— Ты не ответил, — напомнила я стражу, когда вполне насытилась и осушила стаканы. Тельбот встал и принес нам фокку в высоком стеклянном графине с тонким носиком.
Я помотала головой, помятуя случай с Вельсером. Страж ухмыльнулся — кажется догадался.
— О какой дурости Теля идет речь? — спросила я снова.
— Видишь ли, Фея. Есть вещи, которые страж не должен себе позволять. Вернее, может. Но не тогда, когда от этого зависит судьба лифта и наши жизни тоже…
— Какие, например? — настойчиво уточнила я.
— Благородство, любовь.
— Я думала, демонам это недоступно, — усмехнулась я. — И Вельсер так утверждал.
— Всем доступно. В разной мере. Ты ведь уже знаешь, что мы — никакие не чертики из мифов. Мы более жестоки и менее совестливы, нежели люди. У нас темная магия, которая пугает человечество. Но мы не зло в чистом виде. И тоже можем любить, страдать и оберегать того, кого любим.
— И что же в этом такого уж плохого?
Я вдруг вспомнила вчерашний разговор с Вельсером, который убеждал в совершенно противоположном. Хм. любопытненько!
— Ничего плохого. Если это не затрагивает общие интересы, — уклончиво ответил Тельбот, и залпом осушил бокал фокки.
— Я думала, Тель делает все в интересах лифта, — удивилась я.
— Не все! — слишком уж резко для нашей милой беседы выпалил Тельбот и тут же сбавил обороты, заговорив практически как прежде. — Ну и ладно бы. Его внутренние запреты и глупости — лишь его проблема. Хуже, что он мешает нам с Вельсером сделать то, что поможет спасти и Теля, и лифт от нашествия. Вернее, окончательно победить орды из нижнего и среднего миров.
Я даже опешила от такого заявления. Тель — боевой маг и все знали, что именно он — лучший в защите лифта. Никто другой. И вдруг такое…
— Не верю. — протянула я тихо.
— А вот об этом тебе лучше спросить у Теля. И скажи, что я готов в любую минуту. Я не Вельсер! Не провожу каждую ночь с новой женщиной. Мне достаточно симпатии к компаньонке по жизни. Достаточно той, которую я смог бы уважать. А тебя я уважаю.
— О чем это ты? — вскинула я взгляд на лицо стража.
— Поговори с Телем. Тогда скажу. А пока доедай свои лакомства и пошли назад, в Академию. У меня еще есть дела на границе. Кто — то же должен мыслить здраво, а не включать любовное безумие, когда требуется холодный рассудок.
Глава 8
У дверей моей квартиры в общежитии Тельбот вежливо распрощался.
Почти церемонно поклонился и произнес:
— До встречи, Феечка.
Собирался уйти, но вдруг схватил меня и поцеловал. Вот прямо так, в коридоре, на виду у сновавших мимо студентов. И если во время поцелуя Вельсера я чувствовала хоть что-то, теперь же единственным ощущением стало удивление. Я попыталась оттолкнуть демона, но тот никак не отреагировал, пока. не отлетел в сторону и не врезался в противоположную стену.
Удар оказался настолько сильным, что из виска Тельбота лениво потекла струйка голубой крови. Он медленно поднялся и тряхнул головой, будто приводил себя в чувство.
— Она не разрешала! Уйди! — рычание Теля напомнило мне момент, когда Рой неосторожно поторопил начальника на собрании. Тот момент, когда даже стражи нижних миров опешили и притихли. Я смотрела на Теля и не узнавала знакомого стража. Тело напряжено до предела так, что кажется, туника разойдется по швам, на шее вздулась синяя сетка вен, лицо больше похоже на свирепую маску воина, что кидается в бой.
Тельбот криво усмехнулся.
— Я сделал это для тебя, брат. Либо решай сам, либо дай мне или Вельсеру. Хватит вести себя как. ду.
Он осекся, потому что губы Теля скривил такой оскал, что студенты, огибавшие вузовское начальство по касательной, бросились прочь. Кто поспешно скрылся в своей комнате, а кто
— и в дальней части коридора. Самые «смелые» пропали из виду.
И это ведь демоны! Наглые, самоуверенные, магически сильные! Ребята, которым ни законы не писаны, ни лекции не читаны. Не зря они в совершенстве изучили бальные танцы!
Тель сделал жест рукой, словно собирался покрошить Тельбота на мелкие кусочки и бросить в салат. Мой бывший спутник рисковать не стал, как обычно, когда сталкивался с более сильным противником. Не в стиле демонов рисковать собой ради чего-либо, кроме… собственной шкуры.
Тельбот шагнул в стену и ушел порталом.
Я смотрела на Теля, не понимая, то ли он сейчас набросится, то ли накричит, то ли что — то еще. Настолько взвинченным выглядел страж. Даже ноздри его аккуратного, хотя и крупного носа, раздувались.
Тель дважды порывался что-то сказать. Но чудилось — ему то ли не хватает воздуха, то ли решимости. Хотя второе казалось уже совсем невероятным. Много месяцев я хранила уверенность, что этот демон ничего не тушуется, ничего не боится и ничем его не остановить.
Грудь начальника ходила мехами, алые губы выглядели слишком уж чувственными. Я невольно засмотрелась. Даже не знаю — что со мной случилось, но ноги сами собой двинулись к стражу. Взлохмаченному, разъяренному, буйному. И отчего-то до ужаса притягательному. Я глаз не могла отвести от Теля.
Он облизал губы, дернулся, шагнул навстречу, схватил и почти обнял. Но внезапно отодвинул — легко, словно манекен и выскочил порталом из коридора.
Я огляделась. Студенты вокруг выглядели ошарашенными, но все же, похоже, многие наблюдали за нашей странной сценкой в стиле Отелло. Целая толпа рогатых и безрогих демонов всех видов и мастей собралась поодаль. Близко никто подходить не решался. Некоторые особо хитрые и опасливые подглядывали в дверные щели.
Я одарила ребят взглядом в стиле Теля, надеясь, что сработает и нырнула в свою квартиру.
Фу-уф! Ну и денек! Еще один такой и мне придется возвращаться на Землю. За успокоительным.
— Ну и где тебя так долго носило? — фыркнул Яц, перескочив со стены комнаты на мое плечо. — Нашла другой фамильяр? — кончик хвоста хамелеона указал на кольцо, подаренное Тельботом.
— Нет. Нашла новую головную боль.
— Если ты про нашествие нижних, то не тревожься. Это происходит здесь регулярно. Примерно раз в сто лет. У них какой-то цикл, видимо. Думаю, нечто близкое к ПМС. Полному мозговому ступору.
Хамелеон успел накрыть мне на стол. И мы расселись за чашечками чая с солеными крекерами. На выставке я хорошо наелась, поэтому больше наслаждалась приятным, тягучим вкусом ароматного напитка с бергамотом.
Ммм…
Чай расслаблял. Яц осушил свой и теперь увеличился в размерах, чтобы размять мне плечи.
— Ты лучший, — кажется, в моем голосе звучали мурлыкающие нотки.
— Я уже говорил, что тебе нужен мужчина? — усмехнулся из-за моего плеча фамильяр. — Вынужден повторить. Ты слишком напряжена. Немного секса с демонами, немного отговорок, чтобы секса не стало слишком уж много — они у нас страстные — и тебе станет легче.
