— Там недавно метро открыли, а до дома недалеко…
— Ну беги… Хотя, нет. Возьми, — он достал бумажник и вытащил пятитысячную купюру. — Держи, плата за фотосессию. Вызови такси. И в следующий раз слушай, что тебе говорят.
Кира неловко взяла деньги и кивнула в знак благодарности. Илья не стал ждать, пока она соберется — ушел за своими вещами. Он слышал, как щелкнул замок на входной двери. Девушка ушла.
Студия находилась в центре города, в переулках между станциями «Павелецкая» и «Добрынинская». Выруливая на Садовое кольцо, Илья увидел знакомую фигурку, почти бегущую по тротуару в сторону метро. Кира! Сказал же, чтобы взяла такси! Он ударил по клаксону и притормозил, съезжая к обочине улицы. Кира остановилась, кутаясь в шарф. Начало декабря выдалось бесснежным, но морозным.
— Садись! — рявкнул Илья, перед этим наклонившись через сидение и приоткрыв дверцу.
Кира сжалась, но послушно юркнула внутрь машины.
— Я же велел вызвать такси, — строго сказал он, трогаясь с места. — Пристегнись.
— Я бы успела, — ответила Кира, перекидывая ремень и щелкая замком.
И снова это было сказано таким тоном, что Илья не решился настаивать на своем.
— Довезу тебя до метро, — буркнул он. — Мне все равно мимо Таганки ехать, а у тебя это прямая линия.
— Спасибо, Илья Сергеевич.
— И не боишься одна-то? Родители не волнуются?
— Родители в Питере живут. А я тут квартиру снимаю, вместе с подругой.
По крайней мере, стало понятно, почему она работает. Аренда жилья в столице дорогая. Значит, не откажется от выгодного предложения.
— Послушай, Кира, — решился Илья. — Я проявил пленку, и мне понравилось то, что получилось. Я бы хотел предложить тебе еще несколько фотосессий, для календаря. Оговорюсь сразу, сначала мне надо уладить этот вопрос с заказчиком, но уверен, он не будет возражать. Естественно, обнаженная натура и с лицом. Подумай, ладно? Деньги приличные. И для начала мне нужно твое согласие, чтобы показать снимки заказчику.
Кира молчала. Илья на секунду скосил глаза, продолжая следить за дорогой, и увидел, что она теребит лямку рюкзачка, лежащего на коленях.
— Хорошо, — наконец выдавила она.
— Хорошо — что? — уточнил Илья.
— Можете показать снимки. Если только ему. А насчет предложения я подумаю.
Илья притормозил у «Таганской радиальной». После полуночи дороги были свободными, они быстро доехали до метро.
— Кира, — он повернулся к девушке, — я снимаю не порно, а эротику. Тебе нечего стыдиться. К тому же, календарь подарочный, его не будет в продаже. Ограниченный тираж для сотрудников и партнеров. Навряд ли тебя увидит и узнает кто-то из знакомых. Поэтому подумай, хорошо?
— Но я же ничего не умею! — вырвалось у Киры. — Зачем я вам, когда в агентствах полно…
— Потому что мне нужна ты, в данном конкретном случае, — спокойно перебил ее Илья. — Подумай. А теперь беги, а то точно опоздаешь.
Кира попрощалась и побежала к станции. Илья задумчиво смотрел ей вслед. Так ли необходима ему именно эта девушка? Почему вдруг? И отчего, черт побери, он теперь переживает, как эта дуреха доберется до дома? Илья чертыхнулся и поехал на разворот.
Глава 4
Следующие два дня в студии царил сумасшедший дом. Во всяком случае, со стороны казалось, что так и есть. Фотомоделей обслуживали стилисты, визажисты и костюмеры. Ассистенты возились с оборудованием, подгоняя параметры точно по техническому сценарию. Командовал процессом Илья, как обычно лично следивший за всеми этапам подготовки к съемке.
Кира приходила на работу после учебы. Первую половину дня ее обязанности исполняли старшие ассистенты, оставляя самую грязную работу «прислуге». Но Кира безропотно мыла чашки и тарелки, выносила мусор и включалась в процесс.
Илья каким-то особенным чутьем ощущал, когда она появлялась в студии, и приказы адресовывались уже лично ей. При этом он часто даже головы не поворачивал в ее сторону.
— Анна, нужно поправить тон, этот меня не утраивает. Сема, следи за фильтром. Кира, закажи всем поесть, через час будет перерыв. Антон, что за гнездо у Риты на голове? Нет, это ты устроил! Быстро переделать.
И работа кипела. В свободные минуты Кира забивалась в уголок в зале и следила за моделями, представляя себя на их месте. Желание заработать боролось с неподдельным ужасом. Одно дело раздеться и позировать перед Ильей, но вот так, перед целой командой? Она никогда на это не решится!
Впрочем, с того вечера Илья ни разу не заговаривал с ней о своем предложении. Да и вообще не разговаривал, если не считать одного неприятного случая.
Одна из фотомоделей, длинноногая и пышногрудая Лана, попросила Киру приготовить ей чай. Вернее, приказала, небрежно бросив проходящей мимо девушке:
— Эй, ты… как тебя… принеси зеленый чай. Только горячий и крепкий!
А когда Кира принесла чашку в гримерку и поставила ее на столик рядом с Ланой, та схватила ее, не глядя, отпила и обожглась кипятком.
— Дура! — завопила она, тыча пальцем в Киру. — Что ты мне притащила! Я же просила теплый!
Кира знала, что модели бывают капризными, и в голове у некоторых информация долго не задерживается, даже собственные слова. Но с такой грубостью столкнулась впервые и растерялась. Лана еще и облилась, намочив платье, в котором должна была сниматься, и не скупилась на ругательства. Кира не пыталась оправдаться, ей и словечка вставить не давали. К бушующей Лане подключилась и костюмер, упрекая девушку в небрежном отношении к работе.
Кира не заметила, как в гримерке появился Илья.
— Что произошло? — спросил он тихо, но таким тоном, что даже Лана перестала визжать.
— Она…
— Нет, я спросил у Киры, — перебил Лану Илья.
— Илья Сергеевич… — она обнаружила, что от волнения пересохло во рту. — Вероятно, я перепутала…
— Перепутала, только не ты! — не выдержал стилист, всплеснув руками. — Илюша, это Ланочка попросила у девочки горячий чай, а потом перепутала и обожглась.
— Понятно. Кира, марш на кухню, я сейчас туда подойду.
Кира поспешила выполнить приказание, и не слышала, что Илья сказал Лане. Но ее саму минуту спустя он отчитал:
— Еще раз услышу, как ты оговариваешь себя, уволю. В этом мире не место благородным порывам, а рядом не всегда окажется тот, кто сможет тебя защитить.
Кира и ответить ничего не успела, даже извиниться. Потом все вели себя, как будто никакого инцидента не было. Даже Лана, если и смотрела на девушку, то в ее взгляде скорее мелькал интерес, чем ненависть.
Около девяти вечера рабочий день заканчивался и шумная компания расходилась. В студии оставались только Илья и Кира. Илья тут же уходил в мастерскую, бросая Кире через плечо:
