Она вышла из душа спустя минут пятнадцать в том же платье и тонких колготках. Все-таки не захотела надевать футболку и шорты, которые я преподнес? Неважно. Это ее дело. Зато заплаканное личико превратилось в более-менее человеческое. Без макияжа она выглядела куда лучше, чем с потекшей чернотой под глазами, а взъерошенные волосы после фена придавали ей немного подростковой небрежности. Моя девочка. Кое-как воздержался от того, чтобы подойти и провести рукой по длинным волосам. Нет. Не сейчас. Позже, когда она окончательно придет в себя.
Пока я искал в шкафу давно заставленные всеми возможными предметами игрушки, Вика готовила праздничные блюда. За короткое время она уже успела освоиться на моей кухне, орудуя всеми возможными кастрюлями и ножом. Такими темпами хозяйкой станет, хотя я особо и не возражаю, главное, чтобы мы не отравились и не бегали в сортир в новогоднюю ночь. В какой-то момент, когда я уже установил елку и принялся размешивать по своему вкусу игрушки, у меня сложилось впечатление, что новогоднего ужина мы не дождемся в принципе. Почему? Хотя бы потому, что наш «повар» не просто не готовила, а, стоя на месте, наблюдала за моей работой. За моими действиями и переходами из одного конца комнаты в другую. Даже не поворачиваясь к ней лицом, я ощущал, как она двигалась снизу вверх по моему телу, а прислушавшись к звукам на кухне, осознал, что Вика занята отнюдь не готовкой.
— Сафронова, перестань летать в облаках, — прикрикнул я, повернувшись к ней лицом. Она не сразу, но пришла в себя, будто вернулась из рая — настолько разочарованным оказался ее взгляд, однако, вновь посмотрев мне в глаза, немного улыбнулась. — Ты уже доделала салат? — спросил я, глядя на ее работу.
— Почти, — скомкано ответила Вика. Смутилась? Ничего страшного. Люблю наблюдать, когда твои щечки краснеют, а взгляд становится лукаво-провинившимся. Люблю, когда твои полные губки растягиваются в легкой улыбке. Люблю, когда маленькие пальчики на руках собираются в замок, потому что ты не знаешь, куда их лучше деть. Просто люблю эту обыденность в тебе, моя малышка. Просто люблю…
— Заканчивай и пошли наряжать елку, — позвав девчонку на помощь, я стал дальше заниматься украшением дерева, а через некоторое время включил телек, чтобы не было скучно в такой тишине. Да, давно я не занимался этой хренью. Последний раз мы наряжали елку вместе с женой, не подозревая, что в тот момент она носила нашу маленькую дочь под сердцем. Тася всегда пыталась подготовить все к празднику самостоятельно, а я иногда помогал ей развесить «правильно» игрушки, не смея перечить женскому вкусу. Все эти годы получалось красиво, только сейчас мое «творение» больше похоже на безвкусицу. Так оно и получилось, а Викин взгляд подтвердил мои догадки.
— Это никуда не годится, — заявила она, подкравшись незаметно ко мне за спину. Нет, я не испугался внезапного присутствия девчонки, но слышать этот вердикт из ее уст не особо приятно. Хотя с другой стороны лучше слушать критику, чем видеть, как она льет слезы.
— И что ты предлагаешь? — спросил я, игриво улыбаясь ей. Она с умным видом смотрела то на меня, то на эту чертову ель, хотя чаще заглядывала все-таки не меня, останавливаясь то в районе глаз, то в районе губ. Твою ж мать, Вика, не смотри так на меня, а то не выдержу и поцелую так дерзко, что забудешь собственное имя!
— Немного разнообразить. Можно? — недоверчиво спросила она.
— Прошу, — дав полную свободу действий, она тут же обрадовалась, а в зеленых глазах, которые стали ярче с момента нашей встречи на улице, появились счастливые искры. Ты так любишь этот праздник или мое разрешение настолько важно для тебя? Какая разница? Главное — ты счастлива.
Оставшиеся минуты прошли как одна, вызвав у меня чувство ностальгии. Вика указывала, куда нужно развешивать те или иные гирлянды, а я покорно выполнял просьбы, если самостоятельно она дотянуться не могла. Конечно, я мог принести ей стул и заставить все развешивать самой, но делать этого не хотелось хотя бы потому, что мне нравилось стоять рядом с ней и слушать приказной тон малышки. Мне нравилось иногда закинуть длинную мишуру ей на шею и притянуть ближе к себе. Нравилось дергать маленький носик костяшкой указательного пальца, а затем слышать возмущения с ее стороны. Нравится видеть радостную улыбку на пухлых губах. Такую милую и искреннюю. Она больше не напоминала мне школьную ученицу, а я не чувствовал себя учителем.
— Странно, что вы не нарядили елку раньше. Аня наверняка расстроилась, — практически закончив наряжать елку, высказала Вика.
— Она каждый новый год проводит с родителями моей жены, так что ей скучать не приходится, — ответил я. Почему-то сейчас, обсуждая с Викой мою дочь и ее местонахождение, я задумался о ней. Вспомнил, когда в последний раз переодевался дедом Морозом и дарил ей подарок, размышлял, что новогодние праздники она всегда проводила вдали от меня. Наверное, если бы Тася выжила, то новый год мы бы встречали вместе. Я бы надевал костюм доброго дедушки Мороза, который принес подарки для маленькой кучерявой девочки, а Тася — его внучкой, то есть Снегурочкой. Моя жизнь протекала бы по-другому, правильнее и счастливее, однако я сам себя загнал в эти рамки обыденности и рутины. Сам.
— Вы скучаете по ней? — полюбопытствовала девчонка. Этот вопрос казался мне риторическим, но я все равно ответил на него:
— Да. С Анечкой было бы гораздо веселее, — произнес я, понимая, что с одной стороны желал присутствия дочери, но с другой радовался, что сейчас ее не было рядом. Да, я размышлял сейчас не как отец, а как мужчина, желающий провести эту ночь с одной прекрасной девушкой. За эти мысли я долго буду корить себя, но надеюсь, что Аня с возрастом все поймет. Я ведь не бросал ее на произвол судьбы и не прошу никогда. Как и девушку, смотрящую на меня любопытными глазками.
— Я спрашивала о жене, — ее слова застали меня врасплох. Почему она спросила о Тасе? Зачем ей это знать? Так странно, что одна любимая женщина спрашивала меня о другой. О той, что дала мне почувствовать первую настоящую любовь, а не мальчишескую влюбленность. О той, кто подарила мне маленькую девочку. О той, кого я потерял несколько лет назад, периодически продолжая переживать этот день.
— И по ней я тоже скучаю, — честно ответил я. Этот разговор казался мне странным, словно я сидел на детекторе лжи, рассказывая всю правду о прошлом. Открывал свою душу, свои чувства. Свою боль. Да, мне все еще больно от той потери, однако рана перестала кровоточить давно, оставляя за собой лишь рубец. Важно не это. Сейчас я почувствовал, что тот самый рубец потихоньку заживает, затягивается, совершенно не оставляя за собой следов. Он исчезал на глазах с того момента, как в моей жизни появилась одна девушка, о которой я не смел мечтать. Моя Вика. — Знаешь, впервые за пять лет я не хочу о ней думать, — выпалил я, не сразу осознав смысл сказанного. Я всегда буду помнить о своей жене, но в будущем я хочу видеть перед собой лишь одну. Мою малышку.
— Простите за такой вопрос. Я не хочу видеть вашу грусть, — в ее голосе появились виноватые нотки, однако я старался их не замечать. Незачем. К чему эта грусть, когда мне хотелось радоваться? К чему страдания, когда я был счастлив? Даже не так, я очень счастлив. Такие чувства я испытывал лишь с одной женщиной, но Вика будто раздвинула границы дозволенного, дав мне почувствовать нечто большее. Большее, чем просто любовь.
