— Точно мышиный хвостик, — вздохнул Альтан. — Ложись на живот.
Теона обняла подушку и зарылась в нее лицом, отдаваясь во власть ощущений.
Альтан легко коснулся спины, погладил поясницу, дотронулся до ягодиц. Теона дернулась — не столько из-за боли, сколько из-за страха, что ее опять отшлепают.
— Мышка, Мышка… — пробормотал Альтан. — Маленькая трусишка.
Теона приподняла голову, чтобы ответить, что ничего не боится, и в нос ударил мятный запах.
— Это что? — тут же спросила она.
— Лежи смирно.
Она успела заметить, как Альтан зачерпнул бальзам из баночки. Долго гадать, зачем, не пришлось: он нанес бальзам на ягодицы и стал растирать его медленными и плавными движениями. Сначала защипало, но потом саднящая боль исчезла.
Альтан перевернул Теону на спину и, нависнув сверху, начал целовать, очень нежно и бережно. Губы, висок, шея. Ключицы и плечи. И грудь, отчего внизу живота разлилось приятное тепло. Живот и бедра.
Она сжимала пальцы, комкая простынь, потому что дотрагиваться до себя муж не позволял. Теона попыталась снять с него рубашку, но Альтан тут же огрызнулся.
Ей не хватало его обнаженного тела. Она тоже хотела касаться и целовать. И впиваться ногтями не в матрас, а в кожу.
— А-а-аль… — застонала Теона, когда он развел ее ноги и поцеловал бедро с внутренней стороны, очень близко к промежности.
А он целовал еще, и еще, и еще… И лизнул языком… там… задев какую-то чувствительную точку…
Теона потеряла ощущение реальности. Она никогда не испытывала ничего подобного. И не представляла, что мужчина будет целовать ее интимные места. И лизать. И… сосать? О, нет…
О, да-а-а!
Дыхание сбилось, в глазах потемнело, и там, внизу, как будто что-то взорвалось. Что-то теплое, нежное, мягкое… И разлилось по телу сладкой негой. Теона переживала нечто нереальное.
— Мышка?
Голос Альтана прозвучал рядом с ухом, и, вздрогнув, Теона открыла глаза. Муж лег рядом, подпирая рукой голову. В его взгляде она почувствовала… тревогу?
— Как ты, Тео?
Вместо ответа она обняла его, крепко-крепко.
Несмотря на полученное удовольствие, на языке вертелось много вопросов.
«Почему ты не раздеваешься, Аль?»
«Теперь я точно твоя жена, да?»
«Мне не было больно, это… нормально?»
Но она не задала ни одного. Не успела, потому что… уснула.
Глава семнадцатая
Теона выглядела… очаровательно.
Кажется, женщины именно так описывают красоту?
Прекрасно. Восхитительно. Завораживающе.
А у Альтана в голове возникло лишь одно слово, когда он увидел Теону перед балом: «Моя!» И вновь возникло желание закутать ее в шали, а лучше запереть дома.
Не получится.
Во-первых, он в прошлый раз все испортил, а, во-вторых, Карл настаивал на присутствии Теоны на этом приеме не просто так. Он хотел показать иностранным гостям, что детей свергнутого короля не преследуют, что они обласканы новой властью, а их жизнь устроена и спокойна.
Что ж, они с Теоной докажут всем, что счастливы вместе, а потом Альтан увезет жену в провинцию, подальше от столицы.
— Ты прекрасно выглядишь, Тео, — произнес Альтан, кашлянув.
— Спасибо, милорд, — просияла она.
Элина еще раз поправила безупречно лежащие кружева на платье и, наконец, отошла в сторону. Мышка права, терять хорошую горничную из-за того, что та осмелилась пожалеть хозяйку, не дальновидно. Если бы она соврала или поддержала Феб, тогда — да.
Эмиль быстро разобрался с прислугой. Альтан без сожалений уволил троих, а потом подумал и решил, что возьмет с собой только горничную Теоны и своего камердинера. И секретаря, конечно же. Куда же без Эмиля! А остальных либо оставит присматривать за городским домом, либо рассчитает. В провинции люди не такие злые, как в столице, он наберет прислугу из местных.
— Это мне? — ахнула Мышка, когда Альтан открыл бархатную коробочку.
— Это твое, — ответил он, беря в руки колье из драгоценных камней. — Твое приданное. Ты не помнишь? Украшения хранятся у меня, но они твои.
— Не помню. — Она повернулась, чтобы ему было удобнее застегнуть колье.
Альтану показалось, что в ее голосе промелькнуло разочарование.
«Это мне?»
Демоны, неужели Мышка ждет подарки? Наверное. Но какой в этом смысл? Она его жена, и может просто попросить все, что нужно. Он же говорил ей? Точно, говорил.
Поправив колье, Альтан наклонился и коснулся губами обнаженной шеи.
— Пойдем, Теона. Опаздывать нехорошо.
Сегодня Мышка вошла в зал с высоко поднятой головой. И за их спинами снова шептались, но Альтан чувствовал лишь смесь удивления и восхищения. «Надо же, у чародея красивая жена».
Красивая. Статная. Грациозная.
Обворожительная.
Теона сияла, Альтан… гордился ею. И ненавидел всех, кто не спускал глаз с его жены. Даже королю достался сердитый взгляд, когда он пригласил Теону на танец.
— Вы позволите, милорд? — едва слышно прошептала Мышка.
Альтан заставил себя кивнуть и улыбнуться. И ревностно следил за тем, как она кружится по залу.
Карл не привел ее обратно: представил какому-то хлыщу, из гостей, и Теона пошла танцевать с ним, оглядываясь по сторонам. Искала мужа? Альтан понимал, что его величеству отказать невозможно, и все же сердился. Не на Мышку, конечно же, а на обстоятельства. На мужчин, плотоядно облизывающих его жену взглядами. На женщин, что перешептывались, прикрываясь веерами. И на Карла, который использовал Теону.
— Выдохни, Аль. Это всего лишь танец.
Теона смеялась: вероятно, над какой-то шуткой. Альтан стиснул кулаки и шагнул за колонну.
— Она моя жена, — мрачно напомнил он Карлу.
— М-м? Ключевое слово «моя»? — усмехнулся он. — Я рад, что у вас все хорошо. Выпей вина, ты напряжен.
— Нет. — Альтан ответил резко, пришлось добавить: — Спасибо, ваше величество, не хочу.
— Тогда чай, — согласился Карл. — Из моих личных запасов, травяной, успокаивающий.
— Но…
Альтан хотел возразить, что это неудобно, но ему не дали.
— Пустяки, я распоряжусь. На тебя смотреть страшно, а твоя жена должна танцевать еще с двумя…
— С двумя?!
Карл улыбнулся и подозвал слугу.
К концу второго танца Альтан был согласен и на вино, и на более крепкие напитки, так что чай, поданный слугой, проглотил, не задумываясь.
