Патриарх обращался «ко всей Русской Церкви с учительскими посланиями и пастырскими воззваниями» и «преподавал нарочитое благословение духовным и светским лицам за их полезную для Церкви деятельность». В его обязанности входило также пастырское попечение об архиереях и «имел высшее начальственное наблюдение за всеми центральными учреждениями при Священном Синоде и Высшем Церковном Совете». Принципиально важным для белых армий было положение, согласно которому в «высшем архипастырском подчинении» Патриарха находилось «духовенство военно-морское с его Протопресвитером», который ежегодно отчитывался «о состоянии вверенного его управлению духовенства». Патриарх состоял «епархиальным архиереем «патриаршей области» (г. Москва и вся Московская епархия, ставропигиальные монастыри Российской Церкви и находящиеся «в непосредственном управлении» Патриарха «Большой Успенский собор и другие Кремлевские соборы, храмы и монастыри, Троице-Сергиева лавра»).
Статус Священного Синода (избираемого на Поместном Соборе «на между-соборный срок» (три года) из пятнадцати членов («трех иерархов из состава Священного Синода по его избранию и по избранию Всероссийского Поместного Собора, одного монаха из монастырских иноков, пяти клириков и шести мирян») определялся в следующей области «внутренней жизни Церкви»: «Вероучение, Богослужение, Церковное просвещение и Церковное управление и церковная дисциплина». В области «Вероучения» Синод осуществлял «высший надзор и попечение о нерушимом сохранении догматов веры и правильном их истолковании в смысле учения Православной Церкви, охранение текста и состава (канона) книг Священного Писания…, разрешение к печатанию книг, издаваемых по благословению Священного Синода», а также «одобрение, с вероучительной стороны, учебников и учебных пособий по Закону Божию и богословским предметам». Синод контролировал и «внешние сношения» – «через Патриарха по делам веры с другими автокефальными Церквами» и «миссионерские дела».
В области «Богослужения» заявлялось «охранение текста богослужебных книг, наблюдение за его исправным переводом…, дела касающиеся богослужебного чина». В области «Церковного просвещения» – «общее наблюдение за состоянием духовного просвещения в духовно-учебных заведениях». В области «Церковного управления и церковной дисциплины» – отчеты о состоянии епархий, «утверждение избранных на епархии архиереев в должности» и «увольнение на покой», «вызов духовных лиц на чреду священнослужения и проповедания слова Божия», «назначение начальствующих и служащих в подведомственных Синоду учреждениях», «в исключительных случаях назначение настоятелей и настоятельниц монастырей…, учреждение новых монастырей, общее руководство за монастырями и монашествующими», а также принципиально важные вопросы церковного права – «разрешение недоуменных вопросов по браковенчанию и погребению», «дела единоверия», «дела по награждению духовенства».
Синод принимал решения «общим согласием всех участвующих в заседании членов или большинством голосов». Заседания Синода считались состоявшимися в случае присутствия кроме председателя (им был Святейший Патриарх) «не менее половины членов каждого учреждения». Дела в Синоде рассматривались «по почину Патриарха», причем запросы со стороны отдельных членов Синода и Совета также «в письменной форме подаются через Патриарха».
«Круг дел, подлежащих ведению Высшего Церковного Совета», включал в себя «преимущественно внешнюю сторону церковной жизни» и затрагивал области: «Церковной администрации, Церковного хозяйства, Школьно-просветительной деятельности, ревизии и контроля и юрисконсультской части». В сфере «Церковной администрации» предполагалось «установление и изменение штатов центральных, областных и епархиальных церковно-судебных учреждений, назначение начальствующих и служащих, не состоящих в духовном сане…, учреждение церковно-археологических комитетов, древлехранилищ и утверждение их уставов, попечение об охране памятников церковной старины и развитии церковного искусства». В области «Церковного хозяйства» – «дела, касающиеся управления и распоряжения общецерковными имуществами и капиталами…, дела по отчуждению церковных имуществ, дела по назначению содержания, пенсий и пособий духовенству и лицам, служащим в церковных учреждениях…, дела благотворительные…, всякого рода дела финансово-экономического характера (по страхованию, снабжению воском, церковным вином, елеем и другими предметами церковного потребления)». В сфере «школьно-просветительной» находилось ведение духовных академий, Издательского Совета, Синодальных типографий и архива». В области «ревизии контроля» – «рассмотрение отчетов епархий…, ревизия областных и епархиальных учреждений…, отчетность в сметных суммах», а в «юрисконсультской части», помимо вопросов церковного права, «Защита интересов церковных установлений и представительство их на суде и в других государственных и общественных учреждениях, на которых по закону допускаются поверенные для представления письменных или словесных объяснений».
Соединенное Присутствие Священного Синода и Высшего Церковного Совета было полномочно решать дела «смешанного характера или особо важные». Перечень этих дел состоял из 17 пунктов, среди которых можно было бы выделить «дела по защите прав и привилегий Православной Российской Церкви…, дела по открытию приходов, требующих ассигнования из церковных средств, дела по открытию новых духовно-учебных заведений…, учреждение новых кафедр в Духовных академиях…, рассмотрение и одобрение представляемых Издательским Советом и другими равноправными с ним церковными учреждениями планов церковно-издательской деятельности…, наблюдение за строго православным и художественным направлением церковного искусства – зодчества, иконописи, пения и прикладных искусств». Вопросы назначений на те или иные должности, финансовые вопросы также были в компетенции объединенного присутствия Синода и Совета («составление предварительного списка кандидатов на должности начальствующих центральных учреждений Православной Российской Церкви, как то: Канцелярии Священного Синода, Канцелярии Высшего Церковного Совета, Учебного Комитета, Училищного Совета… назначение начальствующих лиц духовного сана в учреждения, подведомственные Высшему Церковному Совету…, рассмотрение отчета о деятельности Священного Синода и Высшего Церковного Совета…, дела об учреждении сметы доходов и расходов по церковным учреждениям». В компетенции объединенного присутствия было также «всякое дело, которое Патриарх, Священный Синод или Высший Церковный Совет признают нужным перенести на соединенное заседание, ввиду его важности или для придания большей авторитетности церковному решению».
Важнейшее значение для понимания особенностей отношения Церкви и белой власти имели и те принципы, на которых должны были строиться отношения между Церковью и государственной властью согласно принятому «Определению Священного Собора о правовом положении Православной Российской Церкви». В нем утверждалось: «Православная Российская Церковь… занимает в Российском Государстве первенствующее среди других исповеданий публично-правовое положение, подобающее ей, как величайшей святыне огромного большинства населения и как великой исторической силе, созидавшей Российское государство», «Православная Церковь в России в учении веры и нравственности, богослужении, внутренней церковной дисциплине и сношениях с другими автокефальными церквами независима от государственной власти и, руководясь своими догматико-каноническими началами, пользуется в делах церковного законодательства, управления и суда, признаются Государством имеющим юридическую силу и значение, поскольку ими не нарушаются государственные законы», «Государственные законы, касающиеся Православной Церкви, издаются не иначе, как по соглашению с церковной властью», «Глава Российского государства, министр исповеданий и министр народного просвещения и товарищи их должны быть православными», «Во всех случаях государственной жизни, в которых государство обращается к религии, преимуществом пользуется Православная Церковь», «Православный календарь признается государственным календарем», «Двунадесятые праздники, воскресные и особо чтимые Православною Церковью дни признаются в государстве неприсутственными днями», «Свобода исповедания и проповедования православной веры, равно и свобода православного богослужения ограждаются государственною властью. Посему под страхом уголовного наказания воспрещаются: 1) публичное поношение и поругание учения православной веры, предметов религиозного почитания и священно-церковнослужителей ее; 2) осквернение мест богослужения и религиозного почитания; 3) насилие и угрозы для отвлечения из Православия», «Во всех светских государственных и частных школах воспитание православных детей должно соответствовать духу Православной Церкви; преподавание Закона Божия для православных учащихся обязательно как в низших и средних, так и в высших учебных заведениях, содержание законоучительских должностей в государственных школах принимается на счет казны», «Удовлетворение религиозных нужд членов Православной Церкви, состоящих в армии и флоте, должно быть обеспечено заботой государства; каждая воинская часть должна иметь православное духовенство», «Священнослужители, монашествующие и штатные псаломщики свободны от воинской и других личных натуральных повинностей. Служащие в учреждениях церковных пользуются правами государственной службы», «Имущество, принадлежащее установлениям Православной Церкви, не подлежит конфискации или отобранию, а самые установления не могут быть упраздняемы без согласия церковной власти»; «Православная Церковь получает из средств Государственного казначейства по особой смете, составляемой высшим церковным управлением и утверждаемой в законодательном порядке, ежегодные ассигнования в пределах ее потребностей, представляя отчетность в полученных суммах на общем основании»; «Установления Православной Церкви, пользующиеся в настоящее время правами юридического лица, сохраняют эти права, а установления, не имеющие их или вновь возникающие, получают таковые права по заявлению церковной власти».
