Вдали прямо перед ними возник высоченный экран с яркими цветными надписями.
– Мы приближаемся к Дому Записей, – объявил Хиссун. – Дальше я не могу идти с вами.
И в самом деле, дорога заканчивалась пятиугольной площадью прямо перед громадным экраном. Теперь Валентин видел, что на нем находится нечто вроде летописи Маджипура. На левой его стороне записаны имена короналей – и список такой длинный, что Валентин едва мог разобрать верхние имена. На правой стороне – соответствующий список понтифексов. Возле каждого имени проставлены годы правления.
Валентин быстро пробежал глазами список. Сотни имен. Некоторые из них ему знакомы – великие имена в истории планеты: Стиамот, Тимин, Конфалюм, Деккерет, Престимион… Другие – просто набор букв, ничего не значащий для Валентина. Еще мальчиком он видел эти имена в книгах, но они не вызывали никакого отклика в его душе: Пранкипин, Гунзимар, Мейк, Струин, Скоул, Спурифон – люди, властвовавшие в Горном замке и потом в Лабиринте тысячу лет назад, три тысячи, пять, являвшиеся центром всех бесед, объектами поклонения. Они выступали на имперской сцене и, завершив свои маленькие шоу, исчезали в анналах истории. «Лорд Спурифон, лорд Скоул… кто они? – размышлял Валентин. – Какого цвета были их волосы, в какие игры они играли, какие законы издавали, сколь храбро и хладнокровно встретили свою смерть? Повлияли ли они хоть как-то на жизнь миллиардов обитателей Маджипура или нет?» Некоторые, как узнавал Валентин, были короналями всего несколько лет, а затем быстро уходили в Лабиринт на смену умершему понтифексу, другие правили в Замке в течение целого поколения.
Вот лорд Мейк был тридцать лет короналем, а потом – Валентин сверился с бесконечными списками – еще двадцать лет – понтифексом. Пятьдесят лет высшей власти! А кто помнит теперь о лорде Мейке и понтифексе Мейке?
Он посмотрел в конец списка: лорд Тиеверас, лорд Малибор, лорд Вориакс, лорд Валентин…
Этим именем, естественно, завершался левый список. Лорд Валентин, правление в течение трех лет, неоконченное…
Лорда Валентина, во всяком случае, должны бы запомнить. И через много поколений на Маджипуре будут рассказывать о черноволосом молодом коронале, коварно брошенном в тело блондина, и о захвате его трона сыном Короля Снов. Но что скажут о нем? Что он бесхитростный дурень, вроде Ариока, назначившего самого себя Хозяйкой Острова Сна? Что он был слаб и не умел противостоять злу? Что он пережил головокружительное падение и мужественно вернул себе корону? Как будут рассказывать историю лорда Валентина через тысячу лет?
Стоя перед огромным списком Дома Записей, Валентин молился только об одном: чтобы о лорде Валентине не говорили, будто он героически отвоевал свой трон, а потом пятьдесят лет правил слабо и беспомощно. Лучше уж уступить Замок Барджазиду, чем оставить о себе такую память.
Хиссун потянул его за руку.
– Валентин!
Валентин, вздрогнув, обернулся.
– Я оставлю тебя здесь, – сказал мальчик. – Люди понтифекса скоро придут за тобой.
– Спасибо тебе, Хиссун, за все, что ты сделал. Но как ты вернешься обратно?
– Да уж не пешком. – Хиссун подмигнул. – В этом я тебе ручаюсь!
Он помолчал.
– Валентин…
– Да?
– У тебя случайно не было черных волос и бороды?
Валентин засмеялся.
– Ты думаешь, я корональ?
– О, в этом я уверен! Это написано на твоем лице. Только лицо у тебя не то.
– А что? Лицо неплохое, – ответил Валентин и снова рассмеялся. – Чуточку более добродушное, чем мое прежнее, может, более красивое. Думаю, я его оставлю себе. Полагаю, что тот, кому оно раньше принадлежало, теперь в нем не нуждается.
Мальчик широко раскрыл глаза:
– Значит, ты в другом облике?
– Вроде того.
– Я так и подумал.
Он вложил свою маленькую руку в руку Валентина.
– Ну что ж, удачи тебе, Валентин. Если ты когда-нибудь вернешься в Лабиринт, позови меня, и я снова буду твоим проводником, и бесплатно. Запомни мое имя: Хиссун.
– До свидания, Хиссун.
Мальчик снова подмигнул и исчез.
Валентин опять обернулся к экрану истории. «Лорд Тиеверас, лорд Малибор, лорд Вориакс, лорд Валентин… А может, когда-нибудь – лорд Хиссун? – подумал он. – Почему бы и нет? Мальчик, кажется, знает не меньше иных правителей, и у него, надо думать, хватило бы ума не пить одурманивающее вино Барджазида. Я должен запомнить его, – сказал он себе. – Я обязан его запомнить».
Глава 6
Из ворот в дальней стороне площади Дома Записей появились три фигуры: хьорт и двое людей в официально принятых в Лабиринте масках. Они неторопливо подошли к тому месту, где стояли Валентин, Слит, Карабелла и еще некоторые из его спутников. Женщина-хьорт внимательно оглядела Валентина.
– Зачем ты пришел сюда? – спросила она.
– Мне необходимо получить аудиенцию у понтифекса.
– Аудиенцию у понтифекса? – повторила женщина с таким изумлением, словно Валентин просил пару крыльев или разрешения выпить море, и засмеялась: – Понтифекс не дает аудиенций.
– Ты его главный министр?
Она засмеялась громче.
– Здесь Дом Записей, а не Тронный двор. Здесь нет министров.
Три чиновника развернулись и направились обратно к воротам.
– Подождите! – крикнул Валентин.
Он впал в транс и послал им необходимое видение, общий смысл которого заключался в том, что стабильность мира в опасности, что над самим чиновничьим аппаратом нависла страшная угроза и что только он с друзьями может предотвратить хаос. Чиновники не останавливались, и Валентин удвоил интенсивность сообщения, пока не вспотел от усилий. Чиновники замерли. Женщина-хьорт оглянулась.
– Чего ты хочешь? – спросила она.
– Допусти нас к министрам понтифекса.
Они стали шепотом совещаться.
– Что мы должны делать? – спросил Валентин у Делиамбера. – Жонглировать для них?
– Имей терпение, – прошептал вруун.
Валентин подумал, что именно это как раз труднее всего, но промолчал. Через некоторое время чиновники вернулись и сказали, что он и пять его спутников могут войти, а остальные должны ночевать на верхнем уровне.
Валентин нахмурился, но спорить с лицами в масках явно не имело смысла. Он выбрал Делиамбера, Карабеллу, Слита, Эйзенхарта и Залзана Кавола.
– А как остальные найдут себе ночлег? – спросил он.
Хьорт пожала плечами. Это ее не касалось.
Откуда-то сбоку донесся чистый высокий голос:
– Не нужно ли кого-нибудь проводить на верхний уровень?
Валентин усмехнулся:
