— Правда.
— Что это значит?
— Ничего серьезного, — сказал Вадик. — Это игра.
Вера Павловна удивленно подняла красивые брови.
— Ничего серьезного? — спросила она. — Вы доигрались до того, что вас разыскивает милиция. В таком случае, расскажи, что это за игра. Я должна знать, кого прячу в своей машине.
ГЛАВА 2
КЛАДБИЩЕНСКИЕ ПОВОРОТЫ
— Это не совсем обычная игра, — начал Вадик. — Она реально-виртуальная. Вы когда-нибудь играли в «бродилку»? Ну, это такая компьютерная игра.
— Я в компьютерные игры не играю, про «бродилку» первый раз слышу.
— В «бродилках» виртуальный герой бродит по всяким лабиринтам, закоулкам, сражается с разными волдырями. Например, принц должен попасть в крепость-замок. На пути он встречается, к примеру, со Змеем Горынычем, с вурдалаком, с Соловьем-разбойником. Если принц побеждает эту нечисть, то попадает в крепость. Это значит, что одна миссия выполнена, и игрок переходит на второй уровень игры. На втором уровне принц должен разыскать в замке принцессу. Он снова сражается со всякими тварями и находит ее. Значит, вторая миссия тоже выполнена, и игрок переходит на третий уровень игры. Потом оказывается, что принцесса — жаба конкретная, в смысле Царевна-лягушка. Принцу надо ее расколдовать. Если расколдует, то перейдет на четвертый уровень, а там у него снова возникнут разные напряги. Справится — перейдет на пятый уровень, потом на шестой, на седьмой и так далее. Понимаете? — спросил Вадик Ситников.
— Понимаю, — кивнула Вера Павловна. — Но при чем здесь грязный милиционер и связанный человек в брезенте?
— Они — часть нашей игры. Мы как бы перенесли виртуальную «бродилку» в реальность. Милиционер — это нечисть, которая мешает игроку выполнить миссию. А связанный человек играл роль трупа, который мы должны перенести в «Сокольники», несмотря на все преграды. Ну, задание у нас было такое, понимаете?
— Ты хочешь сказать, что милиционер играл с вами? — снова удивилась Вера Павловна.
— Ой, да нет же, нет! — произнес Вадик с досадой, словно учитель, говорящий с непонятливым учеником. — Милиционер — это одно из препятствий, ну, как забор или река, которые появляются на пути и мешают быстро выполнить миссию. Он просто выполнял свой долг, следил за порядком в «Сокольниках», а когда увидел нас с «трупом», то решил остановить. Короче, на милиционера мы наткнулись случайно, а жмурик, ну, тот связанный пацан в брезенте, он, как и мы, участник игры.
Пузырь подумал, что Вадик сейчас окончательно запутает Веру Павловну, и вмешался в разговор.
— В общем, все просто, как огурец, — сказал он. — Идея игры не новая, что-то похожее уже было в кино и по телику. Сейчас многие играют в подобные игры. Сами придумывают правила, названия, открывают собственные сайты в Интернете. «Схватка», «Дозор», «Охота», «Ночная зона» — это все варианты одной игры.
— А ваша как называется? — спросила Вера Павловна.
— «Капкан».
— Так в чем же цель игры?
— Надо выполнить задание, то есть миссию, узнать ключ-код и перейти на следующий уровень. Играют обычно несколько команд под руководством своих бригадиров. Побеждает та бригада, которая первой проходит все уровни. Задания, подсказки и коды получают и передают через Интернет, связываясь с организатором игры. Игровое поле — весь город. Обычно это такие места, где темно, жутко и опасно. Это могут быть подвалы многоэтажек, развалины заброшенного дома, где лестницы без перил и на каждом углу можно столкнуться с пьяными бомжами или с отмороженными беспризорниками. Организатор игры прячет код где и как угодно: может положить записку с кодом в подземном коллекторе, написать код на брезенте, напечатать в газетном объявлении, привязать к дереву или приколоть к пиджаку агента.
— Какого агента? — заинтересовалась Вера Павловна.
— Агенты — это люди организатора игры. Кроме организатора, их никто не знает в лицо. Встреча с агентами — самая прикольная часть игры. Представьте, что вам дали поручение подкараулить в определенном месте человека в желтых ботинках и выхватить у него красный пластиковый пакет, в котором лежит конверт с кодом. Однажды игрок выхватил пакет у совершенно непричастного мужика, который просто вышел за хлебом с красным пакетом и в желтых ботинках.
— Но ведь это можно расценить как грабеж, — сказала Вера Павловна.
— Ну, любая игра без конфликтов редко обходится, — развел руками Вадик. — В хоккее драки случаются, футболисты иногда ноги соперникам ломают. И ничего. Игроки должны выходить с достоинством из любых ситуаций. А чтобы не попасть в дурацкую историю, надо мозгами шевелить.
— В этой игре силы и ловкости мало, надо еще, чтобы чайник хорошо варил, — сказал Вадик, посмотрев на Витю Пузыренко. — Если бы мы сегодня додумались развернуть брезент возле машины Фиделя, то сразу бы узнали код. Тогда бы нам не пришлось рисковать, тащить жмурика в парк.
— Фидель — бригадир нашей команды, — объяснил Пузырь Вере Павловне. — Сегодня он устроил нам проверку: высадил недалеко от «Сокольников» и велел перенести «мертвеца» в парк. Мы с заданием справились, так что в следующий раз будем играть наравне с другими игроками.
— Фидель привез вас на машине? — спросила Вера Павловна.
— Ну да.
— Значит, он — взрослый человек? Неужели взрослые тоже играют в такие игры?
— Играют все! Школьники и солидные ученые, домохозяйки и байкеры, интернетчики и серьезные предприниматели.
— Невероятно… — изумленно произнесла Вера Павловна.
— Что ж тут невероятного? Кто-то в футбол играет, кто-то в казино. Одни в ночных клубах оттягиваются, другие марки собирают. А есть люди, которые выбирают «Капкан». Это же чистый адреналин! Столько эмоций, мама не горюй! — горячо говорил Вадик. — Надо передвигаться по ночным улицам, распутывать задания, преодолевать препятствия. Организатор каждый раз придумывает уйму улетных, рискованных приколов. В общем, караул полнейший!
— Понятно, — сказала Вера Павловна. Она хотела еще что-то добавить, но отвернулась и замолчала. Опустив глаза, задумчиво смотрела на капот своей машины. В ее молчании чувствовались напряженность, желание выговориться.
Это молчание длилось несколько секунд. Неподалеку слышался стук молотка, раздавались голоса монтировщиков. Воздух возле циркового шатра был наполнен запахом песка и опилок. День обещал быть ветреным и холодным. Когда солнце спряталось за огромным белым кучевым облаком, ветер показался ледяным. Пузырь и Вадик, не сговариваясь, почти одновременно подняли воротники своих курток. Ребята смотрели на Веру Павловну и не понимали, закончен разговор или нет, можно уйти или будут еще вопросы. Наконец Вадик произнес:
— Ну, мы пошли?
— Да, конечно, идите, — встрепенулась Вера Павловна. — До свидания.
Ее впалые, слегка припудренные щеки как-то странно дернулись, что, наверно, означало улыбку. Когда ребята повернулись, чтобы уйти, она вдруг спросила:
