— Что же представляет собой ведьмовство? — Продолжила Гретель. — Не путайте, пожалуйста, с колдовством. Здесь не будет символов и глифов, здесь будут круги призыва, амулеты и зелья.
— Одни помогут вам защититься, — Гретель указала на интересный амулет на шее, а муж, ой, то есть ви Циран, взял и сколдовал (или сведьмовал?) огненный шар, забросив им в жену.
Та его мало того, что не убила, так еще и даже с места не сдвинулась. Ей эта атака не повредила. Амулет в виде капли вспыхнул оранжево-алым и поглотил магию. Вот это класс.
— Другие усилят ваши способности в иных дисциплинах.
Гретель внезапно создала некое заклятие, судя по фиолетовым всполохам и неприятным веяниям смерти, думаю, ее вторая дисциплина — некромантия. Так вот это заклятие было небольшим, но Гретель поднесла его к браслету из камней на другой руке и в мгновение ока заклинание как вспыхнет, разрастется, из него буквально вылез огромные монстр, сотканный из магии смерти.
Или как там?
— Зелья научат вас дисциплине и точности, — продолжала Гретель.
Из складок платья она вдруг извлекла скрытый от глаз флакон с зельем, внутри которого переливалась и светилась фиолетово-белая жидкость, и бросила склянку в монстра. Тот взвизгнул, а затем его окутала едкая дымка и незамедлительно уничтожила.
Внезапно на всю округу раздалось жуткое карканье, и ведьме на плечо через пару мгновений приземлился ворон. Гретель лишь сложила руки перед собой и улыбнулась, как будто даже не заметив этого факта. Подумаешь, птица на плечо села? С кем не бывает?
— А теперь об испытании, — перешла к делу она, — все, что вам нужно сделать, это записать на бумажке свое имя. О результатах вы узнаете уже в понедельник. Буду рада всем.
Все еще уставшие, каждый записал свое имя на выданном Мужем листочке. Он же извлек красивый мешочек и начал собирать в него бумажки. Каждый подходил и забрасывал свое имя в мешочек, разворачивался и нехотя плелся на выход. Поскольку я совсем даже не спортсменка, подходила одной из последних. Эльф влез вперед прямо передо мной и в итоге убежал быстрее под внимательным и пристальным взглядом Гретель.
Я подошла к ви Цирану, положила свою бумажку и развернулась, чтобы уходить, но тут Гретель, которая до этого улыбалась, вдруг увидела меня и замерла, словно громом пораженная. Ее глаза расширились и округлились, она разинула рот и оступилась.
— Эль, — Воскликнул перепуганный муж и метнулся к жене.
— Не может быть, — выдохнула ведьма. — Ты…
Так, это что-то не то. Мне уже прыгать с балкона? Что делать? Что я-то? Чего все я-то?
И тут Гретель наконец-то заключила то, что привело в ступор и меня:
— Элиза.
ГЛАВА 5
В первую секунду я еще не въехала, что это она такое сказала, но потом до меня дошел смысл, я вспомнила, как звали мою бабушку и у меня у самой глаза полезли на лоб.
— Элиза, это ты? — Гретель оперлась на мужа и с его помощью подошла ко мне ближе.
Муж, как не странно, ничего не понимал, впрочем, как и я.
— Эээ… нет, — покачала головой я.
Ведьма замерла в шаге от меня и хорошенько пригляделась. Изучив мои глаза, она, кажется, немного расслабилась. Испуг, тоска, надежда отражались на ее лице, и я не знала, что с этим делать. Что тебе надо, женщина? Скажи хоть, я все сделаю. Только перестань так на меня смотреть.
— Да, действительно, не она, — разочарованно согласилась Гретель. — Но кто ты? Ты просто ее копия.
— Ну… — выводы делать, конечно, рано, но все-таки не я подсказала ей имя, — Элиза — это моя бабушка.
Гретель сначала молчала, все выглядывая у меня в глазах что-то, а потом ее лицо стало страдальческим, и она подошла еще ближе. Закусив задрожавшую губу, она положила руку мне на плечо.
— Моя милая, как я рада тебя видеть. Как тебя зовут?
— Рада, — представилась.
— Ох, ну конечно, — Просияла Гретель и захлопала, словно ей лет пять.
— Вы… знали мою бабушку. Но откуда?
Тут-то очевидность и начала подкрадываться. Какая-то местная ведьма внезапно узнает во мне мою бабушку, которую я лично не знала. Очевидность?
— Твоя бабушка когда-то давно училась здесь, а потом и преподавала вместе со мной, — рассказала ведьма.
Вот это номер. Честное слово, к подобным откровениям под конец очень насыщенной недели я была решительно не готова. Бабушка была ведьмой? Я здесь не первая из семьи, кто приехал учиться магии? Новость так новость.
— Расскажите, — прежде, чем додумала мысль, выпалила я.
Гретель выдохнула легкую тень улыбки и понимающе склонила голову набок. А что здесь удивительного? Конечно, я хочу знать. Как так-то?
— Идем, милая, — приобняла она меня и сделала глубокий вздох, — попьем чайку и обо всем побеседуем.
Даже, если бы я шла по карте, я бы все равно ни в жизни не нашла сюда дорогу. Сюда — это комнаты ведьмы Гретель. Да, их было несколько, и они роскошные. Гостиная, спальня, личная кухня и гигантская ванна — быть ведьмой вересковых пустошей дает свои преимущества.
Мы расположились у полукруглого окна, где так хорошо вписывался небольшой столик и два стула. Вид из окна открывался потрясающий. До самого горизонта простирались вересковые поля, природа казалась так близко, этот вид даровал покой и равновесие. Где-то сверху окошко было приоткрыто (что-то вроде форточки) и легкий прохладный ветерок иногда подхватывал белоснежную кружевную тюль, увлекая ее в воздушном танце.
Несмотря на то, что я уверена — Гретель и сама могла лучшим образом все сделать, чай и все остальное нам наколдовал муж. Или наведьмовал? Я не очень пока в этом всем разбираюсь. Он (муж) был очень услужливым и словно верный воин ушел куда-то, когда со всем справился. Интересно…
— Добрую сотню лет назад я впервые приехала в ВАУ, — стала рассказывать Гретель. Эээ… сотню? Для столь почтенного возраста она выглядела очень даже хорошо. Если я останусь, мне тоже может так повезти? — Тогда-то я и познакомилась с Элизой.
Гретель откусила печеньку и мечтательно улыбнулась. Стоп, что? Сколько-сколько моей бабуле лет? Было?
— Но… но… сто лет, то есть…
Гретель с понимаем улыбнулась и кивнула, взявшись объяснится:
— Ведьмы живут многим больше, чем обычные люди, к тому же ведьмы вересковых пустошей тем более.
Я понимающе закивала, ожидая чего-нибудь подобного. Только не поняла про "ведьмы вересковых пустошей", но к тому моменту ви Гретель уже продолжала.
— Мы были с ней как инь и янь, — вспоминала ведьма, — во всем идеально дополняли друг друга. Ведьмовство было нашей основной профессией, но меня дополнила некромантия, а ее — целительство. Полная противоположность. Но такая идеальная комбинация.
