— Но все же — ты единственный, кто искал меня до последнего, в то время когда Гимин убедил всех в том, что я не пропадал, а уехал по делам. Ты не сдавался и именно за это я ценю тебя. Молодец.
— Благодарю, — поклонился Броня.
А потом темные, горящие тысячью огнями, глаза сверкнули в нашу сторону. Мы с иль Каном на всякий случай замерли.
— В этом году хороший набор, — лишь заметил Ректор, и мы продолжили путь наверх.
Похвала? Глянула на иль Кана — улыбается — похвала. Вот и замечательно. Главное, что успели вовремя. Еще бы чуть-чуть и… но не будем о грустном. Как хорошо, что все удачно разрешилось.
Броня, и правда, гений.
ГЛАВА 21
После того, как мы вызволили Ректора, многие всерьез удивились, что он действительно пропадал, а не уехал в какие-нибудь командировки или вроде того. Многие до последнего в это верили, потому удивления было не скрыть.
На самом деле, не хотелось мне, конечно, сильно вдаваться в подробности заточения Ректора, но у меня невольно возник один вопрос: как он там вообще выжил? И Броня дал мне исчерпывающий ответ. Оказывается я многого не знаю о колдовстве, и какие-то сложные формулы (Броня если что перешел на кантонский китайский при объяснении всяких там магических процессов), которые знал Ректор, помогли восполнять необходимые запасы пищи и воды в течении целого года. Я ничего не поняла, но Броня лучше знал.
Кстати, о начальнике Стражей.
За острый ум и смекалку Броню наградили каким-то почетным званием, которое ни о чем мне лично не говорило, да и сам Броня не важничал, он вплотную подошел к проверке всех Стражей на вшивость. После случившегося у тех заметно поменялось мнение об их лидере, и когда я случайно застала местную пятиминутку, то заметила только благоговение и уважение в глазах других.
Броня лично пришел ко мне после проверки и сообщил, что все в порядке, врагов больше нет. Это заметно расслабило, но все же общего впечатления от всех этих нападений и покушений не скрасило.
Последний месяц учебы прошел без происшествий. Да если бы и хотелось во что-нибудь ввязаться, на это просто не было времени. Нужно же было как следует подготовиться к выпускным экзаменам, одним из важных условий которых была метла. Да, она самая, родненькая.
Из того метелкина места она вернулась несколько… видоизмененная. Не поверила, если бы лично этого не увидела, но — метла шевелилась. Да. Страшный страх. И не только у меня. Ви Трина наказала притащить свои метла на занятие и продемонстрировать, что там с ними стало. Стало. И на подергивания ви Трина даже сказала: "отлично". Но когда у тебя метла подергивается, это совершенно не отлично. Чего она?
Но, увы — полеты нам предстояли только в следующем году. Если, конечно, сдадим экзамены. А за метелки нам поставили "зачет" и хотя бы за это можно было больше не переживать. Ура.
Последним заказчиком на май у меня был стихиарий, который попросил сделать ему амулет четырех стихий. Что-то вроде усилителя, который поможет ему управлять элементами. Да без проблем. Сделала за два дня. И то только потому, что отвлекалась на зелья, заклинания и некоторые другие важные вещи. А еще я подумала, что такой амулет явно бы пригодился Кронпринцу, чтобы он своего Жарика уже обуздал.
Свое выпускное платье я сшила отлично. Ви Трина наказала выбрать по наитию любой цвет из четырех возможных — красный, синий, голубой и зеленый (цвета четырех элементов и выбирались они в честь Матушки Природы, которая данную церемонию и собиралась проводить). Я выбрала красный, а поскольку в конце мая мы представили перед нашей преподавательницей, дабы продемонстрировать свои наряды, я также знала, что ви Верна выбрала синий, Круасана голубой.
Сам выпуск проводился в большом зале, которого я, хоть и проучилась здесь год, до сих пор никогда не видела. То ли его специально украсили, то ли он всегда выглядел, как обитель Матушки Природы, но смотрелось здесь все волшебно. Да-да, все еще.
Высокие своды потолка скрывались за неописуемо красивым мирным осенним листопадом, вперемежку с дивным первым снегом. Что листья, что снег, не долетали до земли, растворяясь в воздухе примерно на полпути. Какие-то искорки волшебства были вплетены в этот странный дождь, что завораживало и притягивало к себе взгляды.
Все нынешние студенты располагались у стен, и я, кажется, впервые видела столько народу. Да, они, оказывается, здесь были. Где они ходили весь этот год — понятия не имею, но сейчас я чувствовала себя, по меньшей мере, социопатом, разительно отвыкнув от толпы. По-моему, даже на весеннем балу не было столько студентов. Но возможно мне так только казалось.
Выпускники были единственными, кто был облачен в более строгие наряды, что-то вроде камзолов и ливрей для юношей и мантии выпускниц для девушек. Когда появились виновники торжества, толпа их громко приветствовала, а я насчитала человек (ну и там эльфов) пятнадцать и сильно этому факту удивилась. Это… набор такой маленький был или это все кто дожил? Ой, то есть — доучился?
Торжественной частью церемонии было приурочено появление Матушки Природы, которая вместе со всеми преподавателями напутствовали важными наставлениями юных выпускников. А еще Матушка Природа подарила каждому выпускнику некие дары: кому-то доставалось кольцо, браслет или тиара, кому-то что-то вроде броши, украшение для боевого оружия или же некие светящиеся ювелирные изделия, предназначенные для умертвий.
— Это символ выпускника, — каким-то образом оказался рядом со мной иль Кан. Я его не видела, когда занимала место, даже удивилась. Но когда глянула на него, невольно улыбнулась. — Подарок Матушки Природы.
Хм, это интересно. Если доучусь до выпуска, что она подарит мне?
В этот момент к Матушке Природе как раз подошел ци Листан и смиренно поклонился. Она вручила ему некое украшение для волос (прям "Барби и волшебный гребешок"), я тут же вздохнула и закусила губу.
— Слушай, иль Кан, — наклонилась я к мастеру иллюзий, пока он снова не скрылся… ах, ну конечно. Только сейчас поняла, что со мной стоял не сам иль Кан, а его иллюзия. Одним словом — мастер. — А что мне делать с невирионом?
Копия улыбнулась мне неестественно, но ответила, потому что по каким-то причинам обладала всеми знаниями своего хозяина.
— Не волнуйся на этот счет, — успокоил он. — Ци Листан оставил его, но рано или поздно он тебе его вернет.
— Слушай, но поздно это не есть хорошо, — заметила я.
— Тебе нечего беспокоиться. Матушка Природа все предусмотрела. Ты отдала амулет эльфу, когда в этом появилась нужда. Он справился и теперь сила амулета действовать больше не будет.
Я нахмурилась, принимая на веру его слова, и чуть обернулась.
— А ты откуда это знаешь?
— В моей семье присутствуют древние артефакты, — загадочно и довольно расплывчато объяснил иль Кан, потом не менее загадочно улыбнулся и растворился в воздухе.
