Рассказ выдался достаточно длинным, но Роббинс внимательно слушал.
— И вот теперь мой жених может умереть, потому что я — дура, — сцепила пальцы на коленях. — Что мне делать, Люк? Как ему помочь?
— Позволишь взглянуть на остатки проклятия в твоей ауре? — спросил он.
Я кивнула и закрыла глаза. Ощутила ледяное щупальце силы проклятийника и сильнее стиснула зубы.
— Странно, — проговорил он. — Следа привязки почти нет, но осталось несколько жгутов. Так не должно было быть. Я готов поставить на то, что в твое проклятие, наложенное на посольского сына, кто-то вмешивался, Аманда.
— Как? Кто? — только и смогла спросить я.
— Не могу сказать, но такие последствия атипичны для данного вида проклятия.
Профессор остается профессором, даже став за прилавок.
— И что мне делать?
— Увы, ничем не могу помочь. Сама структура проклятия была изменена. Я не могу дать гарантий, что, если вмешаться сейчас, твой жених не погибнет в ту же минуту. И не возьмусь за это, уж извини.
Я закрыла лицо руками. Как такое могло произойти? Кто вмешался в структуру проклятия? Могли ли это быть те же самые люди, которые охотятся на Энджи? И как мне защитить тех, кто дорог?
— И что мне делать? — спросила сипло.
— Единственное, что ты сейчас можешь — прислушаться к совету сестры и временно оставить жениха. Уезжай из столицы. Посоветуйся с коллегами из других университетов. Может, кто-то сталкивался с подобным и сможет помочь. А пока что тебе опасно находиться рядом с этим мужчиной.
— Я поняла тебя, Люк, — ответила тихо. — И сделаю так, как ты советуешь. Расстанусь с Реем и буду искать способ все исправить. Спасибо.
— Удачи, Аманда. И, надеюсь, у тебя все получится.
Я тепло попрощалась с Роббинсом и села в автомобиль. Какое-то время сидела, опустив голову на руль, и думала. В какой университет мне поехать? С проклятиями плотно работают в южной академии Саммерс. Но придется как-то объяснить все Рею… А он не сдастся и не отпустит меня одну. Даже если Мышонку будет угрожать смертельная опасность, он не отступит. Поэтому…
Я ехала назад медленно, надеясь оттянуть тяжелую минуту. Рей не простит меня. Даже потом, если получится снять проклятие, но я готова рискнуть ради того, чтобы защитить его от действия магии. Поэтому оставила автомобиль у дверей преподавательского общежития, рассчитывая на то, что сегодня же уеду, и пошла к общежитию. Увы, моя комната была пуста. Значит, Рей все-таки ушел работать, потому что его дверь тоже была заперта наглухо.
Я собралась с духом и поспешила в здание главного корпуса. Но чем ближе подходила, тем тяжелее было переставлять ноги. Сейчас придется причинить любимому самую большую боль, какую только возможно.
Я шла к Рею так, как идут, наверное, на казнь. В голове было пусто, внутри — все звенело от боли, но отступить сейчас? Нет, не выйдет. Не хочу и не стану. Поэтому только добавила шаг, а затем остановилась перед знакомой дверью кабинета. Сейчас все и решится. Раз и навсегда, потому что такое не прощают. Подняла руку, в последний раз взглянула на обручальное кольцо — и постучала.
— Входите.
Вот и всё…
ГЛАВА 23
Я несла какой-то вздор, понимая, что Рей не слышит меня. И не отпустит — это явно читалось в его глазах. Не знаю, зачем сказала, что люблю другого. В ту минуту это казалось правильным: зато он не будет меня искать. А я смогу найти лекарство от нашего общего проклятия, и тогда вернусь, если все еще буду ему нужна. Кольцо на его столе. Заявление на увольнение… Последний штрих.
— Подожди, какое отношение наша помолвка имеет к твоей должности? — не сдавался Рей. — Минни, это глупо. И потом, ты по закону должны отработать еще минимум неделю, потому что не предупредила заранее.
— Ты хочешь видеть меня и дальше? — поразилась я. — Или не услышал? Все кончено, Рей. Я ухожу от тебя. Прощай.
И бросилась бежать. Скорее спрятаться, пока Рей не увидел моих слез. Забилась в свою комнату, сползла на пол и все-таки разрыдалась. Боги, как же больно! Как будто кто-то вогнал в тело раскаленные гвозди, и теперь они раз за разом проворачивались, доставляя адские страдания. Я сойду с ума! Не смогу собрать вещи и уехать. Я не вынесу этого.
В двери постучали.
— Катитесь к демонам! — крикнула в ответ, но кто меня слушал? Створка скрипнула и открылась. Рей осторожно поднял меня на ноги и усадил в кресло.
— Давай поговорим спокойно, — тихо сказал он. — Без слез и истерик.
— Хорошо. — Я заставила себя успокоиться. — Давай поговорим.
— Неделю ты работаешь в университете Гарроуз. — Рей не смотрел на меня. Вместо этого таращился куда-то в сторону. Наверное, зря я опасалась, что в очках он разглядит проклятие. Не видел до того, не видит и теперь. — Начинается студенческий фестиваль, сейчас тебя некем заменить. Как только он завершится, можешь уезжать. Кто он?
— Кто? — уставилась на него.
— Тот мужчина, которого ты выбрала?
Опустила глаза.
— Люк Роббинс, — прости, Люк. — Мы раньше работали вместе, а недавно встретились снова. Он давно добивался меня.
Рей молчал. От этого молчания становилось страшно. Он будто погрузился в свои мысли настолько, что я боялась пошевелиться.
— Хорошо, я тебя понял и услышал, — сказал он. — Не волнуйся, в эти дни я тебя не побеспокою.
Он поднялся и вышел за дверь, а меня затрясло так, что, казалось, раскрошатся зубы. Обхватила себя руками и сидела, глядя туда, где только что был Рей, пока в комнату тихонько вошла Роуз. Она села рядом, обняла меня за плечи.
— Ты все сделала правильно, — сказала сестра. — Так будет лучше для вас обоих. Кто знает? Может быть, найдется решение.
— А если нет, я умру, — ответила ей глухо. — И Рея, кажется, уже убила.
— Он будет жить, и ты тоже, — печально сказала сестра. — Да, это больно, но необходимо, Минни. Я с тобой.
— Спасибо. Но мне лучше побыть одной. Прости, Роуз.
— Да, я понимаю. Зови, если что.
Сестра так же тихо вышла, я заперла за ней дверь и прошла в спальню. Наволочку сменили на чистую — видимо, Рей постарался. Но кровать все еще хранила его запах. Я легла и закрыла глаза. Боги, помогите мне не сойти с ума!
Не знаю, сколько так лежала, пока в гостиной не послышались торопливые шаги.
— Минни, ты где? — раздался голос Лукреции. — Минни!
Она распахнула двери спальни и кинулась ко мне.
— Ты с ума сошла? — шипела сестра. — Роуз все мне рассказала. И Рей сказал, что ты увольняешься.
— Ты видела Рея? — почему-то удивилась я.
— Да. Он примчался к Дину бледный, как смерть. Я пыталась выспросить хоть что-то, но меня выставили за дверь. И, заметь, я даже не устроила скандал, а поехала к тебе. Что произошло, Минни? Что ты ему наговорила?
