— Да.
— Прости, что? — Ройс сделал вид, что не расслышал.
Я покачала головой, давая понять, что уловка не удалась:
— Да, Ройс, я выйду за тебя замуж… И помни, что именно ты настоял на этом! И еще сказал, что ты — упрямый козел!
Он рассмеялся и вновь склонился надо мной. Один поцелуй, второй… я с трудом сообразила, что странные звуки — это не шум крови в голове, а стук в дверь.
— Ройс, открой! — раздался требовательный голос Дориана.
— Вот же принесло, — вздохнул магистр, выскальзывая из-под пледа.
— Давай сделаем вид, что нас нет? — шепотом предложила я.
— Я знаю, что вы здесь! — раздался в ответ требовательный голос. — Открывайте!
— Это неизбежно! — Ройс подождал, пока я натяну на себя одежду и только после этого открыл дверь, — Дэр, что случилось?
— У нас убийство!! — Дориан шагнул за порог, скользнул по мне взглядом, понимающе улыбнулся и снова обратился к другу. — На этот раз гном. Ринтар Башфул.
— Рин? — ахнула я.
В голове пронеслось воспоминание: темная трава, искры магии и гном, стоящий за спиной. Кажется, я побледнела, потому что Ройс кинулся ко мне:
— Трикс?
— Это был Ринтар, — прошептала я. — Я действительно потеряла браслет, а Ринтар хотел, чтобы мы ушли… схватил за руку…
— Ты что-нибудь понимаешь? — требовательно спросил Дориан у Ройса.
Он кивнул:
— Башфулы — клан северных гномов. Достаточно сильный чтобы оказывать влияние на других. Их дома расположены на Ламейл Мооре.
— Единственной дороге, ведущей из Сейс-Ло в Лотти, — кивнул Дэр.
— Это же тот самый перевал, который… — я судорожно вспоминала историю.
— Где тридцать северян до последнего удерживали тысячную армию имперцев. Лишь когда маг северян, кстати, он носил фамилию Норрик, погиб, имперцы смогли соорудить портал, перекинуть небольшой отряд и ударить в спину, — совершенно спокойно подтвердил Ройс, словно читал лекцию.
— В Лотти до сих пор сильны антиимперские настроения, — продолжил Дориан. — Южан они ненавидят, и не позволят, чтобы их правитель опорочил себя подобной связью.
Я переводила растерянный взгляд с одного мужчины на другого:
— И что это значит?
— Это значит, что все три преступления связаны, — жестко произнес Дориан. — Кто-то очень хочет возвести твоего… гм… возлюбленного на каменный трон!
— Жениха, — мрачно поправил его Ройс.
— Жениха? — зачем-то переспросил Дэр, — Даже так? Мои поздравления! Вы не теряли времени зря.
— Старались, как могли.
Дориан бросил взгляд на диван, скривился.
— Надеюсь, в свете последних событий ты подождешь с оглашением помолвки? Мне бы не хотелось найти Тришу с перерезанным горлом.
От этих слов я вздрогнула, Ройс обнял меня и с укором посмотрел на друга:
— Тебе обязательно пугать ее?
— Да. У меня не хватит сил защищать Тришу вечно, а с ее везением вызывать сюда армию мне бы не хотелось. Хотя, если ты пошлешь официальный запрос императору…
— Справимся сами, — распорядился Ройс.
Дориан наклонил голову:
— Как пожелаете, ваше светлость!
— Ваша светлость? — переспросила я. — Ройс, но ведь твой отец…
— Болен, отказался от магии и вот-вот должен сложить свои полномочия. Я уговорил подождать его еще месяц, чтобы успеть поймать заговорщиков.
— Похоже, они все-таки узнали, — вмешался Дориан. — Есть идеи, кто мог сдать?
— Знали несколько доверенных лиц.
— Несколько — это сколько? — поинтересовалась я.
Ройс наморщил лоб, вспоминая:
— Секретарь, доктор и… моя мама.
— Герцогиня могла рассказать кому-нибудь? — поинтересовался Дориан. — Подругам? Родственникам?
— Мы говорим о герцогине Виктории? — зачем-то уточнил Ройс.
— Ты говоришь, словно у тебя несколько матерей, — вмешалась я.
— Только одна, — спокойно произнес он.
Слишком спокойно. Почувствовав подвох, я повернулась к Дэру.
— Триша, у тебя будет прекрасная свекровь! — торжественно заверил Хранитель. — Главное — не говорить ей, что ты — дочь Максимилиана Меверрика!
— При чем тут министр финансов? — нахмурился Ройс, переводя взгляд с меня на друга. — Хочешь сказать… о, нет!
— О, да! — поддразнил его Дориан. — Патриция — дочь Артура Меверрика… Единственная.
Судя по ухмылке, хранитель наслаждался моментом.
— А фамилия Флоу?
— Это девичья фамилия моей бабушки, — вмешалась я. — Ройс, прости. Я должна была рассказать тебе раньше.
— Да уж, — магистр сокрушенно покачал головой.
— Ройс, если это что-то меняет… — начала я, но он взмахнул рукой, обрывая.
— Ровным счетом ничего. Матери я напишу сам! — н пристально посмотрел на Дориана.
— Заодно и проверим, насколько она хранит информацию, — кивнул тот.
Ройс замер потом медленно развернулся к другу.
— Я правильно понял, что ты хочешь использовать мою невесту как наживку?
— Ройс…
— Дэр, это — исключено! — он вскинул голову.
Я увидела перед собой правителя Севера. Гордого, неприступного, готового защищать меня до последней капли крови.
— Хорошо, хорошо! — покладисто согласился Дориан, поднимая руки. — Клянусь, что не буду использовать твою невесту!
— Поклянись древней клятвой, что ты никогда не будешь использовать в своих целях Тришу или Трикс, какую бы фамилию она не носила! — потребовал Ройс.
Дэр вздохнул, понимая, что проиграл. Поднял с пола осколок большой осколок, резанул себя по запястью. Я невольно зажмурилась, но тут же открыла глаза. Кровь струилась по белоснежной коже запястья, уродливыми кляксами падая на столешницу.
— Дам мхе онор! — произнес Дориан слова древней клятвы. Алые кляксы вспыхнули и с шипением испарились, оставляя на лакированной поверхности темные пятна.
Ройс прищурил глаза, а я невольно усмехнулась: наверняка начальник департамента Магического контроля специально подгадал, чтобы кровь попала на стол.
— Удовлетворен? — поинтересовался Дэр.
— Да. Спасибо.
— Обращайся! — Хранитель изящно расправил манжет, невольно поморщился, когда ткань коснулась пореза.
— Я повременю с письмом, — предупредил его Ройс.
— Как пожелаешь, — Дэр обернулся ко мне. — Пойдем, я провожу тебя!
