в ее слова. Просто не хотел. Та девушка не могла оказаться плодом моего воображения. Она звала меня. Я слышал ее голос. Видел ее сияющее лицо. Все настолько реалистично, что это не могло быть ложью. С момента пробуждения меня не оставляло ощущение, что я где-то я видел эту девушку.
Девушку, изменившую всю мою жизнь…
Глава 1: новая работа
За год до трагедии.
Моя голова! Никогда бы не подумал, что пара рюмок текилы сделает утро понедельника таким утомительно-ужасным. Горло пересохло, а легкие нуждались в никотине как никогда ранее. Сейчас шесть утра. Что? Какого черта я поставил будильник так рано? Ах, да. Сегодня мой первый рабочий день, будь оно не ладное.
Это утро не задалось, как и предыдущие несколько. Нет, дело не в раннем пробуждении. Аня прибегала среди ночи, просясь ко мне в кровать, да и мать не давала покоя, напоминая о первом дне на новой работе. Как будто я мог забыть, опоздать или выкинуть какой-нибудь номер. Мне же не шестнадцать лет, чтобы бунтовать. Хоть я и против такого положения дел — деваться все равно некуда. Мне нужна хоть какая-то постоянная работа, ибо деньги от внештатных заданий меня не особо спасали, а матери — толковый сотрудник, которому можно довериться. Конечно, до сокращения я заработал достаточно средств для проживания, выпорхнул из съемной квартиры на окраине города, которую продувало зимой хуже, чем аварийный дом в какой-нибудь деревушке, и купил свой собственный уголок, где будет хорошо мне, и моей принцессе. То кошмарное время, когда я жил от зарплаты до зарплаты закончилось года два назад. Я буквально зубами вгрызался в свою работу, стараясь заработать не только средства для проживания, но и отменную репутацию в своей сфере. И заработал. Пока меня не сократили в самый неподходящий момент.
На мое счастье, Аня еще не проснулась. Я любил проводить с ней время, но порой мне необходимо уединение хотя бы на пару минут. Хочется собраться с мыслями, подумать о предстоящем дне. А нет, сейчас о нем размышлять не было совершенно никакого желания. На балконе не так ветрено, как предполагалось — все-таки сентябрь умел преподносить сюрпризы, особенно в такой праздник. Хотя нет, для них это праздник, а для меня — первый день мучений. Когда я поступал на факультет информатики и вычислительной техники никогда бы не думал, что пойду работать в общеобразовательную школу учителем. Учителем, Карл! Я никогда не умел никого учить, а тем более информатике. Сам не понимаю, в какой момент успел согласиться.
Вы спросите, как я получил эту должность? Все благодаря моей матери, работающей директором. С одной стороны я благодарен ей за спасение от нищеты, а с другой — готов проклинать всю жизнь за эту каторгу. Ну, кому, скажите, кому понравится вместо привычных написаний программ и антивирусов учить детей какой-то ерунде? Они и так знают компьютер гораздо лучше, чем преподаватели. Конечно, держать дисциплину не составит никакого труда — все-таки руководил не одним важным проектом, успешно проданным за рубежом, однако мысль о неадекватной малышне заставляла меня проклинать все на свете.
Вдыхаю сигаретный дым. Любимый Кент делает мое утро чуть веселее, хотя голова все равно пульсирует. Курить я начал после ухода из моей жизни Таси. Хотя кого я обманываю? Я начал курить еще в школе, стараясь заслужить уважение пацанов из класса, продолжил в университете, когда обсуждал сумму очередного курсовика, который мне предстояло выполнить. То дымил, то бросал, однако пагубная привычка окончательно осела во мне после изменения жизни.
После того, как она меня покинула…
— Доброе утро, пап, — от плохих воспоминаний меня отвлекает задорный голосок Ани, потирающей свои детские, еще наивные глазки маленькими кулачками. Зевака. Я должен был разбудить тебя минимум минут через двадцать, а ты избавила меня от этой задачи. Или опять приснился кошмар с утра пораньше? — А мне обязательно сегодня идти в детский сад? — с ходу начала малявка. Решила с утра полениться? Всего пять лет, а уже пытаешься мною манипулировать своим практически искренне-ленивым взглядом синих, как у мамы, глаз.
— Конечно, обязательно. Ты разве не хочешь увидеть своих друзей? — поинтересовался я у дочери, выкидывая окурок куда-то в сторону по направлению легкого ветра.
— Мальчики опять отнимут мою куклу и сломают ей голову, — Анюта обиженно надула губки, смотря куда-то в пол. Такой вид порой умиляет, заставляя мое сердце слегка подтаять. Но здесь нельзя быть расплавленным, словно сливочное масло, особенно с такой хитропопой маленькой женщиной, как моя дочь. Интересно, в кого это у нее?
— Тогда скажи, что твой папа им самим голову сломает, — весело проговорил я, стараясь поднять настроение ребенка и выкинуть дурацкие мысли из ее головы.
— Ну, пап! — протестующе вскликнула Аня. Так, сейчас начнется театр одного зрителя. — Почему мне нельзя остаться дома одной? Ты же оставался, — о чем я и говорил. Маленькая хитрюга продолжала гнуть свою линию, несмотря на мое мнение по этому поводу. Зря, Анют. Знаешь же, что не сработает, но в глубине души надеешься на обратное.
— Потому что я взрослый, а ты еще до моего возраста не доросла, — присаживаюсь на колено, стараясь доступным языком объяснить ей простые истины, которые, несомненно, пригодятся в будущем. Не знаю почему, но именно такое общение проходит более продуктивно.
— Так нечестно, — упрямица. В течение практически пяти лет стараюсь избавить ее от этой привычки. Раньше я действовал различными методами, но поняв, что они не работали, выбрал один верный путь — разговаривал с ней, как со взрослой. Не слишком грубо, но и не ласково. Как с другом. Такую манеру общения я оставляю на крайний случай. Почему? Как любому родителю, мне хочется видеть ее маленькой девочкой, играющей в куклы и смеющейся беззаботной улыбкой. Не представляющей, что такое настоящая жизнь. Что такое горе. И я надеюсь, что в ближайшее время она об этом не узнает.
