— Отлично… — пробормотал Альтан.
И, схватив Теону в охапку, перекинул через плечо.
— Ай! — взвизгнула она.
— Придется тебе помочь. — Альтан быстрым шагом вернулся в спальню. — Дать повод для слез.
Глава двадцать шестая
Получилось!
Альтан давно заметил, что жена не плачет, когда чего-то боится. Испугать Мышку легко — пусть это низко, зато эффективно. Развеять ее страхи проще, чем унять слезы.
— Ик!
Сброшенная на кровать Теона мигом забилась в дальний угол и села, прижав колени к груди и обхватив их руками. Таращится, дрожит… но уже не всхлипывает.
— Водички? — поинтересовался Альтан.
Мышка отрицательно помотала головой.
— Может, умоешься?
Она повела плечом.
— Проводить?
— Н-нет… Я сама, — ответила она осиплым голосом.
— Если спрячешься — пеняй на себя, — предупредил Альтан.
Когда Теона ушла, он зажег еще одну лампу, чтобы в комнате стало светлее. Многоликие боги, почему с Мышкой так сложно? Потому что юная и глупая? Нет, потому что он понятия не имеет, как с ней обращаться! Благие намерения заводят в тупик.
Если Альтан хочет, чтобы жена ни в чем не нуждалась и отдыхала, она рвется управлять домом. Если не хочет тревожить, потому что уснула, то получает в ответ истерику.
Что не так?!
А, может, она просто устала? Дорога, суматошный день приезда…
Мышка вернулась и бочком пробралась на свою половину кровати. Альтан сидел, подложив под спину подушки и закинув руки за голову. Помня об обещании, в кровать он лег в холщевых штанах. Одежда нещадно раздражала, он привык спать обнаженным, но сейчас это кстати. На Мышке длинная ночная сорочка, но такая тоненькая и легкая, что легко облегает фигуру, ничего не скрывая. К тому же, умываясь, Мышка намочила сорочку спереди, и мокрая ткань прилипла к телу, аккуратно обрисовав горошину соска. Неудивительно, что в паху ныло, и штаны удачно прикрывали эрекцию.
— Я готова, милорд, — выдохнула Мышка.
— К чему? — насторожился Альтан.
К сексу? Ох, это было бы приятным сюрпризом, однако…
— К наказанию…
Надо же! Альтан испытал умиление, глядя на свою красавицу-жену. Кроткая, покорная, милая… Глаза блестят чуть ли ни в предвкушении, а чуть припухшие рубиновые губы напрашиваются на поцелуй. И что это? Природа берет свое? Она действительно идеально ему подходит? Или хочет угодить, чувствуя вину?
Наверное, от сомнений никогда не избавиться.
Альтан незаметно поправил член, стиснутый тканью, и поморщился. Нет, у Теоны должен быть выбор.
— Я помню, что обещал. Не хотел тревожить, ведь ты устала. Впрочем, если настаиваешь…
На ее щеках выступил румянец, но возражений не последовало.
— У тебя есть выбор, Тео. Ты знаешь… о моих предпочтениях. И кое-какого согласия мы достигли. Однако это было до того, как…
Альтан запнулся, а Мышка закусила губу.
— До того, как я взял тебя силой, — закончил он. — Ты могла передумать, ничего страшного тут нет. Поэтому сейчас можешь выбрать, и впредь мы не будем возвращаться… к этой теме.
Кончик розового язычка быстро облизал верхнюю губу. Альтан сглотнул, стараясь не думать о том, что придется искать любовницу, когда Теона откажется участвовать в его грязных играх.
Придется, иначе он сам превратиться в зверя.
— Или я тебя выпорю, или завтра ты проведешь весь день дома, в своих покоях.
— О-о… — протянула Теона.
Альтан не строил иллюзий: раньше Мышка хотела близости, а теперь боялась мужа, как огня.
— Тео, ты должна понимать, что я приму любой выбор. И не надо угождать мне, я почувствую притворство.
— Если я выберу второе, то все узнают, что я наказана, да? — пробормотала она.
Разочарование было сильным. Альтан понял, что лгал самому себе: он надеялся, что Мышка разделит его увлечения.
— Нет, — ответил он спокойно. — Конечно, нет. Скажешься больной, и все.
— Альтан, нам надо поговорить.
— Завтра я постараюсь уделить тебе время.
— Может, утром?
— Нет, я уйду рано.
— О-о…
Теперь это прозвучало с горечью.
— Ложись спать, Тео.
Он встал, чтобы погасить лампы. Теона не двинулась с места, не спуская с него глаз.
— Что-то еще? — поинтересовался он, всерьез опасаясь очередного потока слез.
— А порка… тоже завтра? — спросила она едва слышно.
Альтан выпалил фразу, не предназначенную для ушей леди, но ему было плевать. Маленькая негодница издевается над ним!
— Предпочитаешь, чтобы я тебя выпорол? — прорычал он.
— Не хочу сидеть дома, мы с Виолой договорились о прогулке.
— Правду, Тео!
— Не хочу, чтобы ты ходил к любовнице…
Альтан без сил опустился на кровать. Так и есть, Мышка всего лишь старается угодить, потому что боится… Она все время боится и приспосабливается. И все, как обычно, упирается в эту демонову истинную связь!
— Аль… — Теона тронула его за плечо. — Аль, прости меня. Это не ложь, но… не вся правда.
Он яростно потер лицо ладонями и повернулся к ней.
— И что еще?
— Я хочу… — Она перевела дыхание и продолжила: — Твоего внимания. Сидеть взаперти не больно, но скучно и… одиноко.
Она замолчала, но ее взгляд словно умолял: «Пойми меня. Пойми и… прими». Он все же спросил:
— И это не вся правда?
Теона закусила губу и кивнула, а в глазах промелькнуло отчаяние. Альтан мог бы вырвать у нее это признание. Он не ошибся! И все же предпочел подождать: когда-нибудь Мышка скажет сама, без стыда и страха, что ей нравится то, что он с ней делает.
