Когда Теона вошла, он поднял взгляд, молча указал ей на пуф, стоящий рядом с его креслом и снова уткнулся в книгу. Теона присела и выпрямила спину, чинно сложив руки на коленях. Альтан перевернул несколько страниц, прежде чем дочитал главу до конца и заложил страницу закладкой. И только после того, как отложил книгу, он обратился к Теоне:
— У тебя было время подумать. Ты отдохнула, пришла в себя. Скажи, чего ты хочешь теперь?
— Того же, милорд. — Теона растерянно смотрела на мужа. — Вас.
Отчего-то Альтан поперхнулся и закашлялся. Она даже хотела бежать за слугой, чтобы принесли стакан воды, но Альтан замолчал и окинул ее задумчивым взглядом.
— То есть, тебя не пугает, что я иду в комплекте с плетью?
— Пугает, — честно призналась она. — Но если есть женщины, которым это нравится, я могу быть такой же. — Она помолчала и добавила: — И еще…
— Да, — подбодрил ее Альтан. — Что еще?
— Я верю, что вы не заставите меня пожалеть… о принятом решении… — прошептала она.
— То есть, ты мне доверяешь?
— Да, милорд, доверяю.
— Ох, Тео… — Он тяжело вздохнул. — С тобой никакого терпения не хватит.
— Не надо терпеть. — Она расправила складки на платье.
— А что надо?
— Любить, полагаю. Милорд, я же ваша истинная, хоть вы и не чувствуете этого.
— Ты дерзкая, Мышка.
— Мне кажется, вам нравится.
— Почему?
— Вы смотрите на меня с улыбкой.
— Отнюдь.
— Она во взгляде, милорд.
— И проницательна.
Теона смущенно улыбнулась.
— Выгляни за дверь, пригласи сюда Эмиля.
Теона повиновалась. Секретарь застыл на пороге в ожидании приказа хозяина. Теона хотела бы с ним поговорить, попросить прощения… но не при Альтане. Разрешит ли он им и дальше общаться? Скорее всего, нет. Впрочем, хорошо, что не убил или не выгнал, это куда хуже.
— Прости, Тео. Мне нужно доделать кое-что важное, потом мы продолжим. Эмиль, бумаги готовы?
— Не совсем, милорд…
— Замечательно. — Альтан скривился. — И в чем дело?
— Не хватает кое-каких данных по закупкам в этом месяце… В кабинете я не нашел нужных документов.
— Посмотри там. — Альтан указал на стол. — И заканчивай быстрее, надо передать бумаги по назначению.
— Да, милорд.
Эмиль сел за стол и начал разбирать завал.
— Тео, покажи мне своего зверька, — попросил Альтан.
— Милорд? — переспросила она, решив, что ослышалась.
— Что-то непонятно? — Его голос прозвучал обманчиво ласково.
— Вы же запре… — попыталась возразить Теона, но осеклась, заметив, как темнеет взгляд Альтана.
Ох, нет, злить мужа она не хотела. Пат появился на ладони, махнул хвостиком.
— Что ты умеешь, Тео? Можешь показать?
— Немногое, — призналась она. — Самое простое: смотреть и слушать на расстоянии, его глазами и ушами. Двигать небольшие предметы. Путеводная нить. Могу согреть воду в стакане воды или заморозить.
— Атакующие заклинания?
— О нет… Пат умеет только защищать.
— Пат?
— Его так зовут, — смутилась Теона.
— Сможешь передвинуть эту книгу? — попросил Альтан, указав на том, который недавно читал.
Теона сосредоточилась: Пат рассыпался на золотистые нити, и они оплели книгу. Взмах руки — и книга поплыла по воздуху и вскоре упала. Ковер смягчил удар, но Эмиль все же вздрогнул.
— Тяжелая… — виновато пробормотала Теона и бросилась ее поднимать.
— А говоришь, что атакующих заклинаний не знаешь, — фыркнул Альтан. — Приподнять предмет и опустить кому-нибудь на голову — чем не атака? Хорошо, что-то еще?
— Могу активировать лекарственные зелья и заживлять небольшие раны.
— Покажи, — предложил Альтан. — Эмиль, подойди. Разбитая губа — это небольшая рана?
— Д-да… — Теона переводила взгляд с мужа на секретаря и обратно. Что-то не нравилось ей, как они смотрели друг на друга. Альтан вроде бы насмешливо, Эмиль… свирепо.
Она встала и предложила Эмилю присесть. Со свежей ссадиной Теона справилась бы быстрее, со вчерашней пришлось попотеть: убрать омертвевшие ткани, уменьшить отек, и лишь потом свести края, чтобы срастить. Но получилось!
— Благодарю, миледи. — Эмиль склонился перед ней в поклоне.
— Ты закончил? — Альтан не позволил ей ответить.
— Да, милорд.
— Где подписать? — Он подошел к столу, склонился над бумагой, чиркнул пером. — Доставь, куда нужно. На сегодня это все.
Едва Эмиль ушел, Альтан подозвал Теону и долго, пристально всматривался в ее лицо, словно хотел понять что-то очень важное.
— Устала? — поинтересовался он немного погодя.
— Нет. — Она покачала головой. — Пат не забирает много сил, потому что маленький.
— Хорошо. Тео, я подумал о твоем наказании за вчерашнюю… прогулку.
Розги или плеть? Теона почувствовала, как по коже побежали мурашки. Святые заступники! Но ведь она сама согласилась. Даже настаивала!
— И что вы решили, милорд? — рискнула спросить она, потому что Альтан чего-то ждал.
— Стоит закрепить урок. — Муж казался спокойным, но Теона видела, как загуляли по скулам желваки. — Ты упряма, Тео. И должна понять, что я не шучу.
— Но я так и не…
Альтан приложил палец к ее губам, заставляя замолчать.
— Если наказание покажется тебе ужасным, дай мне знать.
— К-как?
— Словами, Тео. Просто скажи, я услышу и пойму.
Она неуверенно кивнула. Ноги подгибались, и уже хотелось умолять мужа о прощении.
Альтан шагнул к двери и запер ее на ключ.
