Расстояние продолжает сокращаться.
— Дело не в превосходстве, — пожимает плечами, усыпляет бдительность своими игривыми хитрыми глазами.
— Ну и в чем же тогда? — Переминаюсь с одной ноги на другую, но больше не отступаю, он же оказывается совсем рядом.
— Я понял кое-что очень важное, — ласково замечает он, склоняется к моему лицу, — и это кое-что требует лишь подтверждения.
Его ладонь тянется к моему лицу медленно, знаю, что никакой угрозы нет, но за мгновение до прикосновения между мной и Каном возникает струящаяся тень — мастера иллюзий отталкивают и он пятится назад еще некоторое время.
— Хватит за ней ходить, — почти приказывает Мастер теней, а я улыбаюсь. Как он узнал? — И за мной.
Схватка начинается незаметно, просто я моргаю, а они уже сражаются. Быстро. Но это не важно.
— Я все еще хочу стать мастером теней, — Где-то между схваткой клинков, когда оба замирают в попытке перебороть силой друг друга, настаивает Кан. — Хватит мне отказывать.
— Я же сказал — набор окончен, — Рычит Мастер теней, и, если честно, я замечаю на его лице гораздо больше эмоций.
А?
— Мастер, — Когда удар отражен и оба переводят дыхание в разных друг от друга концах коридора, снова вызывающе разговаривает Кан. — Я показал себя с лучшей стороны. Когда я пробрался в Вашу спальню…
Мастер теней ревет, бросается на Кана и ударами пытается заткнуть ему рот. Чего? В смысле — "пробрался в Вашу спальню"?
— Заткнись, щенок, — Ненавидит Кана Мастер теней. — Ты не имел права нарушать мое личное пространство. Особенно…
Их клинки снова скрестились, оба прожигают другу друга взглядами — Мастер смотрит с ненавистью, Кан с надеждой.
— Но я смог застигнуть Вас врасплох в ванной…
Удар — я роняю челюсть, Кан роняет достоинство, падая навзничь на пол.
— Еще раз приблизишься ко мне или к моей ученице — выгоню.
Кан недоволен, вскакивает на ноги, смотрит вызывающе, но Мастер теней потихоньку успокаивается, находит свой "дзен" и решительно подавляет сопротивление боевого мага.
— Это не конец, — качает головой Кан и уходит.
Смотрю на Мастера теней — он резко оборачивается, делает недовольное лицо и качает головой. Черт.
— Очень плохо, Ви, — ругает он, а я по-прежнему неадекватно реагирую на его "Ви". — Ты даже не пытаешься.
— Пытаться-то я пытаюсь, — бурчу под нос виновато, — но, похоже, Кан пытается лучше, да? — Не могу сдержать улыбки. — Особенно в ванной, да?
Мастер решительно шагает в мою сторону и его темные глаза пылают возмущением.
— Ты этого не слышала, — сквозь зубы процедил Мастер.
— Нет, я понимаю, получить желаемое можно разными путями, вот Кан и старается, — не могла сдержаться я. — Ни в коем случае не осуждаю, то есть… вы оба хороши собой…
— Ви, — Сорвался он. — Прекрати немедленно.
— Ладно-ладно, — отмахнулась, — просто ты такой симпатичный…
Вызов в его глазах вспыхнул мгновенно.
— Нравлюсь? — Щурит глаза, улыбается.
— Шутишь, что ли? — Хохочу. — Даже иль Кан к тебе в душ залез.
Рычит, хватает меня за обе руки и прибивает к стенке. Замираю, сердце бьется словно ненормальное. Спокойно, спокойно, спокойно… Это не помогает, но… заглядываю в его темные глаза — решимость была стопроцентной, но теперь сбавляет обороты. Внутренние барьеры не позволяют. Но ведь я знаю, на что давить…
— Надеюсь, тебе понравилось, — чуть шепчу я, и он срывается.
Настойчивым, резким, уверенным поцелуем он пронзает дрожью и обрывочным стоном. Знает, что провокация, действует ровно так, как хочет. Сжимает мои запястья сильнее, открывает глаза, чуть отстраняется, изучает круг утренней росы, пальцы нежно гладят каждый символ. Снова взгляд в глаза — в эти моменты я не существую.
— Зачем тебе это? — Спрашивает он о поцелуе, улыбаюсь, потому что разговор за гранью понимания.
— А тебе? — Качает головой, дает понять, что этот поцелуй лишь маленькая шалость, которую он подконтрольно позволил себе сам. — Ты хотел… — пытаюсь оправдать его.
— По твоему желанию.
— Не надо, — прошу, вспоминаю тот сон, понимаю, что это совсем не то. Реальность всегда бьет сильнее. — Пожалуйста…
Отпускает ладони, чуть отходит, следую за ним движение в движение, он гипнотизирует взглядом, заставляет мое сердце биться в груди, словно птица в клетке в попытке вырваться. Зачем?
— Найдешь меня теперь? — Тихо шепчет он, замирая, позволяя мне оказаться рядом.
Приближаюсь к нему максимально, тянусь к его губам, но не касаюсь, не позволяю себе, а он ждет.
— Это другая игра, — выдыхаю едва заметным шепотом.
— Я все еще твой Мастер теней, — улыбаюсь, естественно замечает. — Что?
— Мой? — Отступает, полностью контролирует себя и свои эмоции. — Будешь отрицать?
Долго смотрит мне в глаза, пытаясь перекинуть ответственность, но в какой-то момент что-то в нем меняет правила. Опускает глаза, разрывает связь, прекращает все волшебство, которое так и не свершилось.
— Не стоит путать карты, Ви, — просит строго, отстраненно, как Мастер теней.
— Не помню, чтобы ты вступал в игру, — ухмыляюсь. — Это же всего лишь мое желание, так ведь?
Улыбаюсь шире, а он хмурит брови, холодеет, словно мои слова не более чем дорога в иные миры.
— Когда ты собираешься осваивать переходы? — Строго, учитель в нем занял свое место полноправно. — Я не буду тебя ждать.
— Может быть, дар не в этом, — пожимаю плечами.
— Чтобы это понять, нужно хотя бы попробовать.
— Когда я попробовала амулеты, они сразу же получились.
— С тенями так никогда не будет, — качает головой. — Я не буду ждать тебя, Ви. Если не справишься до весны, считай все закончено.
Делаю глубокий вздох. Обидно, но… а что поделаешь?
— Думаешь, буду умолять? — Знаю, не про тени я сейчас, но просто не могу понять, резкость из-за того, что я так и не научилась ходить порталами, или же из-за того, что он меня поцеловал?
— Между нами тени, — понимает все, отрезает, холодно, словно выстрел.
— Нет, — улыбаюсь, — между нами твои демоны.
Внезапно удивляется, подозревает, как будто я могу добраться до его потайных уголков самых скрытых ото всех мыслей. У всех свои тайны, почему у него их не может быть?
— Ты не поняла… — пробует объясниться, когда понимает, что до его истин никто не добрался.
— …это ты не понял, — качаю головой. — Ты сделал этот выбор сам. Осознано. Я тебя не заставляла.
