Без ножа духов Арло не мог видеть Бризи, но она определенно была рядом, качала ветки деревьев и трепала ему волосы.
Арло заговорил громко и медленно, будто обращался к человеку, не владеющему английским, сопровождая свои слова бурной жестикуляцией:
– Мы – хотим – чтобы – ты – пошла – с нами.
Ветки продолжали качаться, волосы – взъерошиваться. Ничто не указывало на то, что Бризи его поняла.
– Где Лис? – спросила Индра. – Он бы мог с ней договориться.
– Как ты с ним связывался? – спросил Ву.
Арло пожал плечами:
– Никак. Он сам объявлялся. В последний раз я его видел, когда он отвёл нас к Утраченному Тракту.
– С тех пор прошло уже несколько недель, – заметил Ву. Помолчав, он всё же спросил: – Ты уверен, что он в порядке? Та женщина в Тракте унюхала его на тебе. Она могла…
– Я не знаю! – Арло не хотел кричать, но усталость и страх не способствовали терпению. – Я не знаю, где Лис! Я не знаю, в порядке ли он или как это узнать! Сейчас нам нужно одно – привести Большую Бризи в Пайн Маунтин, и я понятия не имею, как это сделать. Я не успел ничего спланировать на этот счёт. Простите.
Индра и Ву благоразумно оставили эту тему, дав Арло шанс взять себя в руки.
– Ладно, – сказала Индра. – Давайте подумаем. Будь Бризи собакой, как бы вы ей объяснили, чего от неё хотите? Нет, я понимаю, что она не животное, но она разумна. Наверняка есть способ с ней договориться.
Ву подхватил её мысль:
– Нам, по сути, нужно, чтобы она просто последовала за нами. Будь это собака, можно было бы свистнуть или похлопать по ноге. Лакомство тоже бы не помешало, например арахисовая паста. Но здесь её быть не может. Из-за вытунов. Это бы плохо кончилось.
Арло прислонился к дереву лбом. Он слишком устал, чтобы думать, и слишком замёрз, чтобы двигаться.
«Коричневый зелёный глаз мальчик озеро луна лис ветер нож». Эти символы были написаны под корой. Индра обнаружила их на уроке по чтению сосен. Она сделала углём копию меток в тетради, а потом показала её Арло.
– Как работает шишкопись? – спросил он, не отрывая глаз от дерева. – На ней можно говорить – как по-испански или по-китайски?
– Нет, – ответила Индра. – Вряд ли есть разговорная версия. Это просто символы, как иероглифы.
– И ты ищешь их значение в книге?
– В целом да, – подтвердила Индра. – Она называется Сосновый словарь. Это список всех известных глифов.
Арло повернулся к друзьям:
– В лагере есть Сосновый словарь?
– Конечно. В обеденном зале и ещё в Природном центре.
Ву понял, что им предстояла прогулка:
– Лучше поторопиться, пока не стемнело.
Индра их остановила:
– Арло, если тебе нужен Сосновый словарь, я могу открыть его на телефоне. В Интернете есть страничка со всеми глифами и пояснениями, она ничем не отличается от бумажной книги.
У Арло ушла секунда, чтобы осознать сказанное Индрой, а та уже достала телефон и начала что-то на нём набирать.
– Здесь ловит Сеть? – спросил Ву.
– Еле-еле, но грузится.
Несколько секунд спустя Индра показала им экран. Сайт выглядел старым, никаких дизайнерских наворотов и украшений – простая таблица с рисунками.
– Поищи символ огня, – попросил Арло.
Вскоре Индра нашла нужный: две параллельные черточки и пересекающий их полукруг:
– Похоже на мост над шоссе или над железной дорогой, – прокомментировал Ву.
– Помогите мне это нарисовать, – сказал Арло. – На земле. Символ должен получиться большим.
Втроем они пятками прочертили в земле и иголках схожий символ и отошли назад. Арло указал на него, надеясь привлечь внимание Большой Бризи.
Раздался шелест. Сухие листья поднялись над землёй, трепеща и волнуясь, взмывая и вновь опускаясь без всякого ритма. Ву первым понял, что делает Большая Бризи.
– Пламя! – воскликнул он. – Она пытается изобразить языки пламени. Она поняла!
И действительно, даже шорох был похож на треск от костра. Арло повернулся к Индре:
– Теперь найди «идти» или «следовать».
Пока Индра просматривала таблицу глифов, Большая Бризи продолжала «разжигать пламя» из сухих листьев.
– Для «идти» или «следовать» символов нет, – наконец сообщила Индра. – Здесь вообще нет ни одного глагола – одни существительные.
– А если «помочь»? – предложил Ву.
– Это глагол.
– Тогда «помощь».
– Тоже нет.
Арло лихорадочно соображал, каким словом можно описать их ситуацию. Путешествие? Лес? Битва? Пожалуйста?
– А есть «дом»? – спросил он.
Индра пролистнула таблицу:
– Да! – Она показала им рисунок.
– Напоминает палатку, – сказал Ву. – Или «А», как «Арло».
Они быстро затоптали символ огня и изобразили новый, следя, чтобы старые линии нигде не проглядывали и не нарушили значение новых.
Когда они закончили, Большая Бризи опустила листья, «потушив» пламя. Даже не видя её, Арло чувствовал, что она смотрит на новый символ и пытается понять, что тот означает.
Прошла пара секунд, и порыв ветра потрепал его по волосам. Ещё один толкнул в грудь.
– Да, – сказал он. – Мой дом. Мой дом горит. Мне нужна твоя помощь.
Сухие листья закружили в маленьком смерче, не выше роста ребят. Кажется, она терпеливо ждала.
– Что это значит, как вы думаете? – спросил Ву.
Арло улыбнулся:
– Это значит «да». Она пойдёт с нами.
33
Последняя битва Уэйда Беллмана
НИКТО НЕ СМЕЛ УКАЗЫВАТЬ УЭЙДУ БЕЛЛМАНУ, КАК ОДЕВАТЬСЯ, что говорить или когда уходить.
«Всё, что есть у человека, – это его независимость» – прочёл он ещё подростком в одном научно-фантастическом романе, и эти слова впечатались ему в память. Независимость означала автономию, самостоятельность и свободу от контроля других. Ту книгу он потерял: она всё равно была не очень интересной, что-то пространное из творчества Азимова, – но эта цитата навсегда поселилась в его сердце. Он вывел её шариковой ручкой у себя на предплечье, поклявшись набить татуировку, когда ему исполнится восемнадцать.
Когда этот день наконец настал, фраза для татуировки оказалась слишком длинной и дорогой, и Уэйд ограничился двумя латинскими словами – «Ego sum». Что переводится как «Я – это я».
