Рей закрыл лицо руками. Я представляла, что он чувствует — сама ощущала то же самое, когда видела, как его убивает проклятие.
— Я говорила, что все будет в порядке, — вмешалась Роуз. — К чему было так беспокоиться?
Но и в голосе сестры слышалось облегчение. Чем же меня задело? В пылу схватки я почти не почувствовала боли, но сейчас казалось, что тело мне не принадлежит, и слушаться меня оно не желало.
— Аманда, если ты еще раз так сделаешь, я сойду с ума, — прошептал Рей, крепко сжимая мою руку. — Сколько раз мне еще умирать от беспокойства за тебя?
— Прости, — погладила его по щеке. — Я не хотела, чтобы все так вышло. Как остальные?
— Запрещаю тревожить больную, — вмешалась Роуз. — Вопросы потом. А сейчас, дорогая сестрица, спать и еще раз спать.
Я послушно закрыла глаза. Странно, что за это время ни разу не слышала голоса Энджи. С ним все в порядке? Или Роуз действительно запретила меня тревожить? Хотела было спросить, но, видимо, сестрица поняла, что угомонить меня невозможно, потому что сон пришел липкой волной. Я пыталась сопротивляться, но вместо этого ощутила, как падаю и падаю вниз…
Следующее пробуждение вышло куда более приятным, потому что проснулась я в объятиях Рея. Он мягко поглаживал меня по волосам, и казалось, что все плохое осталось далеко-далеко.
— Как ты? — спросила тихо.
— Хорошо, — улыбнулся мой любимый. — Насколько это возможно в нашей ситуации. Все-таки пострадавших много, больницы Гарроуза переполнены.
— А… погибшие?
— Они есть, — сухо ответил Рей, и тень набежала на его лицо. — И большая часть не из-за вражеских заклинаний, а в результате давки.
Паника — вот худший советник. Я тоже помнила тот ужас, который испытала, оказавшись под сужающимся щитом. Помнила и другой, испытанный осенью, когда безумная супруга Дина пыталась избавиться от нас.
— Как Фердинанд?
— Был ранен, но ему уже лучше. Чистое везение и упорство Лукреции. Она сражалась с такой яростью, что получила прозвище «фурия».
— А ей подходит.
Я рассмеялась, и мигом закашлялась. Видимо, заклинание, попавшее в меня, все-таки имело особую силу.
— А Энджел?
— Не знаю, что с ним делать, — вздохнул Рей. — Он замкнулся в себе. Со мной разговаривать не желает.
— Ничего, позовешь его ко мне, я и поговорю.
— Тебе надо отдыхать, — воспротивился Рей.
— Энджел мне не в тягость. А вот тебе лучше бы не забывать о нашем проклятии. Ты и так слишком долго находишься со мной.
— Никакого проклятия больше нет, Минни. Атака на нас была такой силы, что разрушила его до основания.
Хоть какая-то радостная новость за это время! Только Рей не казался довольным. Он хмурился и покусывал губы.
— Что еще не так? Признавайся! — потребовала у него.
— Все так, но… Минни, я хочу передвинуть нашу свадьбу хотя бы на ближайший месяц. Понимаю, еще почти ничего не готово, но когда жизнь висит на волоске, начинаешь по-другому ценить собственное счастье. Что скажешь?
Выйти замуж не летом, а сейчас? Но я ведь и так собиралась, чтобы снять проклятие.
— Я согласна, — ответила с улыбкой. — Хоть сейчас, хоть сегодня. Лишь бы вместе с тобой.
Рей обнял меня крепче, и показалось, что в целом мире нет места надежнее и уютнее, чем его объятия. Как же хотелось надеяться, что наши неприятности закончились! Но разве судьба когда спрашивала? Зато сейчас я наслаждалась его теплом и верила, что все будет хорошо.
— А фестиваль? — вспомнила я. — Так жаль, что он остался без завершения.
— Да, жаль. Но, посовещавшись с другими ректорами, мы решили перенести магические поединки на лето, поэтому фестиваль все-таки состоится в первую неделю летних каникул. Хотя бы в память о тех, кто не дожил до его финала.
Я украдкой вытерла слезу. Конечно, Рей заметил, но промолчал. Ему было куда сложнее, чем мне. Все, что случилось, легло на его плечи. Это он помогал разбирать завалы здания и опознавать погибших, он вынес на себе тяготы этих первых суток после боя… Или не суток?
— Сколько времени прошло? — спросила я.
— Три дня.
Три? Ничего себе! Это уже три дня я валяюсь безжизненным телом? Скверно.
— Прости, — прижалась к Рею.
— Тебе-то за что извиняться? Главное, чтобы ты как можно скорее выздоровела.
В двери постучали. Почему, стоит мне уединиться с Реем, как обязательно появляется кто-то? И я готова была поставить что угодно: там Фердинанд.
— Входите, — откликнулся Рей.
— Ты что, — легонько ударила его кулачком по плечу. — Я же выгляжу, словно призрак.
— Ты лучше всех, — ласково шепнул он, а в дверях уже появилась пара года, Фердинанд и Лукреция. И главное, что меня поразило: Дин был без иллюзии.
— Аманда! — просияло лицо его величества. — Рад видеть, что тебе лучше.
— Я тоже счастлива видеть вас обоих.
И это было совершенно искренне. Я беспокоилась о Дине и Лури так же сильно, как и о Рее. Да и о Хайтоне с Роуз тоже, тем более, что, похоже, сестрица нацелилась на Хайтона всерьез.
— Как ты себя чувствуешь? — Король усадил Лури в кресло, а сам остался стоять.
— Бывало и лучше, — признала я. — Но, в целом, могло быть и хуже.
— Какой многозначительный ответ, — усмехнулся Дин.
А я не знала, как задать тот вопрос, который уже вертелся на кончике языка.
— По глазам вижу, тебе неймется, — прищурился король. — И, если честно, уже устал отвечать, но — да, я отказался от иллюзии. Она слетела во время боя, и меня видело около пяти сотен человек. Глупо скрываться. Впрочем, я ожидал шквала карикатур и памфлетов, но его не последовало.
— Рада, что ты решился, — сказала искренне. — Но, думаю, мы вернемся к этой теме позднее.
И переглянулась с Реем. Он тоже прекрасно понял, что я имела в виду. Видимо, пока Роуз не добралась до его величества, но ведь это дело наживное.
— Мне не нравятся ваши взгляды, — заявил Фердинанд.
— Скоро понравятся, — заверила я.
Хотела добавить еще что-то, но все мысли разбежались, словно белки, когда прямо над кроватью завис призрак ректора Шмидта.
— Беда! — взвыл он. — Беда, беда, беда.
— Что произошло? — внутри сразу сжался липкий комок тревоги.
— Горе горькое.
— Докладывайте по существу! — рявкнул Дин, и даже призрачный ректор вытянулся по стойке смирно.
— Докладываю, ваше величество, — отчеканил он. — Только что Мелиндой Райнс была передан проклятый предмет студенту Энджелу Риаду. И сейчас Энджел направляется сюда, чтобы вас убить.
