— Я поняла. Буду молчать, как мертвец. Погребенный и без права восстания.
Наконец мы выдвинулись вперед и спустя минут пятнадцать тупого, как мне казалось, гуляния по безликим одинаковым коридорам вышли в комнату, залитую ярким фиолетовым сиянием. Это был портал!
— Активен. Он сбежал и бросил портал. Как только посмел?
Дрок взял меня за локоть и в крайне мерзком настроении потянул за собой. Он держал меня крепко, до боли, но я не смела даже пискнуть, потому что медленно, но верно начинала осознавать произошедшее. Старик (и давний друг Дрока), жаждущий отомстить Змеям, присоединился к ним. Должно быть, это предательство сильно ударило по Дроку, и я не хотела его добивать своим взбалмошным характером.
Глава 10
Не только мой взбалмошный характер мог добить Дрока, но и неправильно настроенный портал. По крайней мере, настроенный не туда, куда мы планировали. Поначалу я не заподозрила подвоха и преспокойно вышла на заполненную людьми площадь. Их было настолько много, что я не сомневалась — мы попали в столицу. Вот только не в ту.
Дрок схватил меня, перекинув через плечо, и юркнул в глухой переулок, быстро проскочив толпу, что нас даже не заметили. Еще несколько минут он юлил по городскому лабиринту, и наконец поставил меня на землю. Куда мы попали, что Дрок так сильно взволнован?
— Мы не там, где надо, да?
— Мы там, где не надо!
На меня еще никогда не рявкали, и, если бы мне не передалось взбудораженное состояние Дрока, я бы точно ответила ему по высшему разряду. Как выяснилось, я умею капать на мозг и виртуозно играть на чужих нервах. По крайней мере, этот мужчина потихоньку начинал сдавать позиции.
— А где не надо… это где?
— В столице враждебного королевства, где мое лицо каждый погончий знает.
Дрок говорил жестко и тихо. Я следила за практически не меняющимся выражением его лица и пыталась додумать, что означало слова «погончий». Ничего более умного, чем «коллега» тайного агента или стража, я не придумала и предпочла промолчать. Раз уж нас занесло во враждебное королевство, то ничем хорошим это обернуться не могло по определению.
— Мы в ж?..
— Да.
Тихий, спокойный ответ обреченного на смерть. Неужели все настолько плохо? Я не могла поверить, что мы ничего не могли сделать. Раз его лицо здесь каждый погончий знает, это могло означать лишь то, что в этих местах он уже бывал и знает, где найти еще один портал домой. Или просто как выбраться отсюда.
— Как ты вернулся в прошлый раз? — я старалась не давить, а легонько подталкивать к интересующему меня ответу.
— Меня выкупил император, как будущего зятя. Во второй раз та же ложь не сработает.
Н-да, мы влипли. Лично у меня не было ни одной идеи, как выкарабкаться из той ж… ямы, в которую по неосторожности влетели. Разве Дрок не знал, что портал вел не только в нашу столицу, но и в эту? Почему он даже не проверил, как настроен портал, а просто потащил меня в него? Был расстроен предательством старого друга? Ничем другим его ошибку я объяснить не могла.
— В это время года на территории королевства начинает темнеть рано. Нужно найти укрытие на ночь. Утром сольемся с толпой и попробуем найти предателя. Ради всего, что мы с ним прошли, он должен помочь вернуться.
— Предатель? Помочь? — я не могла поверить в наивность Дрока. Старик явно затащил нас сюда обманом, прекрасно зная, что Дрок не станет проверять настройки портала. Вероятно, он этого даже не умел. — Ты совсем дурак?
— Он предатель империи, но мне не враг!
Точно больной. Его так называемый «не враг» нас на явную смерть послал, а он его продолжает защищать! Ну как так можно? Сам Дрок ведь не собирается предать империю? Мне к Хранителю попасть надо! А Дроку нужно вернуться домой и защитить некую Эльрем от ее бывшего жениха. Племянницу? Сестру? Точно родственницу, раз именно его мать просила вернуться домой как можно скорее.
Убедить, что искать того мерзавца нужно исключительно из желания ему навалять и лещей надавать, я не смогла. Давить на Дрока дальше смысла не было, потому что нельзя терять время попусту. Нужно, как он уже сказал, искать место, где можно перекантоваться ночь.
По моим ощущениям время только-только перевалило за три-четыре часа после полудня. Точнее я сказать не могла, ведь у меня до сих пор не было возможности правильно выставить новенькие часики. Кстати, а я ведь сумку Дрока в кузове оставила. Она, случаем, не примагичилась в часики вместе с бусинами? А вдруг мне хоть раз повезет?
— Ты знаешь, куда можно пойти? — ответа на этот вопрос я и ждала, и боялась. Если он сейчас скажет, что не имеет никакого понятия, то я опущу руки.
В чужом городе, в чужой стране, в чужом мире… что я могла сделать? Пока у меня был дом, я знала, что со всем справлюсь. Когда мой дом уничтожили, но оставался земельный участок, я держалась. Затем у меня отобрали и его, но появилась возможность отправиться в столицу, и Дрок обещал помочь в первое время — тогда я воспряла духом. А что мне делать сейчас?
— Есть одно место, где всякий сброд шатается. Но там нельзя оставаться надолго, — задумался Дрок. — Идти в гостиницу тоже нельзя. Там либо сдадут, либо грабительские счета выставят.
— Или обдерут до нитки и сдадут, — продолжила я. Перспективы, конечно, «великолепные». — А есть что-нибудь такое… заброшенное? Что-нибудь с дурной репутацией?
— Есть Ирис Шторм с дурной репутацией. Мало? — взвился Дрок. — Неприятности собираешь направо и налево!
— Хочу заметить, что в ту летучую кучу металлолома и к своему «другу» меня потянул ты! А до этого именно после твоего вмешательства от моего земельного участка осталась одна дыра!
— Не вали все на меня! — крикнул, рыкнув, Дрок.
— Не ори! Это твое личико здесь знает каждая собака, а не мое. Тише. Лучше подумай, куда мы можем теперь пойти. Я в этом королевстве, в отличие от некоторых, в первый раз!
Дрок сел на корточки и прислонился к стене. Я осталась на стреме на случай, если в облюбованную нами подворотню кто-то сунется. Мы, конечно, влипли, но попали в далеко не безвыходную ситуацию. По моему мнению, безвыходная ситуация была всего одна и у всех — смерть. Со смертью никто ничего сделать не мог.
— Есть одно «проклятое» место, которое нормальные люди обходят стороной. Говорят, там одичавший дебрахар водится. Эти существа любят заброшенные погосты, и выгоняют людей, если поселяются рядом.
Погост… знакомое слово! Случаем это не кладбище при церкви? Ой, мамочки. Нам ночевать на кладбище что ли? Уж лучше в церкви, хотя я ни разу в жизни в церкви не спала и в принципе не собиралась. Да еще и слухи про одичавшего зверя…
— Ты ведь, в случае чего, сможешь от этого дебра защититься?
Он посмотрел на меня, как на клиническую идиотку. Разве я спросила что-то настолько глупое, что заслужила этот тяжелый взгляд его серых глаз? Взгляд исподлобья, словно у затравленного зверя. Как же мне не нравились мужчины, которые начинали ныть, оказавшись в якобы безвыходной ситуации. Возьми себя в руки, тряпка!
