— Я категорически не согласна!
— Думаешь, у тебя есть выбор? — усмехнулся декан Корнак, показывая привычную самоуверенность смертника.
— А его нет? — уточнила на всякий случай.
— Магиана Эдвина… — великий маг поднялся и навис надо мной, опустив руки на подлокотники моего кресла. — Я создал тебя. Открыл твою природу. Позволил учиться. Подарил статус, о котором мечтают все ученики нашей академии. Я воспитывал тебя. Оттачивал навыки и делился знаниями, которыми не делился ни с кем из других адептов. Я оставлял тебе выбор, когда существовала перспектива укрепить связи с императорской семьей. Теперь я хочу получить плату.
— Я не просила, — возразила, вжимаясь в кресло, опасаясь, что еще один наглец полезет целоваться без приглашения.
— Не просила? — темный маг усмехнулся. — Не ты ли умоляла меня, чтобы я не отчислял тебя?
— Но вы отчислили! — боясь, что страх окончательно скует мое тело, набралась смелости, и пихнула декана Корнака в грудь, чтобы встать и выскользнуть из непозволительной близости с человеком… который даже думать не имел права ничего по поводу отношений "декан-ученица".
— Но ты же здесь, — мужчина проигнорировал то, что я его оттолкнула. — И с радостью пользовалась всеми моими дарами.
Дарами? С радостью?!
Я мучилась каждый день, что мне приходилось ломать свои привычки, обращать энергетический поток и жить в постоянном презрении всего окружения, после запущенного слуха.
И я не просила никаких даров, лишь хотела положить учиться на том факультете, что мне был родным.
— Вы не имеете права, — огрызнулась, взглядом ища то, что может послужить оружием. Мне или декану — не важно. Я — бывшая смертница, я могу дать отпор. Какими бы неравными силы ни были. — Как минимум, подобные отношения запрещены.
— В пределах академии — конечно, — согласился мужчина. Я не видела, что он сплетал какие-либо заклинания. И это уже хороший знак. — Но брак вполне можно заключить на предстоящих каникулах. И, само собой, ты не станешь афишировать подобного….
А вот и магия. Почувствовала, как декан Корнак, определенно лишившийся рассудка, вновь пытается сотворить свой фокус, чтобы заставить меня молчать. Пришлось в срочном порядке поднимать защитный фон, самый сильный из тех, что я знала.
Никакой магии. Пока Корнак не прибегнул к своему изобретению — заклятию подчинения.
Есть магия, которую использовать не принято.
А есть — которую даже изучать не стоит.
Каким станет мир, если любой маг сможет подчинить любого? Сотворить то, что захочет, а потом… Что будет потом?
— Этого не будет, — процедила медленно, не собираясь потом слушать, что мой отказ был каким-то невнятным.
— Будет, — заверил мужчина спокойным и холодным тоном. — Я уже решил.
— Нет, — вздернула подбородок и гордо выпрямила спину. — Темной ночи вас, декан Корнак.
Произнесла с достоинством, после чего направилась к двери.
Мне этого не надо.
Я бы даже сказала — только не этого.
Брак, потому что для других целей я оказалась бесполезна?! Ну уж… Скорее я спалю всю магическую академию, не оставив камня на камне, чем соглашусь на условия Корнака. Да и какие там условия?
Резкая боль скрутила все тело, заставляя упасть на колени.
Я почувствовала, как хрустнула кость.
Мужчина, который, видимо, не привык получать отказы, поймал меня.
Просто протянул руку, проскользив через защитную стену магии, словно раскаленный нож, и схватил меня за одно из молодых крыльев. Еще слишком слабых, чтобы к ним прикасаться с такой грубостью.
Боль ослепила на несколько мгновений.
Еще один хруст.
Мне показалось, что я потеряю сознание. Но оно, как назло, не собиралось меня покидать, заставляя прочувствовать все до последней капли.
— Послушай меня, Лейри, — декан двух факультетов опустился на одно колено, чтобы его губы оказались около моего уха. — Я не спрашиваю у тебя твоего мнения. Я ставлю в известность — что будет дальше. И, было бы плохо принять это с улыбкой и благодарностью. Я позволю тебе доучиться. До того, как мы станем близки и подарим этому миру величайших магов за всю историю. Я даже не запятнаю твоей чести. И подарю имя, которое войдет в историю. Но не стоит думать, что у тебя есть возможность отказаться. Или что попытки сопротивляться закончатся банальным отчислением.
Судорожно втянула воздух.
У меня такое чувство, что я сейчас задохнусь.
Я десятки раз ломала себе кости, когда тренировалась на факультете Смерти. Но это…
Мое крыло!
Хаос, как же мне больно!
— Прости, что пришлось быть грубым, — Корнак убрал руку, и я упала на выставленные руки, чтобы отдышаться. — Жаль, что ты слишком глупа, чтобы усвоить положение дел после того, как тебе все четко проговорили.
Поднялась на ноги, ведомая исключительно злостью.
Он действительно думает, что напугал?
Нет, напугал, конечно.
Но не настолько, чтобы я поджав хвост неслась с этим человеком под венец.
То, что сделал Корнак, лишь распалило то, о чем я почти перестала думать.
Я могла бы стать жрицей мести, если бы не все то, чему Корнак положил начало.
А если волшебник считает, что бывшая магиана Смерти простит ему боль, что причинили его действия — то Корнак слишком долго играет роль декана "беленьких".
— Ты не сможешь мне ничего сделать, — предупредил мужчина, безошибочно считывая мой взгляд и мои мысли. — Все, что ты знаешь и умеешь — дал тебе я.
А вот здесь вы, декан Корнак, сильно заблуждаетесь.
*********
В башню старост возвращалась с кровавой пеленой на глазах.
Помню. когда последний раз испытывала нечто подобное. В тысячу раз слабее, но все же…
Я шла мстить Агату Дайксану за его выходку.
Сейчас — в тысячу раз хуже.
Но я, во всяком случае, я надеюсь, стала в тысячу раз умнее с того момента.
Агат Дайксан оказался невиновен. А я действовала слишком импульсивно, чтобы поработать мозгами и принять взвешенное решение.
Наступать на грабли во второй раз я не собираюсь.
Как жаль, что сломанное крыло слишком болит, чтобы я могла прямо сейчас рассуждать здраво.
Припала к двери, что отделяла вход в гостиную старост от общего коридора.
На коже выступили капельки пота. Голова кружилась, жар был готов свалить с ног.
— Не сейчас, — приказала себе, зная, что не имею права сдаваться.
