Мне почудилось или дыхание Теля стало еще громче и еще прерывистей? Я быстро вскинула глаза на стража. Тот смотрел неотрывно, не смаргивая и постоянно облизывал губы.
Я сбросила остатки одежды, только сейчас понимая — насколько же она несвежая. Ладно, три дня в одном и том же — это еще не конец света.
— Прыгай! — выдохнул Тель.
— Мне страшно, — призналась я честно и шагнула от края обрыва к стражу. Тот попятился, сделал несколько натужных вдохов. Вдруг обхватил меня, поднял на руки и сиганул вниз, в озеро.
У меня перехватило дыхание.
Сердце заколотилось у горла. Я инстинктивно зажмурилась и вдруг погрузилась в теплую воду. Совершенно теплую, приятную, как в ванне.
В ту же минуту страж меня выпустил, я ощутила под ногами нечто гладкое и услышала быстрые всплески.
Приоткрыв веки, я обнаружила, что стою на каменном возвышении примерно в середине озера. Несколько шагов в любую сторону — и вот тебе глубина. Ныряй и плавай.
А где Тель?
Я нашла взглядом стража. Он уже выбирался на берег.
Ударил себя по кожаным брюкам — и те просохли в одно мгновение. Ага, сублимация — холодное магическое пламя превращает воду в пар.
— Мойся и купайся, я рядом, — таким хриплым голос стража еще не был.
Он прочистил горло и добавил: — Схожу пока за твоей одеждой.
Я поплыла, косясь на Теля. Демон в считанные минуты вернулся на вершину горного пика и одним взмахом собрал мои вещи.
Между пальцев стража проскользнули зеленоватые искры — снова пресловутое магическое пламя. Что он делает?
Демон вернулся на берег озера, а я разомлела в теплой воде и совершала заплыв за заплывом, пока мышцы не отозвались усталостью.
Тогда я выгнулась и легла на воду… Какое блаженство! Просто чудесно!
С берега донеслось рычание Теля, и я лишь теперь сообразила, что рассекаю тут без купальника. Теперь же, когда я лежала на воде, грудь и все остальное тело отлично просматривалось с берега. Нахлынуло запоздалое смущение, я вернулась к вертикальному положению и внимательно посмотрела на стража.
Тот мгновенно закрыл рот и смочил лицо водой.
— Ну как? — голос демона, с песком, с придыханием звучал так возбуждающе и так будоражил. А что, если.
— Сам проверь! Или боишься, могучий демон? Испугался маленькую женщину?
Тель помотал головой, на губах промелькнула кривая улыбка. С минуту страж раздумывал, хмурился и не двигался с насиженного места. Затем резким движением сбросил брюки, и я увидела, что изрядно подогрела желание демона. Все части тела Теля без одежды казались еще крупнее и фактурней чем раньше.
Демон проследил за моим взглядом и быстро нырнул в воду. Сделал несколько гребков и. вдруг поднырнул. Я ощутила горячие руки на животе и. понеслась вперед. Мы пересекли водоем туда и обратно несколько раз на такой скорости, словно плыли на моторной лодке. Затем очутились у берега.
Я попыталась встать, но дно оказалось несколько глубже, чем предполагали мы с Телем.
Я схватилась за плечи демона и наши тела соприкоснулись. Целиком и без защиты одежды. По мышцам стража прошла крупная дрожь. Он резко выдохнул, поднял меня за бедра и с легкостью усадил на берег. А сам. быстро поплыл. Кажется, в ту часть озера, где отделенные от нас невидимым барьером, ненасытно следили за вкусными купальщиками здешние монстры. Прежние властелины озера, хозяева водоема ровно до того момента, когда Тель показал им — кто здесь главный. Царь природы и бог.
Зачем?
Тель оглянулся.
— Одевайся. Тебя ждет сюрприз, — произнес все еще с придыханием.
Я с сомнением взглянула на одежду. Не хотелось снова почувствовать несвежие вещи, да и вытираться оказалось нечем…
— Ты же говорила, что веришь мне! — настаивал из воды демон.
Я нехотя взяла вещи в руки и обнаружила, что они пахнут свежестью. Надела белье и поняла, что одежда впитывает влагу и испаряет ее в то же мгновение.
Магия стражей все больше потрясала.
Пока я одевалась, Тель пересек невидимую границу и. три чудовищных ящера двинулись навстречу демону. Тот недобро усмехнулся.
Я попятилась, наблюдая, как страж схватился с монстрами не на жизнь, а на смерть. Несколько минут я видела лишь брызги, челюсти, руки и ноги Теля. Все, вперемежку, в клубке тел. Остальные рыбы, ящеры и прочие обитатели озера быстро рассыпались в стороны.
Рычание стража разнеслось по округе и отдалось эхом от каменной стены, которая огораживала наше озеро.
Один из ящеров отлетел к краю склона и. рухнул вниз с отчаянным ревом.
В ту же минуту Тель буквально разорвал пополам второго — за челюсти, как тряпичную куклу.
Третьего поймал за хвост, лихо крутанул над головой и послал следом за первым. Кровь и пена вокруг Теля окрасили его волосы в розоватый.
Страж потряс рогатой головой и выглядел сейчас дикарь дикарем. Впрочем, он же ведь демон. Самый настоящий, хотя и не из ада.
Пока Тель неспешно двигался к берегу, ни одна тварь к нему больше не приблизилась. Хищные обитатели водоема признали сильнейшего в неведомом пришельце из другого мира и уважительно давали дорогу, не смея помешать стремительному заплыву нового господина.
Демон ловко выбрался из озера — буквально одним легким движением, отряхнулся и крикнул:
— Брось брюки!
Я замахнулась и пользуясь слабыми способностями к телепортации придала вещи ускорения.
Тель поймал штаны и надел их.
— Ты прямо как дикий охотник, — поделилась я своими наблюдениями.
— Это ты так восхищается или ужасаешься? — страж еще шумно дышал и неспешно устремился ко мне вдоль берега.
— Пожалуй, все вместе и сразу.
— А еще я ездовой демон, — усмехнулся Тель, в несколько шагов подскочил ко мне и опять усадил к себе на плечи.
Пока мы неслись к пещере, я думала только об одном. Почему для Теля так важно не скрепить пресловутую связь интимом? Я ведь не против и он, кажется, этого хочет. Страж рассчитывает встретить другую? И полюбить ее уже по-настоящему? Неужели он настолько романтик?
Глава 12
Тель добежал до пещеры так быстро, что я поразилась до глубины души. Страж осторожно поставил меня на пол и сообщил, переводя дыхание:
— Мне нужно обойти территорию. Проверить все защитные чары. Убедиться, что все хорошо работает.
Я вздохнула и Тель приблизился, взял за подбородок горячими пальцами.
— В чем дело, Фея? Купание не понравилось или мое общество напрягает? — последние слова прозвучали странно — одновременно с нажимом и с досадой. Я вгляделась в лицо стража.
