– А потом снова обменивает, когда камушки погибают, – открыто усмехнулась Арреми. – Ох, и хитер у нас король!
Элайя очевидно не считала себя простым человеком, поэтому так же лукаво улыбнулась в ответ и ушла, а Арреми осталась на берегу, собираясь все же окунуться в целебные воды заветного озера. Может, оно ответит: для кого лорд Рангарр собирает «драконьи слезы»?
Глава 28
Без ректора Академия опустела. В тот же день Алла Николаевна и мастер Мур отбыли в свадебное путешествие. Большая часть персонала ушла в отпуск, и даже домовые устроили себе выходной. Только Варвара ежедневно вставала на рассвете, умывалась, натягивала джинсы и футболку, брала термокружку с какао и топала к оранжерее. В прохладе утра она садилась на скамейку напротив входа и ждала, пока встанет солнце. Дирран неслышно появлялся за спиной, набрасывал ей на плечи тонкий плед и садился рядом. В молчании текли минуты, какао в кружке переходящей из рук в руки заканчивалось, и начинался новый день, в котором иномирянка и дракон пытались лучше узнать друг друга.
Она сворачивала плед и оставляла его на скамейке, ведь в оранжерее было жарко и влажно. Доставала из кармана бандану, прятала волосы, чтобы не лезли в лицо. Он скидывал камзол и превращал шейный платок в пиратскую повязку, а потом решительно шел за ней следом. Они почти не разговаривали, у каждого было свое дело, обменивались лишь короткими фразами типа: «Какую влажность выставить в этой зоне?» Или «Там слабо закреплены поддоны, не ударьтесь».
К обеду работа заканчивалась. Варя шла в общежитие, чтобы умыться и переодеться в более привычную для местных мантию, а дракон успевал раздобыть для невесты маленький сюрприз: букетик спелых ягод, конфету с удивительно вкусной начинкой, флакончик с зельем, усиливающим аромат цветов. Потом они обедали в компании парочки занудных старых пней, не желающих покидать место, где их кормят и слушают.
А после обеда Варвара и Дирран шли гулять в город. Дракон знал в гтам множество любопытных мест, красивых сквериков, уютных лавок, странных заброшенных крыш, с которых открывался удивительный вид. Они бродили всюду, взявшись за руки, разговаривали, и лед в сердце девушки таял. Среброволосый лорд вел себя удивительно сдержанно: не намекал на близость, не делал пошлых комплиментов, зато смотрел так, что в груди у Варвары расцветал большой горячий цветок, а голова начинала кружиться.
На второй или третий день самостоятельного существования Академии Варя и Дирран ушли в глубину тесных улочек, собираясь отыскать фонтан желаний. Дракон чинно вел девушку среди солидных двухэтажных особнячков и рассказывал, что когда-то именно здесь был центр города.
– Король Арридар, создатель Академии, приказал построить первые башни за пределами города, – негромко рассказывал молодой мужчина, помогая Варваре перебраться через лужу по деревянному настилу. – Жители были благодарны ему за предусмотрительность и по случаю начала строительства, на котором многие могли заработать, устроили танцы на центральной площади. Здесь Арридар и встретил ее – человеческую девушку Диту. Скромную, красивую и очень-очень юную. Арридар влюбился с первого взгляда, но боялся, что Дита не сможет разделить с ним Небо из-за своей юности. Он поставил на площади фонтан и сказал, что прилетит к нему, когда девушка станет старше.
Голос дракона обволакивал, Варвара шла, абсолютно не смотря на дорогу. Ей казалось: она летит, слушая слова о сильных чувствах прошлого.
– Прилетел? – поинтересовалась она, когда Дирран предложил ей посидеть на открытой террасе небольшой закусочной.
– Прилетел, – кивнул Дирран. – Только великий Арридар ошибся. Он думал, что человеческие девушки взрослеют так же медленно, как драконицы. Когда он прилетел, на парапете фонтана сидела сухонькая старушка. Жители окрестных домов рассказали Королю Драконов, что Дита каждый день приходила к фонтану на закате всю свою жизнь. Она не вышла замуж, не родила детей, однако дождалась своего любимого. А увидев его, умерла.
– История очень грустная, – сказала Варя, отпивая полюбившейся фаты и оглядывая мощеную камнем улочку. – Почему же считается, что фонтан исполняет желания?
– Дита все же дождалась Арридара, – чуть улыбнулся Дирран, подвигая к ней тарелочку с малюсенькими пирожными.
Варвара хотела уточнить детали легенды, но тут перед ней мелькнул серебристый плащ и на плетеный стульчик опустился элегантный мужчина в безупречном дневном наряде. Светлые волосы, ехидная усмешка на тонких губах и…короткий клинок, упертый в горло Диррана!
– Добрый день, – вежливо сказал блондин, не сводя глаз с дракона.
– Добрый, – так же вежливо ответил лорд, сохраняя то же любезное выражение лица. Только его взгляд из теплого и внимательного вдруг превратился в колючий.
– В Академии нам не удалось перекинуться парой слов, – продолжал блондин, все так же улыбаясь, – пришлось нарушить ваше свидание. Итак, что вы делаете в Академии, лорд Дирран?
Дирран лишь плотнее сжал губы, а у Вари вдруг всплыла в голове картинка знакомства с блондином.
Она заскочила к маме в библиотеку узнать что-то важное, торопилась и мало смотрела по сторонам. Он стоял, небрежно опираясь на стойку, и что-то говорил о рукописных сборниках поэзии времен Ринарра Шестого. Такой же изящный, привлекательный и абсолютно безопасный! Она даже не замкнулась, не шарахнулась привычно, маскируя подспудный страх и стыд смущением или холодной вежливостью. Просто схватила приготовленные для нее книги и убежала.
Теперь же перед ней сидела смесь скорпиона и гремучей змеи, облаченная в тонкий светлый шелк. Лето, жарко, наверное, поэтому серебристая лента клинка так блестит и по ней скачут блики, слепя глаза… Последняя мысль пришла словно издалека: девушка вдруг осела в кресле и медленно поползла на встречу с полом.
Она не видела, как дракон в один миг отрастив серебряный коготь, смахнул клинок блондина от своей шеи и подхватил ее, не давая приложиться лбом об ножку стола. Не видела, как элегантный красавчик взглянул на свое оружие, хмыкнул и убрал его в ножны. Потом махнул рукой, сел в кресло и сочувственно вздохнул:
– Дочь мастера-библиотекаря? Попали вы, милорд!
Дирран на ехидные подколки блондина не обращал внимания – унес Варю на диванчик в углу террасы, велел выглянувшей из здания девушке принести холодной воды и полотенце, а потом начал растирать заледеневшие руки иномирянки.
Холодный компресс помог: Варвара довольно быстро открыла глаза.
– Что случилось? – слабым голосом спросила она, принимая помощь дракона.
– Сегодня жаркий день, – ответил он, – должно быть, вы перегрелись на солнце…
– Или отразили заклинание-морок моего клинка, – лениво вмешался в разговор блондин. Потом прищурился, словно смотрел на солнце и резюмировал: – Клинок и щит, отличная парочка!
Варя недоуменно хлопнула ресницами, а вот Дирран фразу блондина явно понял и нахмурился:
– Вечером. В «Сером доле».
