— Арата, сообщи нашему дорогому другу, что я забираю его маленькую леди в академию. Будем ее, тридцатилетнюю, учить. Я же не отступаю в тяжелых случаях. Никогда не отворачиваюсь от учеников, если им нужна моя помощь. Я же хороший ректор!
Маленькая карманная собачка появилась на полу, тявкнула, и также исчезла в серебристой блестящей дымке. Я даже рассмотреть эту Арату не успела, зато прекрасно поняла, о каком «нашем дорогом друге» шла речь. О Ведасе Дроке! Денвер собирался похитить меня! Как ему только в голову пришло нечто подобное?
— Разве маленькая леди не хотела учиться магии? — слащаво поинтересовался Денвер, явно издеваясь надо мной. — Так я дам отличную возможность. Даже плату за обучение не потребую!
Какая оплата? Ты собираешься развлекаться за мой счет! Ты сам мне доплачивать должен! Не хочу я отправляться ни в какую академию! Да еще и под предводительством такого стремного типа! Я попыталась разбудить Мотю, но он из стазиса все никак не выходил, сколько бы я не звала его ментально.
Тогда я прижала Мотю к груди и, стукнувшись спиной о стену, зажмурила глаза. Денвер надвигался с неотвратимостью асфальтоукладочного катка с пробитым хулиганами тормозом медленно и безжалостно. Перестав видеть, я испугалась еще сильнее и стала прислушиваться. Но ничего не происходило. А как только приоткрыла один глаз, так Денвер схватил меня за руку и потянул на себя.
Нет, не на себя. Себе за спину, где притаился активированный портал. Он был совсем маленьким, в отличие от того в подземелье, которое охранял знакомый Дроку старик. Тот был размером с два-три этажа. Чтобы войти в этот, следовало пригнуться.
Я влетела в портал вне зависимости от собственного желания. Успела только сгруппироваться так, чтобы Моте сильно не прилетело. Пока летела, умудрилась навернуться и кубарем прокатиться по коридору, перевернувшись раз — дцать, не меньше. Заработала себе несколько ушибов, и на этом неприятности закончились.
Точнее, на этом неприятности не закончились! Они только начинались! Я услышала стук толстых каблуков туфель Денвера, и поспешила подняться. Я оказалась в длинном коридоре медно-коричневого цвета словно монолитной постройки. Ни окон, ни вентиляции.
— Это портальный узел академии магии «Тинрас», студентка Ирис Штормицкая! — Денвер лыбился, как ненормальный, явно предрекая мне скорую не смерть, но что-то очень близкое.
Как же хотелось поставить зарвавшегося Денвера на место! Ай, черт с ним! Сыграем по его правилам! И пусть не плачет, когда проиграет мне в пух и прах! Пока я злилась, Мотя начал выходить из стазиса и понемногу двигать лапками. Я так испугалась за него. Кто бы только знал, насколько сильно!
— Мое имя Ирис Шторм, и мне двадцать лет, — хмыкнула я, передергивая. — Откуда тридцать? Откуда эта странная фамилия «Штормицкая»? Никогда такой не слышала ранее!
Я думала, что он начнет закипать, но нет. Наоборот, Денвер неожиданно для меня взял себя в руки. Он словно светился уверенностью, как лампочка в две сотни ватт, чем бесил меня крайне жестко. А еще тем, что в портал он вошел, лишь слегка пригнувшись. Я же влетела и неслабо проехалась по полу в «портальном узле».
— Врешь, как дышишь, — усмехнулся Денвер.
— Документики проверь! — отмахнулась я. — У Дрока спроси. Он мой дом сжег дотла, так что пусть и документы восстанавливает за свой счет.
Вряд ли в каком-либо из миров жадная бюрократия восстанавливала документы, выдавая новые взамен утраченных, бесплатно. В безвозмездное оказание услуг я не верила никогда, разве что какие-нибудь мошенники нагреют на «дополнительных функциях», которые в принципе не нужны клиенту.
— Я в этом не нуждаюсь, Штормицкая. Тебе меня не обмануть.
— Твое дело. Только зарегистрируй меня по документам, а не по собственной прихоти.
Постепенно настрой биться до последней крови иссяк, и я почувствовала, как же сильно на самом деле устала. Постоянное напряжение давало о себе знать тяжелым откатом. Я валилась с ног, но до сих пор не упала только по двум причинам. Во-первых, не позволю Денверу лишний раз посмеяться надо мной. И во-вторых, только я могла защитить Мотю от посягательств.
Неожиданно настроение Денвера переменилось. Он вдруг нахмурился и скрестил руки на груди, притом пристально смотрел на меня, мне в лицо, в мои глаза, будто в одно мгновение разучился читать мысли и до сих пор не верил в исчезновение природного магического дара.
— Не разучился, — уточнил Денвер с толстой ноткой сомнения в голосе. — Ты правда собираешься учиться?
Неужели это так странно? Да, я собираюсь научиться колдовать и однажды я надеру тебе задницу, Денвер! Можешь не сомневаться в моем обещании. Я реализую его! Денвер, зараза, рассмеялся. Неужели уверен, что раз он какой-то там ректор, то самый-самый крутой маг на всей Земле?
— Я ректор не просто какой-то академии, а «Тинраса», — пояснил зараза и обманщик. — И нет, я не самый-самый. Самый-самый крутой маг империи не я, а Чародей. Маг ранга «3S2», если это тебе о чем-то скажет. В разговорном эквиваленте просто «эс-шесть».
О, прямо как я! Не успела я восхититься, как лицо Денвера перекосилось. На мгновение у меня из головы совсем вылетело, что он умеет читать мысли! Как я могла перед ним так облажаться и раскрыть половину козырных карт? Ой, дура-дура. И ведь это не лечится!
— Ты… «эс-шесть»? Детка, ты ничего не попутала часом? — подозрительно склонился ко мне Денвер. — Ты вообще знаешь, что значат цифры в ранге мага?
— Дааа… — протянула я. — Существует три дополнительных типа магии помимо основной, общей для всех. Атакующая, защитная и целительская. Так вот, одна «эс» на каждый максимум потенциала и возможности использования. И вторая «эс» на потенциал и возможности создания совершенно новых, не связанных с существующими, заклинаний. Короче, разрабатывать новые.
— Садись, студентка, два! — осадил меня Денвер, и я вспыхнула от несправедливости. Правильно же! — Общая магия является основной, а триветвенная считается дополнительной.
Вот же ж! Ни за что первую двойку схлопотала. А ведь меня даже не успели принять в академию. Зато теперь у меня гарантировано есть крыша над головой и трехразовое ежедневное питание. Мне же полагается, да? Ты, Денвер, сам обещал, что я ни за что платить не буду, пока учусь в академии!
Ректор округлил глаза и в шоке уставился на меня. Ну, да. Платить за «все», что я могла пожелать, он не обещал. Но за все, что относится к получению магического образования, обещал. Итого учеба, учебники, канцелярия, проживание в достойных условиях, питание и академическая форма два-три комплекта, включая спортивную.
Денвер смотрел на меня с немым вопросом: «а не офигела ли ты часом, Ирис Шторм?» Но, в отличие от него, я мыслей читать не умела и сделала вид, будто не поняла значение его тяжелого взгляда. Как иногда удобно «включить» дурочку! И это был тот самый момент, когда у меня получилось ее включить в то самое время, в том самом месте!
