Глядя на начальника сейчас в это очень даже верилось.
— Ну? И чего притихли? Так для чего мы собрались? — громыхнул голос Теля на все помещение, эхом отдаваясь от стен и пола. Начальник оглядел присутствующих и остановил тяжелый, словно свинцовая плита взгляд на нетерпеливых гостях из нижнего мира. Под таким взглядом и в обморок упасть недолго, подумалось мне почему-то.
Рой молчал, изучая столешницу, словно пытался посчитать количество желтоватых прожилок на черном фоне.
— Ультиматум, — утробным басом отозвался старший страж из нижних миров — Жам — единственный демон из всех присутствующих, оказавшийся шире Теля в плечах.
— Вот именно. Это вы недосмотрели за своими! Разве каждая тройка стражей не должна работать со своими сородичами? — возмутился начальник уже чуть поспокойней. Ну еще бы! Поставил забияк на место. Теперь Теля поддержал Йоганнес — самый высокий страж из поднебесной, с ангельским лицом и золотыми кудряшками.
— Ваши племена постоянно что-то вытворяют, а мы должны разгребать.
Йоганнес недовольно скривился, словно наелся лимонов и двое его сородичей скроили похожие мины.
Жам посмотрел на магов исподлобья сверкающим, почти уничтожающим взглядом.
Да… До Теля ему далеко. Этот посмотрит — как пригвоздит! Не знаю почему я об этом подумала, мысль промелькнула сама, внезапно.
— Может покажете пример? В прошлый раз, насколько я помню, именно ваши идиотские королевства пропустили через свой мир драконов, — вдруг добавил Рой. Споря коллегой из поднебесной, он чувствовал себя гораздо уверенней, нежели в момент дискуссии с Телем.
— А вы чего молчите? — вдруг обратился к Горвису Нэл — третий страж из нижнего мира со шрамом через все лицо — от правого виса к подбородку.
— Наши племена ждут исхода переговоров. Хотя бы не лезут и не выставляют стражам условий! — отрезал Горвис, сверкнув черными как бездна глазами.
Не прошло и минуты как стражи зашумели и принялись спорить на повышенных тонах. А гости из нижнего мира и вовсе начали рычать как дикие звери.
— Разрех тар арталы!
— Абрискан!
— Артах Вардалы!
— Балг ди варл!
Сыпались со всех сторон ругательства на языках нижних, средних и высших миров — что-то вроде демонического мата.
Маги поднебесной выражались чуть элегантней:
Да пошли вы…
— Да сами вы идиоты нерезаные!
— Заткнитесь, верзилы рогатые!
Я думала — начнется драка. Демоны и маги повскакивали с мест как подорванные. Рой, Жам и Нэл сформировали петли боли — заклятья, которые надевались на противника и причиняли дикие страдания. Их коллеги из поднебесной создали стрелы дурмана. Едва заметные в воздухе, нематериальные, попадая в существо, они туманили голову. Жертва начинала плохо соображать, не понимала — где находится, и что вообще происходит.
Горвис создал огненную пелену. Стену магического пламени, которая двигалась на противника и все, кто попадали в радиус ее действия, чувствовали себя как на пожаре. Задыхались от дыма, ощущали, как плавится кожа, закашливались от копоти.
Я выскочила из-за стола и инстинктивно шарахнулась в угол кабинета. Остальные помощники стражей очутились рядом. Даже демоницы казались до смерти напуганными.
Еще бы! Это вам не обычная боевая магия — чары стражей. В тысячу раз сильнее любого самого мощного заклятья. Пара обменов боевыми заклятьями — и Академию разнесет ко всем чертям. То есть демоны разных миров получат кусочки нашего здания, в качестве сувенира.
Внезапно меня закрыло собой внушительное тело Теля.
— А ну все прекратили! Спрятали свою магию! В моей Академии, в моем кабинете боевыми заклятьями могут пользоваться только с моего разрешения! — рявкнул начальник так, что я удивилась — как еще стены не рухнули.
Стражи зашумели, загалдели, разразились новыми ругательствами, но все-таки послушались.
— Быстро расселись по местам! — безапелляционно скомандовал Тель, подал мне руку и лично довел до кресла.
Присутствующие вернулись туда, где сидели.
— Значит так! Сейчас мы не решаем кто виноват! Это после. Разбор полетов, обсуждения и наказания. Сейчас мы решаем, что делать! — в гробовой тишине произнес Тель. — В противном случае выброшу порталами на необитаемые планеты.
Теперь в помещении стало так тихо, что еле слышное движение стрелок часов над столом начальника казалось слишком уж громким.
Стражи обводили друг друга разъяренными взглядами, но не двигались и молчали.
— В общем. Некогда рассусоливать. Значит так. Нижние должны укрепить лифт всеми возможными заклятьями отражения и ответной атаки. Средние — создать лучшие охранные системы заклятий и магические преграды. Небесным нужно сформировать полосу препятствий, чтобы заклятья атаковали при подходе к лифту любого нарушителя. Мы организуем скрытые порталы, чтобы атакующие проваливались в них на подступах.
— Я мобилизую воинов своего племени! — пробасил Жам.
— Я соберу своих ополченцев, — пообещал Горвис.
— Мы тоже сколотим отряды боевых магов, — добавил Йоганнес.
— Я соберу отряд демонов высшего мира, который помогал нам в прошлый раз, — пообещал Вельсер.
— Ты, действительно, считаешь, что следует настаивать на твоей концепции? И не стоит заверить неприсоединившиеся к восставшим племена нижних и средних, что мы дадим лифту двигаться как он хочет, забирая магию у всех миров? — уточнил Жам. — Видишь ли, наши собирают войско, в основном, призывая выступить против этого правила. Всем кажется, что главное — получать магию миров. Сам ведь знаешь, каждый уровень пополняется энергией. Не только стражи.
— Если мы пойдем на попятный, ваши племена решат, что мы струсили. И тем более атакуют, — отрезал Тель.
— Тут ты прав, — помотал головой с мощными бычьими рогами Жам. — Так оно и есть. Сейчас, когда процесс запущен, и наши встали на дыбы, а Гейр, Зарт и Ррокс вознамерились получить магию стражей, убив кого-то из наших, отмена твоего решения вряд ли остановит войну.
Я опасливо покосилась на Теля. Складывалось ощущение, что мы — помощники — здесь исключительно чтобы впитывать информацию. Понять — что происходит и подготовиться. Вуз ведь тоже окажется затронут, если сражения дойдут до высшего мира.
Конечно, нижние стражи окажут сородичам достаточное сопротивление. Но демоны средних миров наверняка попытаются прорваться к нам. И, кажется, среди них тоже есть желающие убить стражей и получить их силу.
Снова я вспомнила о своем видении.
Надо рассказать обо всем Телю и поскорее. Как только закончится собрание.
Тем временем, начальник закончил распоряжения:
— Каждый час докладывайте о результатах подготовки лифта к обороне лично мне. Никого пока ни о чем не оповещайте. Нам не нужны дополнительные осложнения…
