Тут-то Броня и округлил глаза, вытаращившись на меня так, словно я стала новой планетой.
— Он знает все. Ви Рада, — Он схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. — Он знает.
— Ага, какой молодец, нам это что дает?
— Цифры, — Он потряс бумажкой.
Больше он ничего не объяснял, просто взял и перенес нас в какое-то темное помещение, заставленное… Вспыхнул свет, и я увидела стеллажи с книгами. Страж подвел меня к одной из книжных полок, а затем, найдя табличку чуть выше уровня моих глаз, постучал по ней. Там был номер…
Тут-то и я поняла, что означало послание.
— Нужный стеллаж и книга, — Воскликнула я. Броня уверенно кивнул. — Ты действительно гений.
Броня смущенно хмыкнул, потом схватил меня за руку, и мы немедленно рванулись искать то, что было необходимо. Конечно, мы наверняка нашли след, но теперь еще следовало понять, какая именно цифра что означала. Библиотека же была огромной.
Мы неслись как ненормальные, но все равно требовалось слишком много времени, чтобы проверить все теории. Первая догадка — стеллаж номер 27. Такой нашелся быстро, мы приободрились. Далее мы стали искать книгу 311. Но, как назло, книг на полке оказалось 309.
— Может быть, дело не в стеллаже? Может быть, это… — Броня всматривался вглубь помещения, — стоп, а если это поворот?
Мы рванулись к началу, добежали до входа и снова отправились вперед, только теперь считая повороты. На 27-м мы остановились и сверились с номерами стеллажей — шли до 200 номера, что заметно приободрило, ведь где 200 там и 300 недалеко.
— Нужно торопиться, — бормотал Броня. — Времени почти не осталось…
Да, это правда. Хотя на все сто процентов мы этого наверняка не знали. Но, как говорится — лучше уже все сделать и не переживать, чем опоздать и разбираться с неприятными последствиями.
Нашли стеллаж 311.
— 44 книга? Снизу или сверху? Справа, слева? — Вслух озвучивал мысли Броня.
Сами же скоординировались, я опустилась к низу, Броня дотянулся до верха. С какой стороны? Не важно. Собрали по две книги каждый, отсчитав с разных сторон и стали изучать названия. Одна книга была о зачаровании магических питомцев, вторая о видах растений, которые могли снимать проклятия. Мы ее оставили, но рассмотрели оставшиеся — о лунном цикле и видах магических ловушек.
Броня взялся за последнюю книгу и принялся судорожно ее листать. Я поняла, что он напал на след, поэтому не отвлекала, просто ждала. Судя по всему, Броня уже догадывался, с чем именно мы столкнулись, нужно было только немножко времени.
— Какой же я идиот, — Ударил вдруг себя по лбу Броня. — Ну, конечно же. Вот что это было. Ловушка. Ректора заточили в ловушку.
Страж повернул ко мне книгу, и я увидела изображение сработавшей ловушки. Она отливала теми же ядовито-зелеными оттенками, какими светилась та вспышка в воспоминании о Ректоре.
— Эээ… Броня, по-моему, это и так было очевидно.
— Да, но я искал в ловушках из боевой магии, помнишь? Мы нашли следы именно ее в кабинете. Но это не боевая магия. Это колдовство. Все Стражи обладают им.
— Ладно-ладно, — примирительно вскинула руки вверх я.
— Ловушка "Хекиа", — продолжал Броня, — она срабатывает сначала на помещении, куда попадает жертва, а потом активируется кем-то снаружи, кто хочет попасть внутрь. Помнишь, что случилось, когда я открыл дверь в кабинет? — Кивнула. — Я активировал ловушку. Ректор знал, что это за ловушка и не мог выбраться самостоятельно, а потом его перенесло в заготовленное место.
— Куда?
— В этом-то все и дело, я не знаю, — покачал головой Броня. — Но проблема в том, что ты права, время Ректор показывал нам не зря. Ловушка токсична и в какой-то момент, если не спасти жертву, она уничтожает все живое внутри. Времени ровно до — во сколько у тебя встали часы?
— 18:37.
— Но в том отголоске времени за окном-то было утро.
И правда… вот Броня умный.
— Что же делать?
Броня задумался на мгновение.
— Нужно искать.
— Как? — Броня заглянул мне в глаза, а мне почему-то пришла в голову идея: — Я могу изготовить амулет поиска.
— Отлично. Мне нужно подготовить ритуал для снятия ловушки, я тебя найду.
Мы разделились — Броня ушел в портал за ритуальными ингредиентами, я же отправилась порталом из теней к себе за ингредиентами по созданию амулета. Как и во все разы до этого — я не думала, что мне понадобится, просто в спешке собирала склянки с травами и жидкостями.
— Чего это ты удумала? — Обиженно поинтересовался разбуженный против воли Черныш.
— Спасать Ректора, конечно, — Коротко ответила я и замерла, пытаясь отыскать последний ингредиент.
— Без меня? — Еще большая обида в голосе.
Черныш встал с кровати, которую занял аккурат ровно по центру, потянулся, зевнул.
— Не хватает… мне не хватает…
Черныш спрыгнул на пол и подошел ко мне.
— Чего ищешь? — Поинтересовался.
— Не знаю, — ссутулилась я. — Это… вроде бы трава одна.
— Что за трава?
— Ну, такая… зелененькая…
— Ох, я понял, — Воскликнул озаренный очевидностью Черныш.
— Правда? — Я так удивилась, а кот скривился.
— Нет, конечно, что это вообще за подсказка — трава зеленая? А небо тебе синенькое не надо?
— Не помешало бы, конечно, но оно хотя бы одно. — Вздохнула. — Ладно. Может походить по вересковым пустошам? Есть места, где растут ведьмины травы?
— Есть, конечно, идем, — повел за собой Черныш к двери.
На мои возражения он только объяснил, что укажет направление, а затем мы перенесемся. Из моего окна нужного места не увидишь, вот мы и вышли в коридор. Ночь была настолько глубокой, что уже даже светало. Красиво…
— Эй, — окликнул кто-то, я взвизгнула, чуть не уронила все склянки, но этот кто-то предотвратил катастрофу, перехватив все мои ведьмовские принадлежности.
Разглядела в призрачном сумраке его лицо и нахмурилась.
— Иль Кан? — Он улыбнулся, выпрямляясь. — Что ты здесь делаешь?
— Зашел проверить, как ты, — сообщил он, укладывая склянки удобнее.
Я не выдержала и со словами "подержи" вручила их все ему, потом одернула платье, поправила рукава и вздохнула.
— Все в порядке, мы с Броней спасаем Ректора.
— Эй, — Черныш в недовольстве привлек свое внимание.
— И с Чернышем, конечно же, — Поняла намек я, кот лишь сказал "мяу". — Мне нужна трава.
Иль Кан хмурился долго, с каждой новой попыткой осознать взаимосвязь между "мы спасаем Ректора" и "мне нужна трава" связь проследить было довольно сложно.
