— А теперь перекличка! — я хищно улыбнулась.
Студенты застонали, но послушно назвали свои имена, и я вычеркнула треть фамилий.
Вторая и третья лекция прошли так же, а потом наступил долгожданный обед. Долгожданный — потому что я, наконец, узнаю, что же от меня хочет Дэр.
С замиранием сердца я прошла в библиотеку. Там никого не было — все еще оправлялись от последствий бурной ночи. Даже библиотекарь выглядела какой-то помятой, а темные круги под глазами свидетельствовали о том, что она веселилась от души.
Я помахала ей рукой, призывая не беспокоиться и села за один из длинных столов, достала учебник и стала составлять план лекций, который еще вчера должна была сдать в деканат. Я так увлеклась, что не обратила внимание, что кто-то вошел в библиотеку. Опомнилась, лишь когда над головой раздался знакомый голос:
— Ну, здравствуй!
— Здравствуй, Дэр! — я оторвала взгляд от книги и улыбнулась Хранителю своего имени. — Как поживаешь?
— Сносно, — он сел напротив меня и протянул руку к моей книге. — Теормаг?
— Да. Подготовка к занятиям.
— Есть все-таки что-то неизменное в этом мире, — улыбнулся Дориан.
— Только теперь я не учусь, а преподаю… и у меня другое имя, — под его взглядом я смутилась. — Впрочем, ты знаешь…
— Да, — усмехнулся Дэр.
Я захлопнула учебник и выжидающе посмотрела на него.
— Как тебе в Академии? — судя по всему, Дэр не торопился.
— Нормально, — я не стала вдаваться в подробности.
Ни проклятия ведьм, ни пристальное внимание одного синеглазого декана не являлись настолько значимыми, чтобы беспокоить самого главу Магического контроля. К тому же, мне бы пришлось рассказать о магистре Ройсе больше, чем надо, и я не знала, как Хранитель отреагирует на это.
— Нормально и все? — Дэр все-таки услышал колебание в моем голосе.
— Здесь всегда холодно. И дождь! — пожаловалась я. Дориан рассмеялся.
— Извини, южнее мест не было. Я и эту вакансию нашел с трудом.
Я вздохнула:
— Знаю. Дэр, спасибо тебе большое… за все…
Он слегка нахмурился и покачал головой:
— Благодарить пока рано…
— Почему?
— Видишь ли… — он покусал губы. — Брайан не собирается отказываться от помолвки — его дела совсем плохи и ему нужны деньги. И твои родители, Триша… они наняли детектива. Он уже приходил ко мне. С кристаллом правды!
Дориан криво усмехнулся.
— Вот как? — пробормотала я, чувствуя неприятный холодок в груди. — И что ты ему сказал?
— Оскорбился и выгнал вон, но парень не остановится ни перед чем.
— А как же твоя должность?
— Защищает. Но это ненадолго.
— Может быть, мне стоит подать прошение императору? — пробормотала я.
— Ты же знаешь, что он не любит лезть в семейные дрязги… — Дэр поморщился. — Нет, из этой идеи точно ничего хорошего не выйдет… к тому же мне не удалось замять до конца последствия урагана, вызванного тобой, и следователи сумели уловить остаточную магию. В базе преступников тебя нет, и они зашли в тупик, но, если ты останешься в столице, тебя обнаружат. А с учетом должности твоего отца, возможен скандал, а ведь в следующем году выборы.
Я обреченно посмотрела на Хранителя.
— Мне надо явиться с повинной?
— И рассказать всем, что я помог преступнице скрыться? — фыркнул Дориан. — Знаешь, меня тоже за это по головке никто не погладит!
Я смутилась:
— Прости, я об этом не подумала… Но тогда мне надо уехать?
— Ты не сможешь бегать всю жизнь, — он покусал губу, делая вид, что размышляет. — Знаешь, у меня есть одна идея, но я не знаю, как ты к ней отнесешься…
Я усмехнулась. В этом был весь Дэр: у него всегда была "одна идея". Он молчал, и я не выдержала первой:
— Какая идея?
Дэр улыбнулся:
— Что ты знаешь про борьбу за независимость Севера?
Я вздрогнула, невольно вспомнив вчерашние песни.
— Ничего.
— Совсем ничего? — серые глаза смотрели на меня, не мигая. Ну точно, ястреб!
— Если ты про вчерашний гимн, то это всего лишь песня…
— Очень опасная песня… Как и все, что происходит вокруг.
— Но при чем тут я? — я окончательно растерялась. — Я всего лишь слышала ее, и то, потому что ворота Академии были заперты, и мне некуда было пойти.
— Девочка моя, слова этой песни, Гимна Свободного Севера, обладают особой силой. Не даром именно его пели, когда армии шли в бой.
— Но я ничего не заметила…
— Потому что в тебе нет магии, — он вздохнул. — Прости, знаю, что это — больно, но ты должна понимать, что происходит.
— А что происходит? — если Дэр намерен играть в игры, то пусть договаривает до конца.
Дэр это понял и не стал юлить:
— В последнее время ходят слухи, что Север все-таки намерен отделиться.
— Эти слухи ходят последнюю тысячу лет, — возразила я.
— Да, но сейчас все серьезнее… — Дориан все еще колебался.
— Да в чем дело? — не выдержала я.
— Триша, я не могу просто так изъять улики у следователей, но могу закрыть дело и отказаться отвечать на вопросы любого детектива, если представлю все таким образом, что ты работаешь на меня.
— Работать на тебя? — я нахмурилась. — В смысле?
— В смысле на департамент Магического контроля.
Я сузила глаза:
— И что я должна делать?
В голову моментально полезли рассказы о женщинах-шпионках, соблазнявших врагов, чтобы выведать секреты. Кажется, все они рано или поздно умирали насильственной смертью…
— Ничего, — судя по усмешке Дэр легко прочел мои мысли. — Ты явно не подходишь на роль шпиона!
— Неужели? — хотя я и понимала, что Хранитель прав, все равно было обидно. — Тогда не проще ли выдать меня?
— Не проще. Если выдать тебя сейчас, то вся моя карьера полетит в бездну, а мне очень не хотелось бы этого! — Дэр замолчал, ожидая, пока я осознаю всю важность этих слов, а потом продолжил. — Я долго думал, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями и решил, представить все так, будто отправил тебя следить за северянами.
— Вот как? — пробормотала я.
— Угу.
— Но ты же сам говорил…
— Триша, никто о тебе ничего не знает. Мы представим все так, будто я вменил тебе в обязанность информировать меня о том, что твориться в Академии.
