Дирран – дракон. Не простой дракон, из рода Серебряных. Боевой маг зачем-то маскируется под бытовика, приехал в заштатную Академию, и… судя по всему влюбился в иномирянку! А Варя, чистая душа, не замечает его ухаживаний! Точнее замечает, но почему-то считает их обычным проявлением дружбы и симпатии.
Драконица потерла занывший висок и свернулась калачиком в постели. Она сама видела за обедом, как Дирран предложил Варе кусок мяса со своей тарелки, а та улыбнулась, покачала головой, огорчив дракона, а потом удивила, положив своими руками салат из общей миски. Лорд Арролл наблюдал за этой сценой со странным выражением лица. Наверное, у самой Арреми было такое же.
Лорды-драконы предлагают избраннице кусок мяса со своей тарелки, обещая хорошо кормить ее и детей. В ответ драконица обычно делится сладостью, намекая, что будет так же сладка. Варя же от мяса отказалась, но лично накормила дракона…травой! Да еще и уговаривала съесть «полезные овощи»! Лорд Арролл изо всех сил кривил губы, пряча смех, но стоило внуку бросить на него хмурый взгляд, тут же опустил взгляд в тарелку.
Арреми пыталась намекнуть Варе, что Дирран ухаживает за ней, но иномирянка преувеличено легко отмахивалась:
– Да ты что? Он просто вежлив со мной!
После пятой или шестой попытки драконица перестала уговаривать. Просто сравнила реакцию девушки со своей собственной и поняла: Варю кто-то обидел. Не так, как ее, но теперь она прячется от любовных отношений, закрываясь щитом дружбы. Ничего, вот сейчас она немного поспит, а потом найдет лорда Диррана и объяснит ему то, что сумела понять. Этот дракон вел себя достойно, он заслуживает счастья, как и Варвара!
Арреми не заметила, как погрузилась в сон, а проснулась, когда на небе горели звезды. Ужин прошел мимо, но это ничего, у нее еще остались мясные деликатесы, подаренные мастером Муром. И кинжал, какая чудесная игрушка!
Подкрепившись и выпив зелье, драконица решила, что настала пора сходить в тренировочный зал. Стянула платье, облачилась в особую одежду, в которой ходили воины-монахи. Не забыла амулеты, прячущие запах, силуэт, скрывающие ауру и двинулась вниз: опробовать новый кинжал на фантомах!
Глава 21
Зал дохнул на нее пустотой и свежестью. Отлично! Ей не нравилось приходить сюда сразу после того, как помещение покидали студенты. После них приходилось проветривать, собирать с пола позабытое оружие или мелочи, выпавшие из карманов и тщательно уничтожать все следы чужих аур – ее Путь требовал гармонии с окружающим миром, а какая гармония с раздраем полусотни молодых оболтусов, осваивающих боевую магию?
Медленно размявшись в углу зала, Арреми магией сделала себе несколько привычных тренажеров. Сначала равновесие: крутящиеся бревна, широкие валики, покрытые неровным узором, потом уже бочонки и, наконец, тонкие дощечки, перекинутые через пустоту на разной высоте.
Ступая мелкими дробными шагами по прогибающейся под ее весом планке, девушка вдруг вспомнила, как разозлилась за очередной отказ взять к себе аспирантку. Она тогда пришла в зал, чтобы выместить на чем-нибудь злость, и увидела фантомов, которых ректор создал для себя. Восхитилась, разметала и… столкнулась с лордом Рангарром! Оценила и стать, и драконью силу, и мастерство!
Испугалась, конечно, потом взяла себя в руки и закончила тренировку как обычно. Хватило сил даже бросить что-то колкое в спину мужчины, подспудно ожидая грозного рыка или даже броска снаряда в свою сторону. Однако ректор оказался еще и сдержанным лордом. Не рычал, не кричал, не топал. В его эмоциях ощущались лишь восхищение и восторг! Арреми, весьма довольная собой, проскользнула через женскую душевую и спряталась в общежитии, ополоснувшись в общей купальне. А потом проплакала полночи в подушку, сама не понимая отчего. Последний раз она плакала от голода и судорог в замке мужа.
Встречи с драконом в дневное время участились, но маскировка позволяла стоять рядом с ним, не вызывая абсолютно никакого внимания к себе и не производя какого-либо впечатления. Новенькая аспирантка была той серой мышью, которую замечают лишь тогда, когда что-то происходит. А юная драконица всеми силами избегала шума, конфликтов и ссор. Вот с секретарем не удержалась, но за рамки образа не вышла, зато стала личной аспиранткой скального дракона.
Правда, Арреми так и не разобралась: хорошо это или плохо, быть помощницей ректора? Работы у нее прибавилось. Пришлось строить наглых первокурсников, гонять на семинарах третьекурсников, да и бумажных дел привалило. Но больше всего девушку беспокоил сам лорд. Слишком многое он будил в ней. Дракон, сильный и красивый, такой, о котором мечталось в детстве. Рядом с ним Арреми тревожило осознание, что она почти человек! Они слишком разные. Ее жизнь скоротечна. Она не сможет подняться с ним в небо, не будет равной по положению и имени… Оставалось лишь иногда бросать на него украдкой взгляды да снова и снова изнурять себя в зале.
Словно в ответ на ее мысли дверь распахнулась и появился он! Появился и тут же шагнул назад! Стало горько, но… Его слова, вежливые, искренние, вернули веру в себя. Пара фраз и два бойца вернулись к своим занятиям, старательно поглядывая друг на друга.
Она очень старалась! Тщательно выполняла каждое упражнение, сосредоточившись на задаче, но его сила и грация ужасно отвлекали! Какой он сильный, гибкий, красивый! Как двигается, перетекая из одной стойки в другую! Разве можно так грациозно делать сальто? Она чуть ведром по ребрам не схлопотала, стараясь выполнять упражнения и хоть краем глаза ловить высокую темную фигуру!
Однако любое испытание заканчивается. Закончилось и это. Подловив момент полной сосредоточенности мужчины на схватке с фантомами, Арреми с некоторым сожалением выскользнула из зала. Может, и хорошо, что лорд Рангарр не знает, кто такая Тень.
Убегая по коридору, девушка почти пела! Хотелось танцевать, совершать безумства! Хотелось обнять весь мир! Как драконица ни пыталась держать себя в руках, ее тело, получив пинок гормонов и встряску первого оборота, вдруг позабыло страхи! Оно требовало любования мужчиной! Вдыхания его запаха, прикосновений! В присутствии ректора губы вдруг наливались цветом, а где-то глубоко возникало томление.
Осознав все это в один момент, Арреми Блэйтин замерла посреди коридора. Неужели она проявляет любовный интерес к скальному дракону? Но это невозможно! Нельзя! С этим надо что-то делать! Почти в панике девушка добежала до своей комнаты, закрылась и упала в постель, прячась в тощих казенных подушках: она только-только получила свободу от своих страхов! Ей нельзя снова попадать в кабалу к мужчине!
* * *
Следующий день для аспирантки прошел легче. Она вернулась к работе с Варварой, погрузилась в расчеты и так увлеклась делами, что чуть не забыла пообедать. К счастью, подруга, точнее ее поклонник, не позволил девушкам остаться голодными: пришел за ними, оторвал от бумаг и затянул в столовую.
Растущая драконица начала капризничать. Выбирая из тарелки противный склизкий лук и невкусную морковь, леди Блэйтин старательно прятала глаза, но Алла Николаевна лишь успокаивающе похлопала ее по руке:
