Дракон обнаружился в беседке. Седовласый пройдоха манерно вздыхал над свитком надушенной бумаги, записывая вирши собственного сочинения. Прервав его романтическую мечтательность, Алла Николаевна затребовала у серебряного срочный визит на Землю.
– Но сейчас это сделать очень сложно! – воскликнул лорд, – звезды не в нужной точке!
– Бросьте, милорд, – отмахнулась мастер, – я знаю, что вы бываете на Земле чаще, чем в своей башне. К тому же ваш внук испросил разрешения ухаживать за моей дочерью. Если вы не хотите, чтобы я вставляла ему палки в колеса, помогите!
Серебряный покрутил головой, простонал что-то о безжалостных иномирянках, требующих невозможного, но потом все же взял список книг и пообещал все раздобыть к вечеру. Алла Николаевна, довольно мурлыча себе под нос, отправилась на прогулку: у нее было еще одно очень важное дело: следовало поговорить с дочерью!
Варвара нашлась возле оранжереи. Собственно, само строение уже стояло, радуя глаз, а теперь лепреконы заполняли торфосмесью лотки для рассады, расставляли по навесным полкам горшочки для проращивания семян и бережно укореняли саженцы чайных кустов. Девушка же приглядывала за правильным размещением и диктовала студенту-артефактору настройки кристаллов, которые требовалось выставить в каждой секции будущей чайно-кофейной плантации.
Алла Николаевна полюбовалась дочерью, потом присела на скамейку и принялась обдумывать предстоящий разговор. То, что Варежка сторонится мужчин, она заметила. Правда, ее поведение совсем не походило на пугливую настороженность Арреми. Та была подобна взведенной пружине, а Варя мягко уклонялась от контактов, переводила амурные предложения в шутку и в целом казалась общительной девушкой, да только Дирран сказал «ответила на зов», а дочь выглядит как обычно. Ни блеска в глазах, ни шальной улыбки – сдержанная «рабочая» физиономия. Может, дракон ошибся?
Заметив мать, Варя отдала какие-то распоряжения студентам и заспешила к Алле Николаевне, тепло улыбаясь:
– Привет, мам, ты так зашла или по делу?
– По делу, – невольно улыбнулась в ответ мастер, – Ко мне Дирран приходил, тебя сватал…
– Что? – девушка побледнела, пошатнулась, чуть не упала и в результате села на скамейку рядом с матерью. – Сватал?
– Да, – покивала головой Алла Николаевна, понимая, что попала в точку, – выкуп предлагал, просил, умолял, говорил, что ты его единственная…
– Надеюсь ты отказала? – голос Варежки звенел битым хрусталем.
– Я ему ответила, что дочь у меня одна и неволить я тебя не стану. Хочет жениться – пусть сам с тобой договаривается!
Девушка перевела дыхание, потупилась, помяла блокнот, который держала в руках, а потом спросила:
– Мам, а тут правда простыню в окно вывешивают?
Алла Николаевна сразу все поняла и чуть не стукнула себя по лбу! Ну конечно! Что еще может так напрягать девушку брачного возраста? Только неудачный интимный опыт! Как же ей быть? Что сказать, чтобы не спугнуть робкую попытку вновь испытать чувства, которые причинили боль? Может, простыню и вывешивают, этим мастер-библиотекарь не интересовалась. Ее развод не мешал драконам и Ночному королю ухаживать за ней.
– Про простыню это тебе кто-то насочинял, – мягко ответила она, – насколько я знаю, здесь не наше земное средневековье. Да и глупо требовать от девушки наличия некой пленки, если любой маг-лекарь может восстановить ее за пять минут…
– Правда, может? – это Варя спросила шепотом, нещадно краснея.
– Если для тебя это так важно, – постаралась ничем не выдать своего волнения Алла Николаевна, – я могу узнать подробно.
Очень хотелось начать убеждать дочку, что это все неважно в настоящих отношениях, что мораль этого мира отличается от земной. Что в конце концов Дирран не единственный красавец на свете, а того, кто посмел напугать ее девочку и заставить сомневаться в себе, она бы лично подвесила за… хм, в общем за то, что мужчины особенно ценят, но… Мастер-библиотекарь закусила щеку, удерживая рвущиеся с губ сочувственные слова, и просто обняла свою взрослую дочь, как недавно обнимала Арреми. Иногда каждому нужно выплакаться на теплом и родном плече. И хорошо, когда это плечо есть рядом.
Когда буря слез прошла, Варвара отерла покрасневшее лицо влажной салфеткой, прихваченной с Земли, улыбнулась и сказала:
– Я попробую, мам. Спасибо, что дала возможность решать все самой.
– Всегда пожалуйста, – чуть насмешливо ответила Алла Николаевна, незаметно переводя дух. Получилось не спугнуть!
Глава 25
Лорд Арролл поджидал Аллу Николаевну в гостиной. Несколько стопок книг в ярких обложках, журналы и просто распечатки заполняли чайный стол.
– Вот, прекрасная дама, все, что вы просили! – чуть обиженно заявил серебряный дракон.
– Благодарю вас, милорд, – безмятежно улыбнулась мастер, – думаю, наш ректор будет вам особенно благодарен!
– Вы собираетесь подсунуть это лорду Рангарру? – седые брови утонули в тщательно уложенной серебристой челке. – Я позволил себе пролистать пару книг, пока их паковали. Не думаю, что наш ректор неопытный юнец, не умеющий обращаться с женщинами! Хотя…Вот эта книжечка показалась мне любопытной! – Арролл выхватил из общей стопки блестящий томик «Камасутры», снабженный иллюстрациями и пояснениями.
– Это не для лорда-ректора, – успокоила насмешника Алла Николаевна, – это… а впрочем, промолчу! – коварно улыбнувшись, мастер-библиотекарь вызвала домового и приказала аккуратно упаковать книги и сложить в углу гостиной, чтобы потом передать адресату.
Лорд Арролл явному намеку не внял и остался сидеть в кресле, требовательно глядя на хозяйку жилища.
– Вы еще что-то хотели, милорд? – наконец спросила Алла Николаевна.
– Так вы позволите моему внуку ухаживать за вашей дочерью?
– Позволю, – серьезно ответила она. – Ваш внук – прекрасный молодой человек и дракон, и я надеюсь, ему хватит терпения и чувств, чтобы получить ответ от Варвары.
– Она против? – поднял брови дракон.
– Нет, она сомневается в себе, – осторожно ответила Алла Николаевна. Ей не хотелось даже случайно разболтать тайну дочери: отношение к невинности дело двоих, пусть все решают сами. Даже если у Вари ничего не выйдет с Дирраном, она получит бесценный опыт и станет увереннее в себе.
– Понимаю, – лорд Арролл не стал возмущаться или насмешничать. – Дирран тоже волнуется, и я не знаю, как им можно помочь…
– Может, просто не вмешиваться? – чуть улыбнувшись подсказала Алла Николаевна. – Пусть набивают свои шишки.
Дракон открыл рот, чтобы высказаться, но тут же закрыл его, а после попросил:
– Можно чашечку кофе из ваших прекрасных рук, прекрасная дама?
– И наверное, с капелькой коньяка? – уточнила мастер.
– Непременно! – притворно вздохнул серебряный, – дети и внуки требуют столько внимания и сил!
