Несколько стремительных шагов демона — и мы совсем близко. Меня бросило в жар. Наши с Телем взгляды соединились. Глаза в глаза, не отвести. Казалось, я ощущаю начальника на расстоянии и снова чувствую его касания — настойчивые, торопливые, жадные. и. горячие поцелуи.
Страж облизал губы. Замедлил шаг. Только что он словно пролетел пол кабинета, а теперь еле двигался. Шаг, еще шаг. Язык Теля опять прошелся по губам. Взгляд обжег, спустился на мои бедра, поднялся к груди и вновь начал гипнотизировать.
Да что же такое с нами происходит? Прежде мы общались с Телем очень свободно, по — дружески. Никаких таких неловких моментов, никаких загадочных переглядываний. По крайней мере, я такого не замечала.
И еще. Тель даже не поздоровался. Да и я не спешила приветствовать начальника — слова вертелись на языке, но не хотели слетать.
Еще шаг — и наши тела совсем близко, почти вплотную. Грудь стража заходила ходуном, ноздри начали раздуваться. Горячее дыхание демона опалило мои щеки, когда он чуть наклонился и словно в каком-то наваждении взял за талию.
Остановился и все будто замерло. Между нами с Телем словно ток пробежал. Я чувствовала непривычное волнение — оно поднималось от кончиков пальцев и горячей волной проходилось по телу. Нас с Телом разделяло расстояние меньше толщины ладони. Страж подался вперед: то ли случайно качнулся, то ли намеренно, чуть дернулся, и попятился. Затем опять резко сократил дистанцию между нами.
Казалось, Тель с собой борется. Да что же такое происходит? Куда делся мой вечно язвительный начальник, с которым мы общались почти как приятели? Даже не взирая на субординацию. И куда исчезли мои спокойные, приятные ощущения рядом с Телем? Откуда это волнение, почти трепет и желание, чтобы страж покончил с неопределенностью? Поцеловал меня наконец-то! Я вдруг поняла, что жду этого! Да-да! Именно поцелуя.
Обжигающего, тягучего — совсем как в ледяном замке.
Следующие мгновения разрушили хрупкую стену самообладания стража. Он схватил меня за талию, настойчиво, но приятно. Вдруг резко прижал к себе — порывисто и беспардонно. Впился губами в губы, так что я вздохнуть не могла… Едва осознавала, что вообще творится. Колени подогнулись, я вцепилась в плечи стража, и прильнула к нему. И тело Теля опять ответило на нашу близость так быстро и сильно, как не отвечает тело обычного мужчины на первые объятия и поцелуй.
Я вздрогнула и очнулась. Собиралась отстраниться, но складывалось такое ощущение, что легче каменную стену сдвинуть.
Я издала недовольный звук — даже сама не поняла какой именно. Что-то вроде фррр. Демон резко отпустил, и не успела я глазом моргнуть, как Тель уже разместился за своим столом, а мой взгляд упал на часы над ним.
Что за чертовщина тут происходит?
Двадцать минут третьего?
Прошло больше двадцати минут?
— А-а-а… Где все? Совещание ведь? — нерешительно уточнила я у начальника, который выглядел все еще очень взвинченным. Казалось — еще секунда и набросится. Тель прокашлялся, прочищая горло и хрипловато предложил:
— Садись, Фея.
Повинуясь жесту начальника, я разместилась в кресле, напротив рабочего места самого Теля. Нас разделял стол, но чудилось, я все еще чувствую стража. Почти на уровне осязания. Всем телом и всем существом.
Тель облизал губы, такие яркие и такие до странности припухшие.
— Я перенес совещание на три. У нас есть время поговорить.
Страж натужно втянул воздух. Я постаралась успокоиться, хотя ощущения отпускали очень медленно. Но по мере того как капала минута за минутой и по кабинету плыла звенящая тишина, я понимала, что наваждение проходит.
Лазурные глаза Теля стали чуть более осмысленными, и я бы сказала — знакомыми.
— Привет, Феечка! — наконец-то нарушил молчание страж, снова напоминая мне самого себя.
— Добрый день. У нас тут пока никаких кризисов. Так, пара легких апокалипсисов. Но в целом, почти все живы и здоровы. Вернее, пока живы и пока здоровы. Я отправила виновников на уроки танцев.
Казалось, мой традиционный отчет Телю облегчит нам сегодняшнее общение. Облегчил. Страж усмехнулся, выдохнул, будто собирался вздохнуть, но решил почему-то этого не делать.
— Значит, Академия еще подлежит восстановлению? — в привычном язвительном стиле уточнил Тель.
— Мм… — я притворно почесала голову. — Думаю, что вполне. Несколько тонн камней, несколько сотен магов, всего ничего — и мы почти реконструируем разрушенное. Мелочи жизни, ничего страшного…
Можно сказать, отделались легким испугом.
— Легким испугом виновников апокалипсисов? Или тех, кто все наблюдал? Или одной феечки, которая разбиралась с результатами? — мне почудилось, или слово «феечка» в устах стража прозвучало с какой-то особенной интонацией?
Нет, наверняка почудилось. Он ведь снова такой как обычно. А что между нами случилось? Надеюсь, смогу выяснить. Я никогда ничего подобного не чувствовала к Телю. Хотя, чего греха таить, замечала какой он привлекательный, оценивала не как начальника, не как объект для эстетического любования — как мужчину. Сильного, шикарного, неоднозначного и тем особенно интересного.
— Почему вы перенесли начало собрания? — не впопад спросила я.
Тель нахмурился, сложил руки на столе и сцепил пальцы, как обычно, когда что — то тревожило его.
— У нас конфликт с объединенными племенами нижних. Серьезный конфликт.
Я вздрогнула, вспомнив о видении. Страж улыбнулся, почти ласково и произнес:
— Не бойся. Нам есть чем ответить. Главное сейчас разобраться в сути проблемы. Надеюсь, успею тебя посвятить, — он покосился на часы. — До собрания еще двадцать минут. Поэтому слушай.
Я выпрямила спину и кивнула.
— Ты уже знаешь, что лифт измерений находится в постоянном движении и никто никогда не знает — в какой следующий мир он войдет?
— Вроде что-то такое слышала. И?
— У каждого мира своя магия. Даже у вашей Земли, как ты теперь знаешь. И всякая магия уникальна. У лифта собственные чары. Он способен черпать магию из других миров, смешивать ее со своей, преумножая собственную силу и силу всех, кто с ним связан.
— Он как живой? — поразилась я. Ничего подобного раньше мне и в голову не приходило.
— Вроде того. Он обладает своими желаниями и, возможно, даже разумом. Стражи имеют с лифтом особенную связь, как, впрочем, и все его обитатели, даже учащиеся Академии. Разница лишь в том, что покинь последние это место — связь прервется. Только не у стражей.
— Поэтому магия стражей не иссякает, даже если те портальщики, вроде тебя? — уточнила я.
— Или как ты, — внезапно обронил Тель.
— Я не страж! — поправила я начальника. Тот лишь сильнее нахмурился.
— Ты моя помощница и у нас есть определенная эм… связь.
